Фантомная Пыль: История и Возрождение Культовой Игры

Введение

Phantom Dust (ファントムダスト) – видеоигра 2004 года, разработанная Microsoft Game Studios Japan для консоли Xbox. Игра была выпущена в Японии 23 сентября 2004 года и в Северной Америке 15 марта 2005 года, лицензирована для выпуска в Северной Америке компанией Majesco Sales. Phantom Dust – это экшен-стратегия с элементами цифровых коллекционных карточных игр. Действие разворачивается на постапокалиптической Земле, где безымянный главный герой должен взаимодействовать с немногими оставшимися человеческими поселениями, жители которых страдают от амнезии, чтобы понять, что произошло с планетой. На протяжении всей игры персонаж выполняет задания по сбору артефактов прошлого, чтобы восстановить картину событий, и сражается с другими неигровыми персонажами. Игрок получает множество навыков, выполняя миссии, которые используются для создания настраиваемых "арсеналов", с которыми он выходит на арену против врагов. В игре также был многопользовательский режим, позволявший игрокам соревноваться друг с другом, используя свои арсеналы. Microsoft надеялась с помощью Phantom Dust привлечь более широкую аудиторию в Японии к Xbox, поэтому пригласила Юкио Футацуги, режиссера Panzer Dragoon, для разработки и производства игры. Позже было принято решение о локализации и выпуске игры на западных рынках. Phantom Dust получила в целом положительные отзывы, но не стала коммерчески успешной. Игра остаётся культовой, её активно поддерживают Фил Спенсер, президент Microsoft Studios, и Кен Лобб, креативный директор Xbox Game Studios, которые считают, что она вышла слишком рано, а Юкио Футацуги называет Phantom Dust своей любимой игрой из всех, над которыми он работал. На E3 2014 была анонсирована разработка ремейка Phantom Dust для Xbox One силами Darkside Game Studios. Однако из-за финансовых трудностей Microsoft отменила ремейк, что привело к закрытию Darkside. Ремастерированная версия игры, разработанная Code Mystics, вышла в мае 2017 года для Microsoft Windows и Xbox One.

Phantom Dust (ファントムダスト) is a 2004 real time strategy action video game developed by Microsoft Game Studios Japan for the Xbox console. The game was released in Japan on September 23, 2004 and in North America on March 15, 2005, licensed for release in North America by Majesco Sales. Phantom Dust is an action/strategy game with elements of digital collectible card games. Taking place on a post apocalyptic Earth, the unnamed player character must interact with the few human outposts that remain, all of whom have suffered a form of amnesia, to understand what has happened to the planet. Throughout the game, the player takes missions to collect artifacts of the past to help piece the past together, and where they face off in battles with other non player characters. The player collects numerous skills by completing missions, which are used to assemble customized "arsenals" that they take into battle arenas against enemies. The game also included a multiplayer mode, allowing players to compete against each other using their arsenals. Microsoft sought to use Phantom Dust to draw in a larger market in Japan for the Xbox, bringing in Yukio Futatsugi, director of Panzer Dragoon, to design and produce the game. Later, it was decided to localize and release for Western markets. Phantom Dust was generally well received, but was not a commercial success. The game remains a cult hit, with Phil Spencer, president of Microsoft Studios, and Ken Lobb, the creative director at Xbox Game Studios, being strong proponents for the game, believing that it was released ahead of its time, while Yukio Futatsugi stated Phantom Dust as his favorite directed video game of all time. At E3 2014, a Phantom Dust remake was announced for the Xbox One, to be developed by Darkside Game Studios. However, due to monetary issues, Microsoft decided to cancel the remake, leading to the closure of Darkside. A remastered version of the game developed by Code Mystics was released in May 2017 for Microsoft Windows and Xbox One.

Геймплей

Phantom Dust – это видеоигра, сочетающая в себе элементы шутеров от третьего лица и коллекционных карточных игр. Игроки берут на себя роль безымянного главного героя, Эспера, способного контролировать Пыль, покрывающую землю, для использования в бою. Игра разделена на боевые этапы и небоевой игровой процесс, включающий взаимодействие с неигровыми персонажами, просмотр и оптимизацию навыков в их Арсенале (эквивалент карт в колоде коллекционной карточной игры) и получение заданий, ведущих к боевым ситуациям. Игрок может получить возможность выбрать неигрового персонажа для помощи в бою. В бою игрок, его союзник и противники используют различные навыки, работающие на Ауре, которые собираются по всему уровню по мере развития матча, чтобы обнулить шкалу здоровья противников. Для активации навыков обычно требуется одна или более единиц Ауры. Игрок начинает с минимальным запасом Ауры, но может увеличить свой максимальный предел, собирая и используя Частицы Ауры со своей точки появления. При использовании навыка Аура временно расходуется, но медленно восстанавливается до максимального предела. Навыки включают в себя атакующие, защитные приемы, восстанавливающие элементы, а также навыки усиления и ослабления. Сами навыки делятся на 5 Школ, определяющих тип урона или эффекта, который они наносят, и количество урона, который они причиняют или от которого защищают. Каждая Школа имеет общие сильные и слабые стороны по отношению к другим Школам. Навыки обычно одноразовые; после использования навык удаляется из активных навыков бойца и теряется до конца матча. Однако некоторые навыки можно использовать два или более раз, а другие – неограниченно. Если игрок потерпит поражение в бою, ему придется повторить задание. Выживание в бою может принести награды, такие как игровая валюта, которую игрок может использовать для улучшения своего Арсенала. Арсенал может содержать до 30 навыков и имеет ограничение на количество представленных в нем Школ; например, игрок начнет игру с Арсенала, ограниченного 2 Школами, но позже сможет получить Арсеналы, использующие большее количество Школ.

Phantom Dust is a video game that combines elements of third person shooters with collectible card games. The players take the role of the unnamed protagonist, an Esper that can control the Dust that covers the earth to use in combat. The game is divided between combat stages and non combat gameplay that includes interactions with non player characters, reviewing and optimizing the Skills in their Arsenal (the equivalent of cards in a collectible card deck), and obtaining missions that lead to combat situations. The player may have the opportunity to select a non player character to assist in combat. In combat, the player, their ally, and their opponents use various skills, powered by Aura, that are collected around the level as the match proceeds in order to take their opponents' health bar to zero. Skills typically require 1 or more Aura points to activate. The player starts with minimal Aura but can increase their maximum capacity by collecting and using Aura Particles from their spawn point. When a skill is used, the Aura is temporarily drained from the player but will recover slowly up to the maximum capacity. Skills include attack moves, defensive moves, restorative elements, and buff and debuffing skills. Skills themselves fall into 5 Schools, describing the type of damage or effect they do or have and the amount of damage that they deal or protect against. Each School has general strengths and weaknesses to other Schools. Skills are generally one shot; once the skill is used, it is removed from the combatant's loaded skills and lost for the rest of the match. However, some skills have two or more uses and other skills can be used indefinitely. If the player falls in combat, they will have to retry the mission. Surviving combat can earn rewards such as in game money that the player can use to improve their Arsenal. An Arsenal has a maximum of 30 skills and will have a limit on the number of Schools represented by the Arsenal; for example, a player will start the game with an Arsenal limited to 2 Schools, but can later gain Arsenals that can utilize more Schools.

Многопользовательский

Phantom Dust поддерживает многопользовательский режим через разделенный экран (на одной консоли), System Link или Xbox Live, позволяя до 4 игроков сражаться, используя Арсенал, основанный на их прогрессе в игре.

Сюжет

В далеком будущем Земля превратилась в необитаемую пыльную пустошь, вынуждая остатки человечества укрыться под землей. Некоторые люди – Эсперы, наделенные способностью контролировать пыль, что позволяет им выживать на поверхности в течение ограниченного времени. Все люди лишены воспоминаний, и, не имея сведений о том, как Земля пришла к такому состоянию, Эсперы отправляются на поверхность в поисках артефактов прошлого и легендарных Руин – единственного общего воспоминания всего человечества. Однажды команда Эсперс из главного подземного человеческого комплекса находит пару капсул в одном из разрушенных строений, внутри которых находятся два человека: главный герой и мужчина по имени Эдгар. Оба лишены памяти, как и остальные люди, и обладают силами Эспера. Эдгар носит медальон с фотографией молодой женщины – его единственная связь с прошлым. Они соглашаются помочь в исследовании поверхности. Во время одной из миссий главный герой и Эдгар встречают Фрейю, независимого Эспера. Эдгар узнает в ней женщину с фотографии в медальоне и, ощущая сильную связь, уходит с ней. В следующий раз, когда главный герой сталкивается с Эдгаром, тот утверждает, что герой предал его в прошлом, и вступает с ним в бой. Позже главный герой встречает Фрейю в одиночку и, после сражения, находит коробку памяти, содержащую утраченные воспоминания. В ней раскрывается, что Эдгар был астронавтом, жившим до опустошения Земли. Он приблизился к горизонту событий черной дыры, и хотя путешествие заняло всего три дня по его ощущениям, на Земле прошло 10 000 лет из-за гравитационного замедления времени. Человечество давно уничтожило себя, оставив пустую планету, покрытую пылью. Эдгар обнаружил, что способен контролировать пыль настолько, что может создавать самосознательные человеческие конструкции, включая Фрейю, его девушку до отбытия в космос, и главного героя, его лучшего друга. Увидев эти воспоминания, многие персонажи, осознав свою искусственную природу, теряют способность существовать и распадаются; коробка памяти должна была быть скрыта от них, чтобы предотвратить это самоосознание. Второе воспоминание показывает, что Эдгар впал в пессимизм после создания иллюзии человечества. Он послал мощную волну энергии, стершую большинство воспоминаний этих иллюзий, но оставившую в их сознании образ Руин – места, где он и Фрея в последний раз виделись перед его отлетом в космос. Впоследствии Фрея передает еще одну коробку памяти, в которой показано, что она пыталась остановить Эдгара перед тем, как он выпустил эту волну, и главный герой пришел ей на помощь. Между ним и Эдгаром произошла ожесточенная битва, в результате которой оба впали в кому. Фрея поместила их в капсулы, чтобы защитить. Считая, что Эдгар больше не нуждается в ней, Фрея, предоставив последнюю коробку памяти, распадается. В ярости Эдгар бросается на главного героя, но терпит поражение. В ходе битвы герой узнает, что этот Эдгар – всего лишь конструкция из пыли; тело настоящего Эдгара сдалось пыли десять лет после возвращения на Землю, но перед смертью он создал из пыли свой клон, чтобы продолжить воссоздавать человечество. Клон оказался излишне пессимистичным и вместо восстановления Земли стремился к ее уничтожению. Узнав об этом, клон Эдгара также распадается, оставляя главного героя единственным выжившим. Зная о целях Эдгара и похоронив останки настоящего Эдгара, главный герой начинает восстанавливать Землю, как и хотел оригинал. Финальный кадр игры показывает героя, идущего по пустыне, оставляющего следы на песке, которые внезапно исчезают.

In Earth's far future, the surface has become an uninhabitable dust ridden wasteland, forcing the remains of humanity to take shelter underground. Some humans are Espers, gifted with the ability to control the dust, allowing them to survive the surface for limited periods. All humans lack much of their memories, and with no records for how Earth has become this way, Espers are sent to the surface to find artifacts of the past and to seek out the fabled Ruins, the only shared memory all humans have. One day, a team of Espers from the main human underground complex find a pair of capsules in one of the ruined structures, containing two men: the player protagonist and a man named Edgar. Both lack memories like the rest of humans, and have Esper like powers. Edgar wears a locket with a picture of a young woman in it, his only connection to his past. The two agree to help explore the surface. During one mission, the protagonist and Edgar encounter Freia, a freelance Esper. Edgar realizes she is the woman in the locket photo, and feeling a strong connection to her, leaves with her. The next time the protagonist encounters Edgar, Edgar claims that the protagonist had betrayed him sometime in the past and fights against him. Later, the protagonist encounters Freia alone, and after battle, recovers a memory box that has stored a set of memories that have been lost. In this case, the box shows that Edgar was an astronaut from a time prior to Earth's desolation. He flew too close to the event horizon of a black hole, and though the trip was only three days to him, he found that 10,000 years had passed on Earth due to gravitational time dilation, humanity having wiped itself out long ago, leaving the empty Dust filled planet. Edgar found he was able to control the dust to a point where he could create self aware human constructs, including Freia, his girlfriend before he left Earth, and the protagonist, his best friend. On seeing this memory, many of the human characters, realizing they are just constructs, are unable to hold themselves together and disintegrate; the memory box was meant to be kept from them to prevent this self awareness from happening. A second memory reveals that Edgar became pessimistic after creating the illusions of humanity; he sent out a large wave of energy that wiped most of the memories of those illusions while instilling the memory of the Ruins, a site where he and Freia last saw each other before he left for space. Freia later provides another memory box that shows that Freia had tried to stop Edgar before he could release this wave, and the protagonist came to help. He and Edgar got into a large battle that rendered both of them in a coma, upon which Freia placed them in the capsules to protect them. With Freia having provided this last memory box, she believes Edgar has no more use for her, and her construct disintegrates. A furious Edgar confronts the protagonist, but loses out in the end. From the fight, the protagonist learns that this Edgar is himself a dust made construct; the real Edgar's body succumbed to the dust ten years after returning to Earth, but before passing away, had created a dust clone of himself to continue to recreate humanity from the dust. The clone was flawed with overly pessimistic manners, and instead of rebuilding the Earth, sought instead to destroy it. When the Edgar dust clone learns of this, he too disintegrates, leaving the protagonist as the only remaining character. The protagonist, now aware of Edgar's goals and after burying the real Edgar's skeletal remains, begins to rebuild the Earth as the original Edgar wanted. The final shot of the game shows the protagonist walking into the desert, leaving a trail of footprints in the sand that suddenly fade away.

Разработка и выпуск

К 2004 году Microsoft не добилась значительного успеха с консолью Xbox в Японии по сравнению с рынками Северной Америки и Европы. Чтобы попытаться привлечь японскую аудиторию, Microsoft разрабатывала игры, ориентированные на японских игроков, с возможностью последующего выпуска на западных рынках в случае успеха. Во время ранней разработки Microsoft Game Studios Japan продемонстрировали раннюю версию Gears of War, где Юкио Футацуги обратил внимание на использование нормального маппинга и решил применить эту технологию в Phantom Dust. Главный режиссер Юкио Футацуги и его команда одновременно разрабатывали английскую и японскую версии игры, а английская локализация была включена в японский релиз. Изначально выпуск игры в США планировался до августа 2004 года, но Microsoft объявила об отмене американской версии, оставив возможность организации продаж в США при достаточно высоком спросе на Западе. В июне 2013 года Футацуги выразил заинтересованность в создании продолжения Phantom Dust, возможно, с использованием платформы Kickstarter для финансирования.

Перезагрузка Xbox One

Хотя оригинальный релиз Phantom Dust не имел большого коммерческого успеха, Microsoft по-прежнему высоко ценила эту интеллектуальную собственность, поддерживаемую вице-президентом Microsoft Studios Филом Спенсером. Спенсер высоко оценил Phantom Dust и считал, что механики оригинальной версии для Xbox были «впереди своего времени» и могли бы быть лучше реализованы на более современных игровых системах. В ноябре 2013 года в интервью, посвященном только что выпущенной консоли Xbox One, Спенсер заявил, что ведутся обсуждения о возможной перезагрузке Phantom Dust для новой консоли. Примерно в начале 2014 года Microsoft оценивала свои старые программные продукты и определяла, какие из них можно было бы недорого перенести на новую консоль. Darkside Game Studios, небольшая студия, которая помогала в разработке ряда крупных проектов, включая недавний Sunset Overdrive, но теперь стремилась разработать собственную игру, начала переговоры с Microsoft о возможности возглавить один из этих проектов, включая Phantom Dust, Perfect Dark и Battletoads. Darkside интересовалась Battletoads, но получила отказ, поэтому вместо этого начались обсуждения о перезагрузке Phantom Dust для новой консоли. Вскоре после начала разработки Microsoft попросила Darkside добавить одиночную кампанию к многопользовательскому режиму, но не предоставила дополнительных средств или времени. Darkside, не желая терять возможность работать над этим проектом, решила создать вертикальный срез одиночной кампании, чтобы убедить Microsoft выделить дополнительные ресурсы. По словам бывших сотрудников Darkside, это объявление стало для них неожиданностью, и ни один из показанных роликов не был создан этой студией. Более того, разработчики были связаны соглашением о конфиденциальности и не могли сообщать о своей работе над проектом, а их имя не упоминалось в анонсе. Darkside восприняла это как признак опасений Microsoft относительно их способности выполнить работу. Microsoft публично объявила о прекращении сотрудничества со студией, хотя и подтвердила намерение выпустить игру. В июне 2015 года Microsoft заявила, что после ухода Darkside проект был приостановлен до тех пор, пока не будет найдена студия для его разработки, но компания по-прежнему привержена созданию новой игры. Спенсер признал, что они, вероятно, слишком рано объявили об игре в 2014 году, но выразил уверенность в том, что они выпустят еще одну игру Phantom Dust с участием Юкио Футацуги, создателя игры, как только определятся с подходящей студией-разработчиком. Ожидалось, что эта версия выйдет в 2017 году. В интервью Polygon после анонса Спенсер рассказал, что узнал о ремейке всего за три недели до этого, поскольку работа над ним велась под руководством Шеннон Лофтис, главы издательства Microsoft Studios. По словам Спенсера, Лофтис смогла использовать внутренние средства для финансирования разработки, держа ее в секрете от посторонних в Microsoft Studios, а затем показала трейлер Спенсеру перед выставкой, отметив, что игра почти завершена. Адам Исгрин, креативный директор Microsoft Studios, отметил, что информации о переиздании Phantom Dust было мало, поскольку на момент анонса они еще не до конца понимали, насколько можно улучшить игру, что осложнялось отсутствием полного исходного кода из Японии, из-за чего им пришлось заниматься обратной инженерией и взламывать двоичные файлы оригинальной игры, чтобы определить возможные шаги. Переиздание будет поддерживать разрешение 1080p на Xbox One и 4K на Windows, с частотой 30 кадров в секунду на обеих платформах. Им удалось переработать все наборы оружия, чтобы их можно было обновлять и балансировать с помощью патчей, а в релиз будут включены бесплатный и платный загружаемый контент для расширения игры. Студия также переработала сюжетную линию одиночной кампании, чтобы внедрить создание арсенала как основную игровую механику раньше, чем в оригинальном релизе, и предоставит игрокам возможность пропускать сложные миссии, не теряя при этом награды. В январе 2017 года Спенсер заявил, что цель состоит в том, чтобы выпустить игру до выставки Electronic Entertainment Expo в июне 2017 года, хотя окончательное решение о сроках оставалось за Лофтис. Игра вышла 16 мая 2017 года, что Microsoft подтвердила за день до этого. Microsoft выпустила ее как бесплатную игру для пользователей Xbox One и Windows 10 с поддержкой Xbox Play Anywhere.

While the original release of Phantom Dust was not a strong commercial success, Microsoft still valued the property, championed by Microsoft Studios' vice president Phil Spencer. Spencer had praised Phantom Dust and felt the mechanics in the original Xbox version were "ahead of their time" and could be better released in more modern gaming systems. In a November 2013 interview regarding the just released Xbox One console, Spencer stated that discussions for a possible reboot of Phantom Dust for the new console were ongoing. Around early 2014, Microsoft had been evaluating its older software properties and determining which ones could be brought inexpensively to the new console. Darkside Game Studios, a small studio that had assisted in a number of large titles, including the then recent Sunset Overdrive, but now looking to develop a title on its own, started discussions with Microsoft about taking the lead on one of these titles, which included Phantom Dust, Perfect Dark, and Battletoads. Darkside had been interested in the Battletoads but was told this was off the table, so instead started discussions about bringing a reboot of Phantom Dust to the new console. Shortly after starting development, Microsoft asked Darkside to include a single player campaign alongside the multiplayer element, but did not grant any additional funds or time. Darkside, not wanting to lose their opportunity with this title, decided to start creation on a vertical slice of a single player campaign to help convince Microsoft to provide the additional funds and time. According to former Darkside employees, this announcement was a surprise to them, and none of the pre rendered footage shown was work created by Darkside. Furthermore, the developers were under confidentiality agreements and could not state they were working on the title, nor was their name associated with the announcement. Darkside took this as a sign of concern from Microsoft that they would not be able to deliver. Microsoft publicly announced that they had ended their working relationship with the studio, though they still intended to produce the title. In June 2015, Microsoft stated that since the removal of Darkside, the project was placed on hold until they could find a studio to work with to develop the title, but they remain committed to producing a new game. Spencer admitted that they likely announced the game too early in 2014, but feels confident that they will release another Phantom Dust game with the involvement of Yukio Futatsugi, the game's creator, once they decide on the best studio to develop the title. This version was expected to be released in 2017. In an interview with Polygon following the announcement, Spencer said he had only learned of this remake three weeks prior, as the effort to craft it was led by Shannon Loftis, the head of publishing for Microsoft Studios. According to Spencer, Loftis was able to use internal funds to support its development, keeping it a secret outside of Microsoft Studios, and then revealed the trailer to Spencer prior to the Expo, noting that the game was almost done at that point. Adam Isgreen, creative director for Microsoft Studios, said that details about the re release of Phantom Dust had been light as at the time of its announcement, they were still not clear how much they could improve upon the game, complicated by the fact that they did not have the complete final source code from Japan, requiring them to reverse engineer and hack into the original game's binaries to assure what steps they could take. The re release would support 1080p resolution on the Xbox One and 4K resolutions on Windows, running at 30fps on both versions. They were able to rework all of the arsenal sets so that they can be updated and rebalanced through patches, and the release will include free and paid downloadable content to expand the title. The studio also reworked the single player story mission to introduce arsenal building as a core gameplay feature much earlier compared to the original release, and will provide means for players to skip missions if they prove difficult without forfeiting rewards. Spencer stated in January 2017 that the goal was to have the game released prior to the Electronic Entertainment Expo in June 2017, though Loftis would make the final call on the timing. The game was released on May 16, 2017, which Microsoft confirmed a day prior to that. Microsoft released it as a free to play title for Xbox One and Windows 10 users with Xbox Play Anywhere support.

Прием

Phantom Dust получил "в основном положительные" отзывы, согласно агрегатору рецензий Metacritic, с общим баллом 81 для версии Xbox. Версия для Xbox получила оценку 8,5 из 10 от IGN, которые высоко оценили её "впечатляющую" графику и "невероятно глубокий" геймплей. 1UP, оценив игру в 85 из 100, отметила, что она "заслуживает высокой оценки за самый стратегический многопользовательский опыт в Xbox Live". Многие рецензенты, включая GameSpot, отметили низкую цену игры – 20 долларов – как приятный бонус, особенно учитывая её насыщенный геймплей. Оригинальная игра имела очень низкие продажи: в Японии в первый месяц было продано всего около 6000 копий, а в Северной Америке – около 50 000 копий. Ремастерированная версия привлекла более 1 миллиона игроков в первый месяц после релиза.