Введение

Onyx Grand Prix — бывший британский конструктор Формулы-1, участвовавший в сезонах Формулы-1 1989 и 1990 годов. Команда стартовала в 26 Гран-при чемпионата мира (25 раз), набрав шесть очков в чемпионате мира среди конструкторов. Лучшим результатом команды стало третье место в Гран-при Португалии 1989 года, завоеванное Стефаном Йоханссоном.

Начало до Формулы-1

Onyx Grand Prix начала свою историю как Onyx Race Engineering в конце 1978 года, будучи партнерством между старыми коллегами Майком Эрлом и Грегом Филдом. До того, как обратиться к Филду с предложением присоединиться к новому проекту, Эрл накопил значительный опыт в гонках с открытыми колесами, возглавляя успешную команду Church Farm Racing в Формуле 3, Формуле 2 и Формуле 5000, а также ранее работая с Филдом и гонщиком Дэвидом Пёрли в гоночной команде LEC в Формуле Атлантик, Формуле 2, Европейской Формуле 5000 и отдельных гонках Формулы 1. В своей первой попытке стать владельцами команды, дуэт планировал выставить собственные шасси в Формуле 2 в сезоне 1979 года, но кампания оказалась в основном неудачной. Они вернулись в 1980 и 1981 годах, используя полузаводские March для Джонни Секотто и Риккардо Палетти. После успешного сезона 1981 года спонсоры Палетти переманили его в Формулу-1 в команду Osella. Не желая отставать, Onyx попробовали свои силы в Формуле 1, выставив частный March в 5 этапах для испанца Эмилио де Виллоты, однако де Виллота не смог пройти квалификацию ни в одной из гонок. Onyx планировали вновь выставить собственную машину в 1983 году, на этот раз сделав шаг в мир Формулы 1 с вернувшимся Палетти. Однако трагедия произошла, когда Палетти погиб на Гран-при Канады 1982 года, что, по всей видимости, затормозило дальнейшее развитие Onyx.

Следующий шаг

В это время соучредитель Грег Филд решил покинуть команду и продал свою долю энтузиасту гонок Джо Чемберлен, что казалось очередным шагом назад для команды. Удача улыбнулась им, когда соучредитель March Engineering Робин Херд решил передать управление заводской командой March Formula 2 на аутсорсинг и обратился к Эрлу и Onyx с этим предложением. Onyx унаследовали шасси, лидирующее в классе, доминирующий двигатель BMW и лучшие шины Michelin для сезона 1983 года, а также талантливых пилотов – Беппе Габбиани, Тьерри Тассена и Кристиана Даннера. Однако сезон оказался неудачным, команда отстала от заводских Ralts. В 1984 году Onyx еще больше отстал от Ralts и даже от частных команд March. В 1985 году Формула 3000 заменила F2 как переходный этап к Формуле-1, и Onyx продолжил руководить заводской командой March, финишировав третьими с Эмануэлем Пирро в 1985 году, затем добившись большего успеха, когда Пирро стал вторым в 1986 году. Кульминацией стало завоевание Onyx титула чемпиона Формулы 3000 в 1987 году, когда Стефано Модена стал чемпионом. После перехода Модены в Формулу-1, Onyx нацелился на удержание чемпионства с Волкером Вайдлером, но 1988 год оказался большим разочарованием: Вайдлер испытывал трудности с March 88B и занял лишь 15-е место в общем зачете. Тем не менее, воодушевленный в целом успешным опытом выступлений в Формуле-2 и Формуле-3000, Эрл загорелся желанием выйти в Формулу-1 и приступил к созданию сильной команды для покорения вершины автоспорта.

Формула 1

До вступления в Формулу-1 Пол Шекспир приобрел контрольный пакет акций команды в сентябре 1988 года, что обеспечило Onyx столь необходимый приток денежных средств для продвижения вперед. Мартин Диксон был нанят на должность менеджера команды, а спонсорская поддержка от Marlboro и Moneytron, компании, принадлежащей эксцентричному бельгийцу Жан-Пьеру Ван Россему, стала дополнительным подспорьем. Вскоре Ван Россем выкупил все акции Шекспира, став мажоритарным владельцем в сделке, которая в будущем обернулась для команды серьезными проблемами. Тем временем команда, теперь носившая название Onyx Grand Prix, заключила соглашение об использовании двигателей Ford V8 и шин Goodyear. Уважаемый инженер Алан Дженкинс, ранее работавший в McLaren, был привлечен к разработке первого болида команды для Формулы-1, результатом чего стал аккуратный Onyx ORE 1. Эрл сделал ставку на сочетание опыта и молодости в составе пилотов, пригласив уважаемого Стефана Йоханссона и молодого бельгийского дебютанта Бертрана Гашо, который, собственно, и способствовал приходу Ван Россема и его спонсорству Moneytron. Обладая продуманным бизнес-планом, богатым опытом в младших формульных категориях, надежной машиной и двигателем, а также сильным дуэтом пилотов, Onyx Grand Prix казалось, ждет весьма перспективное будущее в Формуле-1. На дебюте машины в Англии Найджел Роубок из Autosport назвал спонсорство Moneytron "самым безвкусным, которое я когда-либо видел".

Сезон 1989 года

Несмотря на все волнение и подготовку, Onyx едва успели добраться до своего первого Гран-при. Их машины были завершены лишь утром перед стартом, после чего их пришлось спешно упаковать и отправить в аэропорт Хитроу в тот же день для транспортировки в Бразилию, где проходила первая гонка сезона. Не имея возможности провести тесты для настройки машин, ни одна из них не смогла пройти предварительную квалификацию в первых трех этапах. Ситуация усугубилась, когда тестовая авария полностью уничтожила одно шасси перед гонкой в Имоле, а во время самой гонки отказ тормозов на машине Йоханссона привел к еще одной серьезной аварии. Положительные признаки начали проявляться, когда Гашо лишь немного не прошел предварительную квалификацию в Имоле, Йоханссон повторил это в Монако, а затем Йоханссон наконец-то прошел предварительную квалификацию в Мексике, показав шестое время в субботней свободной практике и квалифицировавшись 21-м для гонки, опередив именитого Нельсона Пике и уважаемых гонщиков Пьерлуиджи Мартини, Рене Арно и Эдди Чивера. Однако машина, как и ожидалось, столкнулась с механической неисправностью в своей дебютной гонке, но прогресс все же был достигнут. Хорошие новости пришли из Финикса с возвращением Грега Филда, который заменил Диксона на посту менеджера команды, а Йоханссон снова прошел квалификацию, стартовав 19-м, прежде чем поломка передней подвески завершила его гонку. Йоханссон снова был на стартовой решетке в Канаде, на этот раз 18-м. Гашо еще не стартовал ни в одном Гран-при, но он был все ближе к этому. В этот период подъема ситуация начала выглядеть зловеще. Роскошный образ жизни и расточительность Ван Россема вышли на первый план, когда он приобрел бизнес-джет Gulfstream IV стоимостью 20 миллионов долларов США перед Гран-при Феникса. Йоханссон также был дисквалифицирован в Канаде после неудачного пит-стопа, в результате которого он повредил оборудование для пневмоинструментов. Среди всей этой мрачности на Гран-при Франции 1989 года наступил солнечный день. Обе машины идеально подходили для трассы Пола Рикарда и уверенно прошли предварительную квалификацию, заняв первые два места. Они показали еще более впечатляющие результаты в основной квалификации, где Гашо занял 11-е место на стартовой решетке, а Йоханссон – 13-е. Гашо ехал в группе с Алези, финишировавшим четвертым, прежде чем проблема с аккумулятором опустила его на 13-е место, а Йоханссон набрал первые очки команды, заняв отличное пятое место. Эти два очка должны были избавить команду от необходимости проходить предварительную квалификацию на оставшуюся часть сезона, но это не сработало на следующем этапе в Великобритании. Йоханссон не смог пройти квалификацию, а Гашо стартовал 21-м, после чего его гонка была омрачена проблемами с управляемостью. Однако Minardi заняли пятое и шестое места, обрекая Onyx на безжалостный мир предварительной квалификации, хотя тот факт, что два Brabham и Dallara с Алексом Каффи больше не проходили предварительную квалификацию, облегчил им эту задачу. Йоханссон прошел квалификацию в Германии, Венгрии и Бельгии, а Гашо не смог пройти в Германии (что стало единственным случаем в сезоне 1989 года, когда машина Onyx успешно прошла предварительную квалификацию, а затем и основную). Проблемы вновь вспыхнули с Ван Россемом и его экстравагантностью, поскольку в прессе он заявил, что пытается привлечь лучших гонщиков в команду и инвестирует 40 миллионов долларов в проект двигателя Porsche F1, в то время как на самом деле и за закрытыми дверями Ван Россем начал жаловаться на стоимость содержания команды Формулы-1 и даже ходили слухи, что он не хотел платить по счетам команды. Ван Россем пошел еще дальше, заявив на бельгийском телевидении, что уйдет из Формулы-1, если сделка с двигателем Porsche сорвется. Многие восприняли это как признание того, что он устал от спорта и ищет повод для ухода. Впечатляюще разрушительные и непредсказуемые выходки Ван Россема продолжались: он также сделал несколько спорных заявлений в бельгийской газете во время Гран-при Бельгии, вызвав гнев двух самых влиятельных людей Формулы-1, владельца коммерческих прав Формулы-1 и генерального директора управления Формулы-1 Берни Экклстоуна и президента FIA Жана-Мари Балестра. Он отрицал очевидные обвинения в том, что он назвал Балестра нацистом (Балестр, по-видимому, был частью про-нацистской французской армии Виши во время Второй мировой войны) и Экклстоуна – боссом мафии. Затем Экклстоун запретил Ван Россему посещать дальнейшие Гран-при. На Гран-при Италии Гашо прошел квалификацию в своей последней гонке за команду, а Йоханссон не смог пройти квалификацию. Гашо вызвал гнев своего непредсказуемого босса и был уволен за выражение недовольства недостатком тестов команды и очевидным отсутствием веры в его навыки вождения. JJ Лехто был привлечен в последний момент в качестве замены, но из-за недостатка времени на знакомство с новой машиной он не смог пройти квалификацию на следующем этапе в Португалии. Снова Йоханссон вышел на первый план и дал Onyx повод для улыбки на Гран-при Португалии. Он решил не менять шины во время гонки, и после того, как все остальные совершили пит-стопы и после столкновения Манселла и Сенны, он шел невероятным третьим, прежде чем его шины начали изнашиваться. Его быстро догнали и обогнали обе Williams, но они вскоре сошли с дистанции, и Йоханссон остался с чистым путем к третьему месту, пересек финишную черту без топлива. Это был отличный момент для команды, но он также оказался их последним начислением очков. Поскольку Ван Россем не хотел выделять средства, разработка машины шла медленно, и Йоханссон больше не смог пройти квалификацию до конца сезона, хотя Лехто продолжал совершенствоваться, проходя квалификацию в Испании и Австралии. Команда завершила свой дебютный сезон на достойном 10-м месте в общем зачете, набрав 6 очков и получив право не участвовать в предварительной квалификации в следующем сезоне.

Сезон 1990 года

После того, как 1989 год должен был стать прочной основой для дальнейшего развития, в 1990 году дела начали разваливаться. К концу сезона 1989 года стало заметно отсутствие интереса со стороны Ван Россема. Финансирование быстро иссякло, а эксцентричная и несговорчивая личность Ван Россема привела к уходу Эрла и Чемберлена из команды, а Филд покинул её во второй раз. Алан Дженкинс возглавил команду, а Питер Райнардт занял должность менеджера команды вместо Филда. Не сумев договориться ни с Honda, ни с Porsche о поставках двигателей V10 для сезона Формулы-1 1991 года, Ван Россем привел в исполнение свои угрозы и ушел, забрав с собой спонсорскую поддержку Moneytron. Команда искала нового владельца, и швейцарский коллекционер автомобилей и бывший гонщик Питер Монтеверди приобрел 50% акций, Карл Фойтек – 25%, а Бруне Фрай – оставшиеся 25%. Onyx находилась в настолько тяжелом финансовом положении, что Фойтеку пришлось оплатить шины Goodyear, использованные командой в 1989 году, прежде чем компания согласилась предоставить шины для сезона 1990 года. Затем команда вновь наняла Эрла и Чемберлена, но Алан Дженкинс вскоре был уволен после отказа работать с Эрлом. Ситуацию усугубило то, что Эрл и Чемберлен снова покинули команду, вместе с менеджером команды Рейнхардтом и большей частью опытного персонала Onyx. На сезон 1990 года команда сохранила JJ Лехто и решила пригласить Грегора Фойтека, сына совладельца Карла Фойтека, в качестве второго пилота. Фойтек имел контракт с Brabham на две гонки, поэтому Йоханссон был оставлен для участия в первых двух этапах. Поскольку в разработку машины для сезона 1990 года было вложено мало средств, Onyx прибыла на первые два этапа с прошлогодней ORE 1. Ни один из пилотов не смог пройти квалификацию на первых двух гонках, при этом Йоханссон уничтожил два шасси. На Гран-при Сан-Марино команда прибыла с немного модернизированным шасси ORE 1B. Фойтек заменил Йоханссона, который подал в суд на Onyx за нарушение контракта и вместе с Аланом Дженкинсом попытался получить судебный запрет на запланированный Монтеверди переезд команды. Обе машины прошли квалификацию в Имоле, а Лехто финишировал 12-м. На Гран-при Монако Фойтек шел на 6-й позиции на позднем этапе гонки, когда столкнулся с Эриком Бернаром из Larrousse, в результате чего занял 7-е место – лучший результат Onyx в сезоне. Обе машины прошли квалификацию в Канаде и Мексике, но смогли финишировать только один раз, при этом Фойтек занял 15-е место в Мексике. В июле Монтеверди осуществил свое желание перевести команду в Швейцарию, но это не принесло никаких улучшений. Ярким показателем того, насколько команда отстала, стало Гран-при Франции, где обе машины не смогли пройти квалификацию, в то время как на той же трассе в прошлом сезоне обе машины показали высокие результаты в квалификации и набрали очки. На Гран-при Великобритании ни одна машина не прошла квалификацию. К моменту Гран-при Германии Монтеверди удалось изменить название команды на Monteverdi Onyx Formula One, но это снова не имело значения, поскольку, хотя обе машины все же прошли квалификацию, Фойтек сошел с дистанции, а Лехто финишировал на шесть кругов позади и не был классифицирован. Также ходили слухи о плохой подготовке машины, в том числе о том, что сломанные детали подвески сваривались вместо замены, а для получения запасных частей использовалась коллекция спортивных автомобилей Монтеверди. В одном случае Лехто неоднократно жаловался на плохую управляемость, проблема, которая была наконец решена, когда обнаружилось, что его карданный вал был установлен неправильно. Примерно в это же время совладелец Карл Фойтек вывел свои средства и запретил сыну управлять машиной, которую он теперь считал опасной. Финансовые проблемы и так были огромными, и уход Фойтека стал последней каплей, в результате чего команда не дожила до конца чемпионата, завершив свою деятельность на Гран-при Венгрии.

Реформация

После некоторого времени, проведенного в управлении Arena Motorsport, Эрл реформировал команду для участия в чемпионате мира по турингу 2014 года с машиной Ford Fiesta в спецификации TC1. Однако эти планы были отменены в феврале 2014 года из-за недостаточной поддержки со стороны Ford. Вместо этого команда должна была построить Ford Focus ST для сезона 2015 TCR International Series. Тем не менее, автомобиль оказался недостаточно доработанным и неконкурентоспособным, приняв участие лишь в половине этапов дебютного сезона и показав всего два классифицированных финиша на Монце, после чего активы были проданы гоночной команде FRD в 2016 году.