Введение
Гран-при США 2001 года (официально Гран-при США 2001 года SAP) — гонка Формулы-1, состоявшаяся 30 сентября 2001 года на автодроме Индианаполис в Спидвее, штат Индиана. Это был 16-й и предпоследний этап чемпионата мира Формулы-1 2001 года и второй Гран-при США, проводившийся в Индианаполисе. Это было первое международное спортивное мероприятие, прошедшее в Соединенных Штатах после терактов 11 сентября, произошедших за 19 дней до Гран-при. Мика Хаккинен из McLaren выиграл гонку, состоявшую из 73 кругов, стартовав с четвертой позиции. Майкл Шумахер из Ferrari финишировал вторым, а напарник Хаккинена Дэвид Колтард — третьим. Майкл Шумахер завоевал pole position, показав лучшее время в квалификации, Хаккинен стал вторым. Однако лучшее время Хаккинена было аннулировано стюардами после штрафа за нарушение правил в пит-лейн во время разминки, и он опустился на четвертую позицию, основываясь на своем втором лучшем времени в квалификации. Майкл Шумахер лидировал в течение первых четырех кругов, после чего уступил лидерство напарнику Рубенсу Барричелло. Перед первым из двух пит-стопов на 27-м круге Барричелло создал значительный отрыв от своего товарища по команде. Хаккинен использовал низкий расход топлива своего двигателя, чтобы выйти в лидеры и удержать эту позицию до своего единственного пит-стопа на 46-м круге, когда он опустился на второе место. Барричелло вновь вышел в лидеры на четыре круга, а Хаккинен провел остаток гонки, одержав свою вторую победу в сезоне и 20-ю (и последнюю) в своей карьере, после того как Барричелло был вынужден сойти с дистанции за два круга до финиша из-за поломки двигателя. Итоговый результат означал, что Майкл Шумахер побил рекорд по количеству очков, набранных за сезон, который он ранее делил с Найджелом Мэнселлом. Колтард увеличил свой отрыв от Барричелло в чемпионате мира среди гонщиков на четыре очка в борьбе за второе место. Выступление McLaren в Индианаполисе обеспечило команде второе место в чемпионате мира среди конструкторов, опередив Williams, за один этап до конца сезона.
Предыстория
Гран-при США 2001 года — предпоследний этап чемпионата мира Формулы-1 2001 года, прошедший 30 сентября 2001 года на трассе Indianapolis Motor Speedway (IMS) в Спидвее, штат Индиана. В качестве гонок поддержки выступали Porsche Supercup и Ferrari Challenge. Bridgestone предоставила на Гран-при шины с мягким и жестким составом, а Michelin — составы "Prime" и "Option". К гонке и чемпионат мира среди пилотов, и чемпионат мира среди конструкторов уже были разыграны: пилот Ferrari Михаэль Шумахер обеспечил себе титул чемпиона мира среди пилотов за три этапа до этого, а Ferrari выиграла чемпионат мира среди конструкторов на той же гонке, поскольку McLaren отставала на слишком большое количество очков, чтобы догнать их. После инцидента 16 сентября команды Arrows, Benetton, British American Racing (BAR), Jordan, Jaguar и McLaren провели трехдневные тесты на трассе Сильверстоун в Англии, чтобы подготовиться к Гран-при США. Все три дня были отмечены плохой погодой, и команды смогли проехать по сухой трассе только в последний день. Джин Алези (Jordan) показал лучшее время в первый день тестов, а тест-пилот McLaren Александр Вурц — в оставшиеся два дня. Команда Williams тестировала шины Michelin, шасси и двигатель на трассе Circuito do Estoril с постоянным пилотом Ральфом Шумахером, тест-пилотом Марком Жене и пилотами Формулы-3000 Антонио Пиццонией и Рикардо Сперафико. Sauber в течение четырех дней на трассе Муджелло в Италии разрабатывала автомобиль C20 для американской гонки, сначала с итальянским пилотом Формулы-3000 Фелипе Массой, а затем с постоянным пилотом Ником Хайдфельдом. Тест-пилот Ferrari Лука Бадоер провел пять дней на трассе Фиорано в Италии, оценивая электронные системы F2001, настройки двигателя, шины и компоненты для автомобиля F2002. Теракты 11 сентября произошли за 19 дней до гонки, что заставило некоторые команды колебаться в отправке сотрудников в Индианаполис из-за опасений по поводу безопасности на трассе. Некоторые пилоты и руководители команд публично ставили под сомнение целесообразность проведения гонки из-за опасений за поведение и личную безопасность, но другие считали, что ее необходимо провести в знак поддержки Соединенным Штатам. Гонка состоялась по плану, с дополнительными мерами безопасности, предпринятыми местными, штатными и федеральными правоохранительными органами для защиты зрителей и участвующих команд. Это было первое крупное международное спортивное мероприятие в США после терактов. По словам президента IMS Тони Джорджа, он никогда не рассматривал возможность отмены гонки после разговора с президентом Международной автомобильной федерации (FIA; руководящего органа Формулы-1) Максом Мосли и владельцем коммерческих прав Формулы-1 Берни Экклстоуном. Многие участники выразили уважение жертвам терактов 11 сентября, разместив американские флаги на своих гоночных шлемах и автомобилях. Ассоциация пилотов Гран-при пожертвовала личные гоночные вещи для сбора средств в пользу жертв. В мероприятии участвовали одиннадцать конструкторов, выставивших по два пилота каждый; шесть из участвующих пилотов ранее не ездили на дорожной трассе Индианаполиса, а двое были бывшими победителями Indianapolis 500. Михаэль Шумахер и пилот Williams Хуан Пабло Монтойя считались британскими букмекерами главными фаворитами на победу в гонке. Врач FIA Гэри Хартштейн распорядился, чтобы Лучано Бурти отдохнул как минимум до конца декабря 2001 года, и его заменил чешский пилот Томаш Энге на две последние гонки сезона. Minardi столкнулась с проблемами с подготовкой, поскольку у половины их персонала не было виз. Проблема была решена, и команда отправилась в Индианаполис. Ральф Шумахер, его брат, также участвовал в гонке, несмотря на то, что назвал планы Формулы-1 провести гонку "жалким розыгрышем". Некоторые команды модифицировали свои автомобили для гонки, в основном сосредоточившись на адаптации их к дорожной трассе Индианаполиса. Ferrari и Williams внесли технические новшества, которые планировали использовать в сезоне 2002 года. Ferrari представила обновленное рулевое колесо с четырьмя дополнительными кнопками, две из которых были предназначены для регулировки системы контроля тяги. Команда также установила новый профиль диффузора и заднее крыло, аналогичное установленному на Williams, и новые выхлопные трубы двигателя, аналогичные тем, которые были построены Ferrari. Также было выпущено два шасси для своих пилотов, но без нового кузова, поскольку некоторые громоздкие радиаторы было трудно установить. Две тренировки в пятницу прошли в прохладную, пасмурную погоду, и на трибунах было меньше зрителей из-за терактов 11 сентября. Трасса была относительно грязной, поэтому большую часть первой тренировки было потрачено на ее очистку и нанесение резинового налета от шин. Отсутствие сцепления с дорогой на пыльной поверхности привело к тому, что несколько пилотов потеряли контроль над своими автомобилями, но никто не попал в аварию. Михаэль Шумахер показал лучшее время круга 1:14.085 в конце сессии. За ним следовали Дэвид Култхард (McLaren), Рубенс Баррикелло (Ferrari), Джанкарло Физикелла (Benetton), Кими Райкконен (Sauber) и его напарник Хайдфельд, а также Жарно Трулли (Jordan), Дженсон Баттон (Benetton) и Жос Ферстаппен (Arrows). Хаккинен показал лучшее время дня — 1:13.387, за двенадцать минут до конца. Михаэль Шумахер, Баррикелло, Култхард, Эдди Ирвайн (Jaguar), Хайдфельд, Хайнц-Харальд Френтцен (Prost), напарник Ирвайна Педро де ла Роса и дуэт Williams Ральф Шумахер и Монтойя заняли с второго по десятое места. Сессия Физикеллы была прервана через пять минут после того, как его автомобиль Benetton занесло в гравий в четвертом повороте. Электрическая неисправность заставила Ферстаппена остановиться на своем автомобиле на въезде в пит-лейн за две минуты до конца. Ferrari была единственной командой, протестировавшей задние тормозные огни, хотя никаких конкретных выводов из их использования сделано не было. Михаэль Шумахер показал лучшее время круга 1:12.078 на третьей тренировочной сессии, на третьем круге. Его брат Ральф Шумахер, Баррикелло, Хаккинен, Култхард, Баттон, Хайдфельд, Физикелла и Трулли заняли с второго по десятое места. Монтойя потерял контроль над задней частью своего автомобиля при торможении из-за избыточной поворачиваемости и развернулся на 180 градусов в шестом повороте, но продолжил движение без повреждений. Трулли развернулся между девятым и десятым поворотами, прежде чем Бернольди занесло задней частью на зону безопасности восьмого поворота и двигатель заглох. Из-за поломки масляного насоса, вызванной падением давления масла, Михаэль Шумахер остановил свою Ferrari на траве рядом с выездом из пит-лейна на последней тренировке. Это потребовало замены двигателя перед квалификацией, но он остался самым быстрым в общем зачете. Хаккинен занесло в гравий между третьим и четвертым поворотами, прежде чем он вернулся на трассу, а Алекс Юнг дважды развернулся на своем Minardi в середине гонки, но продолжил движение без заглохания двигателя.