Луна-17 и первый луноход на поверхности Луны

Введение

Советская автоматическая лунная миссия 1970 года

Аппарат "Луна-17" (серия "Е-8") был автоматической космической миссией в рамках программы "Луна", также известной как "Луник-17". Он высадил первый роботизированный луноход на поверхность Луны.

Запуск

Луна 17 была запущена с опорной орбиты Земли в направлении Луны и вышла на лунную орбиту 15 ноября 1970 года. Космический аппарат совершил мягкую посадку на Луне в Море Дождей (Mare Imbrium). Аппарат имел два спускаемых трапа, по которым полезная нагрузка, Луноход-1, спускалась на лунную поверхность. Луноход-1 представлял собой лунный аппарат, состоящий из кабиноподобного отсека с большой выпуклой крышкой, установленной на восьми независимо приводимых в движение колесах. Луноход-1 был оснащен конусообразной антенной, высоконаправленной спиральной антенной, четырьмя телерадиоспектрометрами, рентгеновским телескопом, детекторами космических лучей, а также лазерным ретрорефлектором (поставленным Францией). Электропитание аппарата осуществлялось от солнечной батареи, установленной на внутренней стороне крышки. Луноход-1 был рассчитан на работу в течение трех лунных суток, но фактически проработал одиннадцать лунных суток (одиннадцать земных месяцев). Официальное прекращение работы Лунохода-1 произошло 4 октября 1971 года, в годовщину запуска Спутника-1, после того как аппарат прошел, делая снимки и выполняя многочисленные тесты. Луна 17 продолжила серию успехов в советском лунном исследовании, начатую Луной-16 и Зондом-8. Луна 17 доставила на Луну Луноход-1, первый в серии роботизированных лунных самоходных аппаратов, разработка которых началась в начале 1960-х годов, первоначально как часть программы пилотируемых лунных посадок. Это была вторая попытка посадки такого аппарата на Луну после неудачи в феврале 1969 года. Спускаемый модуль был оборудован двумя трапами для спуска ровера на лунную поверхность. Ровер имел высоту около и ширину . Каждое из восьми колес могло управляться независимо, обеспечивая две скорости движения вперед и две скорости движения назад. Максимальная скорость составляла около , при этом команды передавались командой из пяти "водителей" на Земле, которым приходилось учитывать задержку в 5 секунд. Набор научных приборов питался от солнечных элементов (установленных на внутренней стороне откидной верхней крышки ровера) и химических батарей. После двух коррекций курса по пути к Луне, Луна 17 вышла на лунную орбиту, а затем совершила посадку на лунную поверхность 17 ноября 1970 года в 03:46:50 UT на 38°17' северной широты и 35° западной долготы, примерно от места посадки Луны-16 в Море Дождей. Луноход-1 съехал по трапам на лунную поверхность в 06:28 UT. За 322 земных дня работы ровер прошел и передал более 20 000 телевизионных изображений и 206 панорамных снимков высокого разрешения. Кроме того, Луноход-1 выполнил двадцать пять анализов грунта с помощью рентгенофлуоресцентного спектрометра РИФМА и использовал свой пенетрометр в 500 различных точках. Связь с Луноходом-1 была окончательно прервана в 13:05 UT 14 сентября 1971 года. Попытки восстановить связь были окончательно прекращены 4 октября. В марте 2010 года Lunar Reconnaissance Orbiter сфотографировал место посадки Луны 17, на снимках были видны посадочный модуль и следы ровера. В апреле 2010 года команда Apache Point Observatory Lunar Laser-ranging Operation объявила, что с помощью этих фотографий им удалось обнаружить давно потерянный ровер Луноход-1 и получить отраженный сигнал от лазерного ретрорефлектора.

Luna 17 was launched from an Earth parking orbit towards the Moon and entered lunar orbit on 15 November 1970. The spacecraft softly landed on the Moon in the Mare Imbrium (Sea of Rains). The spacecraft had dual ramps by which the payload, Lunokhod 1, descended to the lunar surface. Lunokhod 1 was a lunar vehicle formed of a tub like compartment with a large convex lid on eight independently powered wheels. Lunokhod 1 was equipped with a cone shaped antenna, a highly directional helical antenna, four teleray spectrometer, an x ray telescope, cosmic ray detectors, and a laser retro reflector (supplied by France) was also included. The vehicle was powered by a solar cell array mounted on the underside of the lid. Lunokhod 1 was intended to operate through three lunar days but actually operated for eleven lunar days (eleven Earth months). The operations of Lunokhod officially ceased on 4 October 1971, the anniversary of Sputnik 1, after having traveled over while taking pictures and performing numerous tests. Luna 17 continued the spate of successes in Soviet lunar exploration begun by Luna 16 and Zond 8. Luna 17 carried Lunokhod 1, the first in a series of robot lunar roving vehicles whose conception had begun in the early 1960s, originally as part of the piloted lunar landing operations. This was the second attempt to land such a vehicle on the Moon after a failure in February 1969. The descent stage was equipped with two landing ramps for the rover, to disembark onto the Moon's surface. The rover stood about high and was across. Each of its eight wheels could be controlled independently for two forward and two reverse speeds. Its top speed was about , with commands issued by a five man team of "drivers" on Earth who had to deal with the 5 second delay. The set of scientific instruments was powered by solar cells (installed on the inside of the hinged top lid of the rover) and chemical batteries. After two mid course corrections en route to the Moon, Luna 17 entered lunar orbit and then landed on the lunar surface at 03:46:50 UT on 17 November 1970 at 38°17' north latitude and 35° west longitude, about from the Luna 16 site in the Sea of Rains. The Lunokhod 1 rover rolled over the ramps and onto the lunar surface at 06:28 UT. During its 322 Earth days of operation, the rover traveled and returned more than 20,000 TV images and 206 high resolution panoramas. In addition, Lunokhod 1 performed twenty five soil analyses with its RIFMA X ray fluorescence spectrometer and used its penetrometer at 500 different locations. Controllers finished the last communications session with Lunokhod 1 at 13:05 UT on 14 September 1971. Attempts to reestablish contact were finally discontinued on 4 October. In March 2010, the Lunar Reconnaissance Orbiter photographed the landing site of Luna 17, showing the lander and tracks of the rover. In April 2010, the Apache Point Observatory Lunar Laser ranging Operation team announced that with the aid of these photos, they had found the long lost Lunokhod 1 rover and had received returns from the laser retroreflector.