Введение

Самсон против Чаннелла, 110 F.2d 754 (1st Cir. 1940), было решением Апелляционного суда США, разъясняющим применение доктрины Эри (вытекающей из дела Erie v. Tompkins) в ситуациях, когда применяется юрисдикция по месту жительства сторон и возникает вопрос о выборе применимого права, когда суд одного штата может быть обязан применять законы другого штата. Апелляционный суд постановил, что федеральный окружной суд должен действовать так, как если бы он был судом соответствующего штата, до тех пор, пока применение материального права этого штата может повлиять на исход дела. Это привело к тому, что федеральные суды должны рассматривать некоторые вопросы (такие как бремя доказывания и сроки исковой давности) как относящиеся к материальному праву, даже если штат рассматривает те же вопросы как чисто процессуальные, чтобы оправдать применение собственного права, а не права другого штата.

Факты

Супруги-истцы стали жертвами дорожно-транспортного происшествия в штате Мэн, в результате которого погиб водитель другого автомобиля. Истцы подали иск к наследству погибшего водителя в Федеральный окружной суд штата Массачусетс, указав исполнителя завещания погибшего в качестве ответчика и сославшись на подведомственность суда в связи с разногласиями в законодательстве. Окружной суд, руководствуясь общими принципами коллизионного права, установил, что к делу должно применяться законодательство штата Мэн, поскольку именно там произошла авария. В соответствии с законодательством штата Мэн, на истцах лежала обязанность доказать отсутствие у них собственной вины; если бы суд применил законодательство штата Массачусетс, обязанность доказывать вину истцов лежала бы на ответчике. Истец обжаловал решение, утверждая, что Федеральный окружной суд штата Массачусетс должен был применять законодательство штата Массачусетс.