Введение

Hughes H 1 Racer – гоночный самолет, построенный компанией Hughes Aircraft в 1935 году. Используя различные крылья, он установил как мировой рекорд скорости, так и рекорд скорости перелёта через континентальную часть США. Hughes H 1 Racer стал последним самолетом, построенным частным лицом, которому удалось установить мировой рекорд скорости; большинство самолетов, удерживавших этот рекорд впоследствии, были созданными для военных целей.

Разработка

Во время работы над фильмом "Ангелы ада" (1930) Говард Хьюз нанял Гленна Одекерка для обслуживания парка из более чем 100 самолетов, использовавшихся в производстве. Оба мужчины разделяли общий интерес к авиации и разработали план по созданию самолета, способного побить мировой рекорд. Самолет имел множество названий, но наиболее известен как H-1. Он стал первым типом самолета, произведенным компанией Hughes Aircraft. Проектирование началось в 1934 году с создания точной масштабной модели (длиной более двух футов), которая была испытана в аэродинамической трубе Калифорнийского технологического института, показав потенциальную скорость.

Дизайн

Оптимизация аэродинамики была важнейшим критерием проектирования, что привело к созданию самолета, который впоследствии был назван «одним из самых чистых и элегантных самолетных дизайнов, когда-либо созданных». В процессе строительства было разработано множество передовых технологий, включая индивидуально обработанные утопленные заклепки, которые делали алюминиевую обшивку самолета исключительно гладкой. H-1 был оснащен убирающимся основным шасси – тогда еще новой функцией – и полностью убирающимся гидравлически приводимым хвостовым колесом для снижения сопротивления, создаваемого обычным колесом, и достижения максимальной скорости. Учитывая, что на тот момент современные служебные самолеты все еще были бипланами, Хьюз рассчитывал, что Военно-воздушные силы США (USAAC) примут его новый дизайн и сделают H-1 основой для нового поколения американских истребителей. Однако его попытки убедить Военно-воздушные силы не увенчались успехом. В послевоенних показаниях перед Сенатом Хьюз заявил, что причиной отказа USAAC от H-1 стало сопротивление инновационному дизайну: «Я пытался продать этот самолет армии, но они отказались, потому что в то время армия считала, что моноплан с несущим крылом не подходит для истребителя».

Авиационный писатель Уильям Врага утверждает, что H-1 Racer вдохновил более поздние истребители с радиальными двигателями, такие как Republic P-47 Thunderbolt, Mitsubishi A6M Zero и Focke-Wulf Fw 190, не приводя никаких аргументов в подтверждение этого, кроме фразы: «Хьюз показал им, как это должно быть». После войны Хьюз утверждал, что «всем было очевидно, что японский истребитель Zero был скопирован с Hughes H-1 Racer». Он заявлял, что форма крыла, конструкция хвостового оперения и общее сходство Zero были заимствованы у его гоночного самолета. Дзиро Хорикоси, конструктор Mitsubishi Zero, категорически отрицал утверждение о том, что Hughes H-1 повлиял на дизайн японского истребителя. Hughes H-1 Racer появляется в фильме 1940 года производства RKO Radio Pictures «Мужчины против неба», где он играет роль прототипа высокоскоростного истребителя «McLean Aircraft».

Диспозиция

Оригинальный H 1 Racer был передан в Смитсоновский институт в 1975 году и экспонируется в Национальном музее авиации и космонавтики.

Реплика

Нелетающая копия была выставлена в Национальном музее воздушных гонок с 1993 по 1994 год, после чего она была помещена на хранение. Джим Райт из Коттедж-Гроув, штат Орегон, построил полномасштабную реплику H-1, на которой он впервые совершил полет в 2002 году. Его копия была настолько точной, что FAA присвоила ей серийный номер 2 этой модели. Его достижения в воссоздании самолета были отмечены во многих авиационных журналах. 4 августа 2003 года Райт представил свою реплику H-1 на AirVenture 2003 в Ошкоше, штат Висконсин. По пути домой в Орегон он заправил самолет в Джиллетте, штат Вайоминг. Райт коротко пообщался с местными журналистами и сообщил, что у самолета возникли проблемы с передачей винта. Спустя час после взлета самолет потерпел крушение к северу от гейзера Старый Служака в Национальном парке Йеллоустоун, в результате чего Райт погиб. Реплика, предназначенная для съемок в фильме «Авиатор», была полностью уничтожена. В официальном отчете об аварии подробно описан отказ противовеса на винте с постоянной скоростью. 17 декабря 2003 года государственный аэропорт Коттедж-Гроув был назван в честь Джима Райта. Статическая реплика H-1 была выставлена на опоре рядом с Hughes "Spruce Goose" в Лонг-Бич, когда последний самолет экспонировался под куполом рядом с Queen Mary до 1992 года. Другие нелетающие реплики выставлены в Инженерном комплексе Томаса Т. Бима при Университете Невады в Лас-Вегасе (пожертвован корпорацией Говарда Хьюза в 1988 году) и в Музее авиации Санта-Марии. По состоянию на 2016 год еще одна реплика H-1 строится в Музее авиации и космонавтики Сан-Диего.