Введение

Роман Роберта Ладлума "Обман Прометея" – шпионский триллер, написанный в 2000 году о агенте ультрасекретного агентства, известного лишь как Директорат, по имени Ник Брайсон, использующий псевдонимы Джонас Барет, Джонатан Колридж и Техник, который оказывается втянутым в конфликт между организацией, известной ему как "Прометей", и его бывшими работодателями из Директората. Как и другие романы Ладлума, "Обман Прометея" отражает его обеспокоенность концентрацией власти в руках отдельных лиц или организаций. Если в предыдущих его произведениях, таких как "Союз Холкрофта" и "Прогресс Аквитании", фигурировали заговоры правительств или политических экстремистов с целью захвата мирового господства, то в "Обмане Прометея" заговор исходит от очень крупной корпорации. Несмотря на то, что в книге подробно описывается реакция правительств на серию крупных террористических атак, она была написана до событий 11 сентября 2001 года. Читатели отмечают удивительное сходство между сюжетом романа и синопсисом телесериала "Элиас" (выходил в эфир с 30 сентября 2001 года по 22 мая 2006 года), в котором секретный агент, работающая на то, что она считает ЦРУ, обнаруживает, что на самом деле служила террористической организации. "Обман Прометея" стал одной из последних книг Ладлума, опубликованных при его жизни.

Сюжет

История начинается с главного героя под псевдонимом Техник, который действует под прикрытием, чтобы остановить террористическую организацию «Хезболла» от свержения правительства Туниса. Операция, кажется, идет успешно, пока террористы не обнаруживают, что оружие, которое Техник им поставил, бракованное. Однако, прежде чем завершится последовавшая битва, Абу (лидер террористической группировки) успевает ударить его ножом в живот. Его эвакуируют на вертолете, и мы видим, как он входит в штаб-квартиру Директората. Мы знакомимся с его начальником, Тедом Уоллером, любителем головоломок. Уоллер увольняет Брайсона из Директората, говоря, что он утратил хватку; Брайсону предписывают жить под именем Джонаса Баретта, профессора византийской истории. После первоначального пьянства и поисков забвения, вызванных уходом жены Елены, он соглашается на эту работу. Он живет под этим псевдонимом пять лет и становится популярным профессором, пока заместитель директора ЦРУ Гарри Данн не сталкивает его с шокирующим откровением. Мы узнаем, что Директорат – это на самом деле российская разведывательная операция, созданная мастерами ГРУ: по сути, операция проникновения на американскую территорию. Он выясняет, что его начальник – на самом деле Геннадий Росовский, принявший имя Теда Уоллера в честь английского поэта Эдмунда Уоллера. Данн утверждает, что вся жизнь Брайсона, включая смерть его родителей, была спланирована Директоратом, чтобы привести его в ряды агентства. Каждая миссия, которую выполнял Брайсон, была разработана для нанесения ущерба американским интересам, что повергает его в ужас. Брайсона убеждают преследовать Директорат, и он проникает на танкер с оружием, чтобы выяснить, что они делают с накапливаемым оружием. Там он встречает Лейлу, и после взрыва танкера и захвата арсенала продолжает поиски Директората; однако, похоже, за ним повсюду следуют террористические атаки. Он выходит на след своих бывших контактов с Директоратом. Он встречается с бывшим коллегой Яном Вансиной, но Вансина убит у него на глазах. В другой раз, когда ему собираются выстрелить в спину, его спасает Уоллер, который объясняет, что Гарри Данн на самом деле является частью «Прометея» – организации бизнес-магнатов и влиятельных политиков по всему миру. Члены «Прометея» продвигают Договор о наблюдении, который позволит создать международное сверх-ФБР, а их собственный Ричард Ланчестер (бывший бизнесмен, ставший политиком) возглавит его. Подразумевается, что эта организация, поскольку ее члены владеют информационными компаниями, сможет контролировать все, что происходит в мире, и тем самым управлять им. Штаб-квартира Директората уничтожена, и он с воссоединившейся женой Еленой едва спасаются. Он узнает, что деньги переводятся членам организации через банк, принадлежащий Мередит Уотерман, уважаемому банковскому учреждению. Он отправляется в штаб-квартиру банка и проникает в их архивы. Там он узнает о бизнес-решении, которое вынудило компанию продать Грегсону Мэннингу, генеральному директору крупнейшей в мире корпорации Systematix, владеющей страховыми компаниями, спутниками, программным обеспечением и, следовательно, множеством способов получения информации о людях. Мэннинг, конечно, член «Прометея». Теперь Брайсону и Елене необходимо проникнуть в особняк Мэннинга, чтобы сорвать встречу лидеров «Прометея» за несколько дней до того, как они возьмут власть. Однако он обнаруживает Теда Уоллера в особняке, сбежавшего из-под обломков Директората и оказавшегося двойным агентом. Брайсона окружают и собираются казнить, когда машина, которую он приобрел – виртуальный катодный осциллятор, – уничтожает механизмы в доме Мэннинга и выводит из строя все «умные пистолеты», направленные на него. Большинство гостей в особняке оказываются в ловушке и погибают, что, по-видимому, положило конец группе «Прометей». Ник и Елена тихо переезжают в тропическое место, где они уверены в своей изоляции и защищенности от устройств слежения. Их покой нарушается, когда Уоллер взламывает их спутниковое телевидение и обещает, что они снова встретятся.

Критическая реакция

"Publishers Weekly" отметил: "Лудлум выжимает все соки в этом головокружительно быстром, хотя и несколько поверхностном, рассказе об усилиях одного человека предотвратить мировое господство. Предостерегающая тема Людлума о том, что технологии вскоре позволят вести слежку в масштабах, грубо нарушающих личную жизнь, теряется в шквале летящих пуль и взрывов". Cahners Business Information заявил: "История – захватывающая демонстрация новейших шпионских устройств, но ей не хватает вдумчивости и социального контекста, присущих лучшим произведениям Людлума".