40-я гонка Индианаполис 500: Чудо Кейгла и триумф Флаэрти

Введение

40-й заезд на 500 миль Индианаполиса

40-й международный заезд на 500 миль прошел на Индианаполисской трассе в среду, 30 мая 1956 года. Это событие входило в зачет Национального чемпионата USAC 1956 года и являлось третьей гонкой из восьми в Чемпионате мира среди пилотов 1956 года. Гонка 1956 года стала первой, проводимой под эгидой Автомобильного клуба Соединенных Штатов. ААА прекратила участие в автогонках в августе предыдущего года после серии инцидентов, включая катастрофу в Ле-Мане и гибель Билла Вуковича во время гонки 1955 года. На трассе было внесено еще одно изменение, которое немедленно сказалось на гонке: большая часть трассы была покрыта асфальтом, а короткий участок длиной около 600 ярдов вдоль главной прямой оставили выложенным кирпичом. Ожидалось увеличение скорости и побитие рекордов квалификации во время тренировок. Гонка 1956 года также известна в истории "Инди 500" как "Чудо Кэггла". В дни, предшествовавшие гонке, на трассу обрушились проливные дожди. Трасса была залита водой, доступные туннели полностью затопило, а внутренняя часть трассы превратилась в грязное болото. Условия угрожали отложить или вовсе отменить гонку. Начальник трассы Кларенс Кэггл руководил масштабной операцией по очистке, в ходе которой из туннелей и с внутренней части трассы были откачаны сотни тысяч галлонов воды. Кэггл и его команда работали без перерыва в течение 48 часов, некоторые – без сна, и успели подготовить трассу к утру дня гонки. Гонка была замедлена рекордными одиннадцатью периодами выезда автомобиля безопасности (желтыми флагами), общей продолжительностью 1 час 11 минут и 15 секунд. Опытные спортивные журналисты описали гонку как "серию спринтерских гонок между желтыми флагами". Пэт Флаэрти лидировал в общей сложности 127 кругов, одержав победу, и вышел в лидеры на 76-м круге. Сэм Хэнкс, популярный ветеран, все еще искавший свою первую победу в "500", финишировал вторым, с отставанием всего в 20 секунд. Хэнкс прибавил во второй половине гонки, но многочисленные периоды выезда автомобиля безопасности помешали ему сократить отставание, а тем более обогнать Флаэрти. Не менее двенадцати автомобилей попали в аварии или развороты, в том числе Дик Ратманн, который пересек финишную черту пятым, но вылетел в первом повороте на круге охлаждения. Причиной нескольких инцидентов стали лопнувшие шины.

The 40th International 500 Mile Sweepstakes was held at the Indianapolis Motor Speedway on Wednesday, May 30, 1956. The event was part of the 1956 USAC National Championship Trail and was also race 3 of 8 in the 1956 World Championship of Drivers. The 1956 race was the first to be governed by the United States Automobile Club. The AAA withdrew from auto racing the previous August after a succession of incidents, including the Le Mans disaster and the fatal crash of Bill Vukovich during the 1955 race. Another change was made to the track that would have an immediate effect on the racing. The vast majority of the circuit was paved over in asphalt. A short stretch approximately 600 yards in length was left brick along the mainstretch. Speeds were expected to climb, and qualifying records were expected to be shattered during time trials. The 1956 race is also known in Indy 500 lore as "Cagle's Miracle". Torrential rains pummeled the Speedway in the days leading up to the race. The track was full of standing water, access tunnels were completely flooded, and the infield was a muddy quagmire. The conditions threatened to postpone or outright cancel the race. Speedway superintendent Clarence Cagle supervised a massive cleanup effort, in which hundreds of thousands of gallons of water were pumped out of the tunnels and out of the infield. Cagle and his crew worked non stop for 48 hours straight, some without sleep, and had the track ready just in time for race morning. The race was slowed by a then record eleven yellow caution light periods which totaled 1 hour, 11 minutes, and 15 seconds. The race was described by veteran sportswriters as "a series of sprint races between yellow lights". Pat Flaherty led a total of 127 laps en route to victory; taking the lead for good on lap 76. Sam Hanks the popular veteran still searching for his first "500" victory came home second, just 20 seconds behind. Hanks charged during the second half, but the numerous cautions stymied his chances to catch up to much less pass Flaherty. No less than twelve cars were involved in crashes or spins, including Dick Rathmann, who took the checkered flag to finish 5th, only to wreck in turn 1 on his cool down lap. Blown tires were the culprit for several of the incidents.

19 мая, суббота

День квалификации собрал рекордную толпу в 125 000 зрителей. С новой асфальтовой трассой ожидалось установление новых рекордов. Пэт Флаэрти завоевал поул-позицию, установив новый рекорд круга – 146,056 миль в час, и новый рекорд четырех кругов – 145,596 миль в час. Всего десять гонщиков показали время быстрее старого рекорда 1954 года. Джим Ратманн и Пэт О’Коннор заняли вторую и третью позиции в первом ряду стартовой решетки. Две машины развернулись – Боб Кристи и Джек Тернер. Оба гонщика не пострадали и в итоге смогли пройти квалификацию. Эду Элизиану дважды не засчитали попытку, прежде чем он прошел квалификацию с третьей и последней попытки. К концу дня стартовая решетка была заполнена 17 машинами.

Воскресенье 20 мая

Второй день квалификационных заездов состоялся в воскресенье, 20 мая. Двенадцать автомобилей завершили попытки квалификации, и стартовая решетка была заполнена до 29 машин. Джонни Томсон (145,549 миль в час) показал лучшее время дня. Скорость Томсона была второй по величине во всей квалификации, всего на 0,08 секунды медленнее времени, показанного поул-позишена Пэта Флаэрти. К концу первых выходных квалификационных заездов в стартовой решетке оставалось только четыре свободных места.

Суббота, 26 мая

Третий день квалификационных заездов был запланирован на субботу, 26 мая. Дождь сорвал все тренировки на трассе в этот день.

27 мая, воскресенье

Четвертый и последний день квалификационных заездов был запланирован на воскресенье, 27 мая. Представители USAC объявили в воскресенье утром, что для квалификации будет выделено минимум два часа. Восемнадцать машин выстроились в очередь, намереваясь предпринять попытку квалифицироваться, однако дождь продолжался в течение всего дня. Шести машинам удалось выйти на трассу, и пять завершили попытки. Состав участников был заполнен до 33 машин, при этом одна машина (Эдди Сакс) выбыла из списка. Эдди Джонсон, последний, кто вышел на трассу, завершил свою попытку под дождем. Одним из пилотов, не сумевших пройти квалификацию, был Джузеппе "Нино" Фарина. Ему не удалось разогнать свой Ferrari Bardahl до необходимой скорости, и он не предпринял попытки квалификации. Квалификация продлилась всего 57 минут, после чего возобновился дождь. С двенадцатью машинами, все еще ожидающими своей очереди, представители USAC объявили о продлении квалификации за пределы 18:00, чтобы дать им шанс. Около 19:30 небо разверзлось, и любая возможность продолжить квалификацию до захода солнца была упущена. После ночного совещания USAC объявила о возобновлении квалификации в понедельник утром в 8:00. Трасса будет доступна ровно 63 минуты (для выполнения обещанных в воскресенье утром двух часов). Жан Марсенак, главный механик команды Novi, пригрозил отозвать уже квалифицированную машину Пола Руссо в знак протеста против этого решения. Он утверждал, что представители USAC неправильно рассчитали время, необходимое для того, чтобы все двенадцать машин получили справедливый шанс, и что у другого пилота его команды (Эдди Руссо) практически не было шансов оказаться в начале очереди. Этот вопрос потерял актуальность, поскольку проливной дождь затопил трассу в воскресенье вечером и продолжался в понедельник. Дополнительная квалификационная сессия была отменена, и состав участников был окончательно определен. В День настройки двигателей (вторник, 29 мая) дождь наконец прекратился, что позволило провести короткую, 45-минутную тренировку. Тем временем, некоторые части комплекса были сильно затоплены, а внутренняя часть трассы превратилась в грязное болото. Поскольку гонка была запланирована на среду, главный инженер трассы Кларенс Кэгл руководил масштабной уборкой.

The fourth and final day of Time Trials was scheduled for Sunday May 27. USAC officials announced Sunday morning that a minimum of two hours would be made available for qualifying. Eighteen cars lined up intending to make a qualifying attempt, however, rain persisted throughout the day. Six cars were able to take to the track, and five completed runs. The field was filled to 33 cars, with one car (Eddie Sachs) bumped. Eddie Johnson, the last car to make it out, completed his run in the rain. One of the drivers not able to qualify was Giuseppe "Nino" Farina. He was unable to get his Bardahl Ferrari up to speed, and he did not make a qualifying attempt. Qualifying had lasted only 57 minutes before more rains came. With 12 cars still waiting in line, USAC officials announced that they would extended qualifying beyond the 6 o'clock gun in order to allow those cars a chance. Around 7:30 p. m., the skies opened up, and any chance to continue qualifying before sunset was lost. After a late night meeting, USAC announced that they would re open qualifying on Monday morning at 8 a. m. The track would be available for exactly 63 minutes (to fulfill the two hours they promised on Sunday morning). Jean Marcenac, chief mechanic for the Novi team, threatened to withdraw the already qualified car of Paul Russo in protest of the decision. He claimed that the officials miscalculated the time needed for all 12 cars to get a fair shot; and that his team's other driver (Eddie Russo) had virtually no chance to make it to the front of the line. The issue became moot as torrential rains flooded the Speedway during Sunday night and into Monday. The extra qualifying session was cancelled, and the field was set. On Carburetion Day (Tuesday May 29), rain had finally stopped, allowing a brief, 45 minute practice session. Meanwhile, parts of the facility were badly flooded, and the infield was a muddy quagmire. With the race scheduled for Wednesday, track superintendent Clarence Cagle oversaw a massive clean up effort.

Начинаем .

После проливных дождей и наводнений в течение недели, команды обслуживания трассы усердно работали более двух дней, чтобы очистить территорию. Слухи о переносе или полной отмене гонки оказались беспочвенными. Ночью шли дожди, но к моменту открытия ворот в 5 утра они прекратились, и комплекс был готов к работе. День гонки начался солнечным, а трасса была сухой. Тони Хулман отдал команду на запуск двигателей в 10:56 утра, и машины стартовали за машиной сопровождения DeSoto. На старте Джим Ратманн вырвался в лидеры, входя в первый поворот из середины первого ряда. Победитель квалификации Пэт Флаэрти занял второе место, а Пэт О’Коннор – третье. На задней прямой О’Коннор поднялся на вторую позицию, за ним следовал Тони Беттенхаузен. Флаэрти опустился на четвертое место. Ратманн завершил первый круг с рекордной скоростью 138,867 миль в час. На четвертом круге О’Коннор вышел в лидеры в третьем повороте. Гонка сразу же приобрела чрезвычайно конкурентный характер: первые четыре-пять машин шли близко друг к другу, постоянно меняясь местами. Джимми Дейволт заехал в пит-лейн из-за поломки магнето. Его команда начала ремонт, чтобы вернуть его в гонку. На 11-м круге Пол Руссо на машине Novi вышел в лидеры, О’Коннор – второй, Флаэрти – третий. Руссо задал невероятно высокий темп, в среднем 142,255 мили в час за первые двадцать кругов (50 миль), установив новый рекорд гонки. Руссо также показал самое быстрое время круга на 19-м круге (144,416 мили в час).

Первая половина

На 22-м круге Пол Руссо все еще лидировал, но при входе в первый поворот у него произошел взрыв правой задней шины. Машина закрутилась и врезалась во внешнюю стену. Руссо не получил серьезных травм. Он выбрался из машины и побежал к траве в центре трассы. Обломки шины отлетели в трибуны, и двое зрителей получили незначительные ранения. Был объявлен первый в этот день период жёлтой осторожности, и Пэт О’Коннор вышел в лидеры. Во время осторожности произошла еще одна авария. Джонни Томсон потерял управление на южной части главной прямой, ударившись о внутреннюю стену пит-лейн и вынесясь на трассу, перекрыв путь другим машинам. В аварию также были вовлечены Джонни Толан, Кит Эндрюс, Сэм Хэнкс и Трой Раттман, при этом Раттман вылетел с трассы и остановился на траве в первом повороте. Самым серьезным повреждением стало перелом ноги у члена команды механиков, когда машина Томсона направилась в сторону пит-лейн. Желтый свет горел более 15 минут, пока трассу очищали от обломков и масла, вытекшего в результате аварии. Толан, Хэнкс и Эндрюс продолжили гонку, а Томсон и Раттман выбыли. Зеленый флаг вновь был показан на 31-м круге. Пэт О’Коннор лидировал, а Пэт Флэхерти был прямо за ним. В течение следующих нескольких кругов эти два гонщика несколько раз менялись лидирующими позициями. На 40-м круге (100 миль) в лидирующую пятерку входили Флэхерти, О’Коннор, Джонни Парсонс, Тони Беттенхаузен и Джим Ратман. Второй желтый флаг был вывешен, когда Рэй Кроуфорд развернулся на северной части главной прямой. После серии пит-стопов лидеров, Джонни Парсонс вышел в лидеры. Дон Фриланд занял второе место, а затем обошел Парсонса, когда тот совершил пит-стоп на 72-м круге. У машины Эла Хермана заблокировало задние колеса, и он врезался недалеко от линии старта/финиша на 75-м круге, что привело к выходу третьего желтого флажка за день. Фриланд и Боб Свеикерт, занимавшие первое и второе места, заехали на пит-стоп во время жёлтой фазы. У Тони Беттенхаузена в пит-лейн произошло небольшое возгорание, но его быстро потушили, и он смог вернуться в гонку. Когда зеленый флаг вновь был показан на 88-м круге, Пэт Флэхерти был впереди. Дон Фриланд развернулся во втором повороте на 96-м круге, но смог довести машину до пит-лейн. Желтый свет горел около двух кругов. На полпути гонки лидировал Пэт Флэхерти, вторым был Сэм Хэнкс, а третьим – Боб Свеикерт. Энди Линден заехал на пит-лейн с машиной, из которой шел дым, и был вынужден сойти с гонки из-за утечки масла.

On lap 22, Paul Russo was still leading, but going into turn one, he violently blew a right rear tire. The car broke into a spin, and crashed into the outside wall. Russo was not seriously injured. He climbed from the car and ran to the infield grass. The remnants of the tire flew into the grandstands, and two spectators suffered minor injuries. The first yellow caution period of the day came out, with Pat O'Connor now in the lead. Under the caution, another crash occurred. Johnny Thomson lost control at the south end of the mainstretch, hitting the inside pit wall, and swerving out into the path of other cars. Johnnie Tolan, Keith Andrews, Sam Hanks and Troy Ruttman also became involved, with Ruttman spinning out and coming to a rest in the infield in turn one. The most serious injury was to a pit crew member, who suffered a broken leg when Thomson's car careened towards the pits. The yellow light would stay on for over 15 minutes to clear the track and clean up an oil spill caused by the accident. Tolan, Hanks, and Andrews would continue, but Thomson and Ruttman were out of the race. The green came back out on lap 31. Pat O'Connor led, with Pat Flaherty close behind. The two drivers swapped the lead multiple times over the next several laps. At the 40 lap mark (100 miles), the top five was Flaherty, O'Connor, Johnnie Parsons, Tony Bettenhausen, and Jim Rathmann. The second yellow came out when Ray Crawford spun at the north end of the mainstretch. After a series of pit stops by the leaders, Johnnie Parsons now led. Don Freeland moved into second, then took the lead when Parsons made his pit stop on lap 72. Al Herman's car locked up the rear wheels and crashed near the start/finish line on lap 75. It brought out the third yellow of the afternoon. Freeland and Bob Sweikert, running 1st 2nd, came into the pits during the yellow. Tony Bettenhausen suffered a small fire in the pits, but it was quickly extinguished and he was able to rejoin the race. When the green came back out on lap 88, Pat Flaherty was now in front. Don Freeland did a spin in turn two on lap 96, but was able to drive the car back to the pits. The yellow light was on for about two laps. At the halfway point, Pat Flaherty led, with Sam Hanks second, and Bob Sweikert third. Andy Linden pulled into the pits with the car smoking, and he was forced to drop out with an oil leak.

Вторая половина

У многих гонщиков возникали проблемы с шинами. Представители Firestone полагали, что высокая температура трассы была причиной многочисленных проколов. Ли Уоллард, наблюдавший за гонкой по радио, считал, что гонщики слишком агрессивно пилотируют и изнашивают шины. Он предположил, что некоторые гонщики не хотели заезжать в пит-стоп за новыми шинами, опасаясь потерять позицию на трассе. В результате, Кит Эндрюс, по сообщениям, проколол правую переднюю шину и развернулся на главной прямой. Позже он сошел с дистанции из-за поломки трансмиссии. Пэт Флаэрти продолжал лидировать, Боб Свейкерт был вторым, а Сэм Хэнкс – третьим. Все три машины шли в лидильном круге. Но на 130-м круге Свейкерт лопнул правой задней шиной во втором повороте. Он задел внешней оградой на задней прямой, но сумел доехать до пит-лейна на ободе. Он потерял много времени, но смог вернуться в гонку. Во время последующего режима жёлтых флагов Флаэрти заехал на пит-стоп для дозаправки, и команда заменила его правую заднюю шину. Остановка заняла 37 секунд, и он вернулся на трассу, сохранив лидерство. На 150-м круге (350 миль) Флаэрти лидировал, Фриленд был вторым, а Хэнкс – третьим. Джимми Дейволт серьезно разбился на 149-м круге, когда лидировал. Возник небольшой пожар, и машина остановилась у стены на выходе из второго поворота. Когда гонка снова замедлилась из-за жёлтых флагов, отрыв Флаэрти составлял около 30 секунд. Зеленые флаги вновь были вывешены на 159-м круге, но ненадолго. Тони Беттенхаузен проколол правую заднюю шину и разбился в южном шпиле. Жёлтые флаги оставались вывешенными еще семь минут. После того, как большую часть дня Джим Ратман шел в первой десятке, из его машины начал идти дым. После нескольких кругов с потерей темпа он на 176-м круге заехал в боксы из-за поломки двигателя, вызванной низким давлением масла. Когда на 166-м круге вновь были вывешены зеленые флаги, Сэм Хэнкс начал преследование и сокращать отрыв от Флаэрти. Хэнкс сократил отставание до 18 секунд, когда Эдди Руссо (управлявший машиной Эда Элисиана) заглох на трассе. Жёлтые флаги были вывешены на две минуты.

Tire problems were befalling numerous drivers. Officials from Firestone believed that the high track temperature was responsible for the many tire failures. Lee Wallard, observing the race on the radio network, felt that the drivers were racing too hard and were wearing out their tires. He conjectured that some drivers were unwilling to pit for new tires because they did not want to give up valuable track position. Keith Andrews, as such, reportedly blew a right front tire, and spun on the mainstretch. He later dropped out with transmission failure. Pat Flaherty continued to lead, with Bob Sweikert second, and Sam Hanks third. All three cars were on the lead lap. But on lap 130, Sweikert shredded a right rear tire in turn two. He brushed the outside wall down the backstretch, but was able to limp back to the pit area on the rim. He lost a lot of time, but he was able to get back in the race. Under the ensuing yellow, Flaherty came in for a pit stop for fuel and the crew changed his right rear tire. The stop lasted 37 seconds, and he came back out still holding the lead. At the 150 lap mark (350 miles), Flaherty led with Freeland second, and Hanks third. Jimmy Daywalt crashed had hard on the leader's lap 149. A small fire broke out, and the car came to rest against the wall at the exit of turn two. With the field slowed once again under the yellow, Flaherty's lead was about 30 seconds. The green light came back out on lap 159, but it was short lived. Tony Bettenhausen blew a right rear tire and crashed in the south shortchute. The yellow would stay on for another seven minutes. After running in the top ten most of the day, Jim Rathmann's car began smoking noticeably. After a number of laps off the pace, he pulled into the garage area on lap 176 with engine failure due to low oil pressure. With the green back on for lap 166, Sam Hanks began to charge and started to cut into Flaherty's lead. Hanks had trimmed the deficit to about 18 seconds when Eddie Russo (driving Ed Elisian's car) stalled out on the track. The yellow light was on for two minutes.

Предыстория

Индианаполис 500 входил в состав чемпионата мира среди пилотов Формулы-1 с 1950 по 1960 год. Гонка санкционировалась AAA до 1955 года, а затем USAC, начиная с 1956 года. Когда был объявлен и впервые организован CSI новый чемпионат мира, в Соединенных Штатах еще не было Гран-при. Вице-президент и генеральный менеджер Indianapolis Motor Speedway Теодор Э. "Поп" Майерс добивался, чтобы Индианаполис 500 был выбран гонкой, представляющей страну, и чтобы в его зачете начислялись очки чемпионата мира. Пилоты, участвовавшие в гонке Индианаполис 500 в период с 1950 по 1960 год, получали зачет участия и очки в чемпионате мира среди пилотов. Однако автомобили, участвовавшие в Индианаполисе, не всегда соответствовали спецификациям и регламенту Формулы-1. Пилоты также получали отдельные очки (по другой системе начисления) в национальные чемпионаты AAA или USAC. При этом FIA не присуждала очки в зачет чемпионата мира среди конструкторов.

Резюме

500 миль Индианаполиса 1956 года была третьим из восьми этапов чемпионата мира 1956 года. Однако это мероприятие не привлекло интереса ни одного из постоянных участников гонок Гран-при. Бывший чемпион мира Джузеппе Фарина принял участие, но испытывал трудности с разгоном автомобиля и не смог пройти квалификацию. Победитель гонки Пэт Флаэрти заработал 8 очков в зачет чемпионата мира. Несмотря на то, что Флаэрти не участвовал ни в одном из других этапов чемпионата мира, он занял пятое место в итоговой таблице по итогам сезона.