Введение

14-й этап чемпионата мира Формулы-1 2001 года

Гран-при Бельгии 2001 года (официально Гран-при Бельгии 2001 года Foster's) — гонка Формулы-1, прошедшая на трассе Spa Francorchamps в Франкоршампе, Валлония, Бельгия 2 сентября 2001 года. Это был 14-й этап чемпионата мира Формулы-1 2001 года и 48-й Гран-при Бельгии, засчитанный в зачет серии. Пилот Ferrari и действующий чемпион мира Михаэль Шумахер выиграл гонку, состоящую из 36 кругов, стартовав с третьей позиции. Дэвид Коултард финишировал вторым за McLaren, а Джанкарло Физикелла из Benetton — третьим, завоевав последний подиум для команды Benetton. Хуан Пабло Монтойя из Williams завоевал поул-позицию, показав лучшее время в квалификации, но заглох на стартовой решетке и потерял поул. Его товарищ по команде Ральф Шумахер уступил лидерство Михаэлю Шумахеру в повороте Les Combes. Михаэль Шумахер лидировал следующие четыре круга, после чего гонка была остановлена из-за аварии с участием Эдди Ирвина из Jaguar и Лучано Бурти из Prost на пятом круге. Гонка была признана недействительной и возобновлена с сокращенной дистанцией в 36 кругов. Михаэль Шумахер лидировал на каждом круге возобновленной гонки, одержав свою восьмую победу в сезоне. Шумахер превзошел рекорд по количеству побед за всю карьеру, принадлежавший четырехкратному чемпиону мира Алену Просту (52 победы), и удерживал его до тех пор, пока Льюис Хэмилтон не превзошел его на Гран-при Португалии 2020 года. Бурти находился в больнице с ушибами лица и сотрясением мозга до 10 сентября; его авария способствовала повышению безопасности шлемов. Результат гонки позволил Коултарду увеличить отрыв в чемпионате гонщиков от второго пилота Ferrari Рубенса Барричелло на четыре очка. Барричелло, в свою очередь, оторвался от Ральфа Шумахера, занявшего четвертое место, еще на два очка. В чемпионате мира среди конструкторов McLaren, занимающая второе место, увеличила отрыв от Williams, занимающей третье место, на девять очков, а Jordan обошел British American Racing (BAR) и занял пятое место, за три гонки до конца сезона.

Предыстория

Гран-при Бельгии 2001 года был 14-й из 17 гонок в чемпионате мира Формулы-1 2001 года и 48-й гонкой в истории этого этапа серии. Он проходил 2 сентября на трассе Circuit de Spa Francorchamps, состоящей из 21 поворота, в Франкоршампе, Валлония, Бельгия. К моменту гонки и Чемпионат пилотов, и Кубок конструкторов уже были разыграны: пилот Ferrari Михаэль Шумахер завоевал оба титула на предыдущем Гран-при Венгрии, а его ближайшие преследователи из McLaren отставали на слишком большое количество очков, чтобы иметь шанс на обгон. Борьба за несколько позиций в турнирной таблице оставалась открытой. В борьбе за второе место Дэвид Култхард из McLaren опережал Рубенса Барричелло из Ferrari, занявшего третье место, на пять очков, а Ральф Шумахер из Williams, идущий четвертым, – на два очка. Култхард заявил, что не намерен концентрироваться исключительно на гонке, и не назвал сроки, когда, по его мнению, он сможет превзойти рекорд Алена Проста, четырехкратного чемпиона мира, по количеству побед в гонках – 51, с которым он сравнялся на Гран-при Венгрии. Култхард сказал, что ставит перед собой цель выиграть оставшиеся четыре гонки сезона, чтобы укрепить свои позиции на втором месте в Чемпионате пилотов. Барричелло также заявил, что нацелен на второе место, а его товарищ по команде Михаэль Шумахер пообещал ему помочь, сказав: "Для меня сезон только начинается". В Гран-при участвовали 11 команд (каждая представляла отдельного конструктора), в каждой из которых было два гонщика. Несколько команд модифицировали свои автомобили, чтобы адаптировать их к среднеприжимной конфигурации трассы Circuit de Spa Francorchamps.

Практика

Перед воскресной гонкой было запланировано четыре тренировочные сессии: две часовые в пятницу и две по 45 минут в субботу. Пятничные тренировки проходили в прохладную и пасмурную погоду, которая во второй половине дня перешла в ливень, из-за чего несколько гонщиков столкнулись с аквапланированием на мокрой трассе. В первой тренировке самым быстрым был Михаэль Шумахер с кругом за 1 минуту 48,655 секунды, за ним следовали Джарно Трулли из Jordan, Барричелло, Мика Хаккинен из McLaren, Ральф Шумахер, Жан Алези во втором автомобиле Jordan, Кими Райкконен и Ник Хайдфельд из Sauber, Хуан Пабло Монтойя из Williams и Джанкарло Физикелла из Benetton. Колтард потерял контроль над машиной, выехав на размокшую грязь, задел бордюр на выходе из поворота Ле Фан, правой руки, и лобовым ударом столкнулся с металлическим барьером слева, повредив крепления правого переднего колеса. Дождь начался через 16 минут и утих через пять. Баттон задел металлическое ограждение вдоль пит-лейн при выезде из шиканы Bus Stop. Когда Михаэль Шумахер собирался обогнать Педро де ла Розу на спуске к повороту Eau Rouge, он не смог его увидеть из-за брызг, ухудшающих видимость, и врезался в заднюю часть его автомобиля. Его переднее крыло было сломано, а у де ла Розы проколото левое заднее колесо. Когда небо прояснилось в 10:00 по местному времени, Williams возглавили сессию, Монтойя показал лучшее время – 1 минута 47,974 секунды, а Ральф Шумахер стал вторым. Хаккинен, Колтард, Барричелло, Физикелла, Ирвин, пилот BAR Жак Вильнев, Баттон и Алези завершили первую десятку перед квалификацией. Несколько гонщиков съехали с скользкой трассы во время сессии. Де ла Роза, Ирвин и Хаккинен выехали в траву на шикане Bus Stop, а Хайнц Харальд Френцен из команды Prost и Баттон – на повороте Ле Комб. Williams первыми перешли на сухие шины. Монтойя обменивался лучшим временем круга со своим товарищем по команде Ральфом Шумахером и завоевал вторую поул-позицию в своей карьере с кругом за 1 минуту 52,072 секунды, Ральф Шумахер стал вторым. Физикелла, занявший восьмое место, сообщил, что ощущения от машины были адекватными в переменчивую погоду. Де ла Роза, десятый, столкнулся с падением давления масла. После этого руководитель команды McLaren Рон Деннис подал официальный протест в руководящий орган автоспорта, Международную федерацию автомобилей (FIA), чтобы выяснить, было ли правило, запрещающее улучшать время круга под желтыми флагами, последовательным, после того как 17 гонщиков показали лучшее время под желтыми флагами, пока оказывали помощь автомобилю Хайдфельда. На заседании спортивных комиссаров через восемь часов были рассмотрены данные, информация и устные аргументы, и протест Денниса был отклонен. McLaren не обжаловал решение.