Авиация Императорского флота Японии во Второй мировой войне

Введение

Воздушные силы Императорского японского флота во время Второй мировой войны

Воздушная служба Императорского японского флота (大日本帝國海軍航空隊) (IJNAS) являлась авиацией Императорского японского флота (IJN). Организация отвечала за эксплуатацию военно-морских самолетов и ведение воздушных боевых действий на Тихоокеанском театре военных действий. Японские вооруженные силы приобрели свой первый самолет в 1910 году и с большим интересом следили за развитием авиации и воздушного боя во время Первой мировой войны. Первоначально закупались европейские самолеты, но вскоре Япония начала строить собственные и приступила к масштабной программе строительства авианосцев. В 1922 году был спущен на воду первый в мире авианосец, специально спроектированный для несения авиации – японский авианосец "Хосё". Впоследствии была развернута программа переоборудования нескольких устаревших линейных крейсеров и линкоров в авианосцы. Воздушная служба IJN выполняла задачи по противовоздушной обороне страны, нанесению ударов в глубине территории противника, ведению морских сражений и т.д., и сохраняла эти задачи до конца войны. Японская программа подготовки пилотов была очень строгой и отборной, что позволило создать высококвалифицированный и опытный летный корпус, успешно действовавший на начальном этапе Второй мировой войны в Тихом океане. Однако длительность программы обучения, в сочетании с нехваткой авиационного топлива для тренировок, не позволила IJN быстро обеспечить достаточное количество квалифицированных резервов. Более того, в отличие от США или Великобритании, Япония не изменила свою программу, чтобы ускорить подготовку новобранцев. В результате снижения количества и качества подготовленных пилотов, среди прочего, к концу войны возросли потери. Японские военно-морские летчики, как и их коллеги из сухопутных войск, предпочитали маневренные самолеты, что привело к созданию легких, но исключительно подвижных машин, наиболее известным из которых был A6M Zero, достигший своих успехов за счет отказа от брони и самовосстанавливающихся топливных баков. Самолеты, оснащенные броней и самовосстанавливающимися топливными баками, такие как Kawanishi N1K J, поступили на вооружение лишь в конце 1944 – 1945 годов, что было слишком поздно, чтобы оказать существенное влияние на ход войны.

Происхождение

Начало японской военно-морской авиации было положено в 1912 году с созданием Комиссии по морским аэронавтическим исследованиям (Kaigun Kokūjutsu Kenkyūkai) под эгидой Технического департамента. Комиссия была поставлена задача продвигать авиационные технологии и готовить кадры для военно-морского флота. Первоначально основное внимание уделялось нежестким дирижаблям, но вскоре оно переключилось на разработку самолетов с крыльями и двигателями. В том же году комиссия приняла решение закупить иностранные самолеты и отправить младших офицеров за границу для обучения полетам и их техническому обслуживанию. Флот приобрел два гидросамолета на заводе Гленна Кертисса в Хаммондспорте, штат Нью-Йорк, и два гидросамолета Мориса Фармана во Франции. Для подготовки кадров военно-морских летчиков и техников флот также направил трех офицеров в Хаммондспорт и двух во Францию на обучение и стажировку. По возвращении в Японию в конце 1912 года два из новоиспеченных военно-морских летчика совершили первые полеты в Оппаме, в заливе Йокосука, один на гидросамолете Curtiss, другой на Maurice Farman. В 1912 году Королевский военно-морской флот также неофициально создал собственную авиационную службу – Королевскую военно-морскую авиационную службу. Японские адмиралы, флот которых был построен по образцу Королевского флота, которым они восхищались, предложили создать собственную Военно-морскую авиационную службу. Японский флот также следил за техническим прогрессом в других странах и увидел потенциал самолетов. В течение года Императорский японский флот начал оперативное использование самолетов. В 1913 году транспортное судно ВМС «Вакамия Мару» было переоборудовано в гидросамолетный авианосец, способный перевозить два собранных и два разобранных гидросамолета. В том же году «Вакамия» также приняла участие в военно-морских маневрах у Сасебо.

Осада Цинтао

23 августа 1914 года, в результате заключенного с Великобританией договора, Япония объявила войну Германии. Японцы, совместно с небольшим британским контингентом, заблокировали и затем приступили к осаде немецкой колонии Цзяочжоу и её административного центра Циньдао на полуострове Шаньдун. В ходе осады, начиная с сентября, четыре гидросамолета «Фарман» (два в строю и два резервных), находившиеся на борту «Вакамия», осуществляли разведывательные полеты и воздушные бомбардировки немецких позиций и кораблей. Самолеты были оснащены примитивными прицелами и несли от шести до десяти бомб, переоборудованных из артиллерийских снарядов, которые сбрасывались через металлические трубки по обе стороны кабины пилота. 5 сентября, во время первой успешной операции, два гидросамолета «Фарман» сбросили несколько бомб на батарею «Бисмарк» – основные немецкие укрепления в Циньдао. Бомбы упали в грязь, не причинив вреда, но самолетам удалось подтвердить отсутствие в Циньдао легкого крейсера; эта информация имела важное значение для командования военно-морских сил союзников. 30 сентября «Вакамия» была повреждена миной и впоследствии отправлена в Японию для ремонта. Однако гидросамолеты, переместившись на берег, продолжали использоваться против немецких защитников до их капитуляции 7 ноября 1914 года. «Вакамия» осуществила первые в истории морские воздушные рейды и фактически стала первым авианосцем Императорского японского флота. "Тем не менее, "Вакамия" заслужила признание как первый авианосец Императорского флота". Миссия также предоставила планы новейших британских авианосцев, таких как HMS Argus и HMS Hermes, что повлияло на завершающие этапы разработки авианосца «Хосё». К моменту возвращения последних членов миссии в Великобританию японцы получили достаточно глубокое понимание новейших авиационных технологий, а миссия Семпилла 1921–1922 годов ознаменовала собой подлинное начало создания эффективных японских военно-морских авиационных сил. Японская военно-морская авиация, как в технологическом, так и в доктринальном плане, на протяжении большей части 1920-х годов продолжала опираться на британскую модель. Японским военным в их стремлении к усилению военно-морского флота также оказывал помощь сам Семпилл, ставший японским шпионом. В течение последующих 20 лет британский пэр предоставлял японцам секретную информацию о новейших британских авиационных технологиях. Его шпионская деятельность помогла Японии быстро развить свои военные самолеты и технологии накануне Второй мировой войны.

On 23 August 1914, as a result of its treaty with Great Britain, Japan declared war on Germany. The Japanese, together with a token British force, blockaded then laid siege to the German colony of Jiaozhou and its administrative capital Qingdao on the Shandong peninsula. During the siege, starting from September, four Farman seaplanes (two active and two reserve) on board Wakamiya conducted reconnaissance and aerial bombardments on German positions and ships. The aircraft had crude bombsights and carried six to ten bombs that had been converted from shells, and were released through metal tubes on each side of the cockpit. On 5 September, during the first successful operation, two Farman seaplanes dropped several bombs on the Bismarck battery, the main German fortifications in Tsingtao. The bombs landed harmlessly in the mud, but the aircraft were able to confirm that the light cruiser was not at Tsingtao; this was intelligence of major importance to Allied naval command. On 30 September Wakamiya was damaged by a mine and later sent back to Japan for repairs. But the seaplanes, by transferring on to the shore, continued to be used against the German defenders until their surrender on 7 November 1914. Wakamiya conducted the world's first naval launched aerial raids in history and was in effect the first aircraft carrier of the Imperial Japanese Navy. refn|"Nevertheless, the Wakamiya has the distinction of being the first aircraft carrier of the Imperial Navy". The mission also brought the plans of the most recent British aircraft carriers, such as HMS Argus and HMS Hermes, which influenced the final stages of the development of the carrier Hōshō. By the time the last members of the mission had returned to Britain, the Japanese had acquired a reasonable grasp of the latest aviation technology and the Sempill mission of 1921–22 marked the true beginning of an effective Japanese naval air force. Japanese naval aviation also, both in technology and in doctrine, continued to be dependent on the British model for most of the 1920s. The military in Japan were also aided in their quest to build up their naval forces by Sempill himself, who had become a Japanese spy. Over the next 20 years, the British Peer provided the Japanese with secret information on the latest British aviation technology. His espionage work helped Japan rapidly develop its military aircraft and its technologies before the Second World War.

Авиационная авиация

Интерес японцев к потенциалу авианосных операций, продемонстрированный наблюдениями на борту "Фуриус", привел к включению авианосца в программу "восемь-восемь" флота 1918 года. 7470-тонный "Хосё" был заложен в декабре 1919 года в Йокогаме. "Хосё" стал вторым после британского военным кораблем, спроектированным с киля вверх как авианосец, и первым, завершенным с киля вверх. В 1920-х годах большая часть самолетов, первоначально приобретенных и принятых на вооружение, представляла собой сухопутные гидросамолеты, основными задачами которых были разведка и противолодочное патрулирование. Японцы разработали планы по созданию 17 эскадрилий этих самолетов, но бюджетные ограничения сократили их количество до одиннадцати к 1931 году. В соответствии с условиями Вашингтонского морского договора два незавершенных линкора было разрешено переоборудовать в авианосцы для японского флота: японский авианосец "Акаги" и японский линейный крейсер "Амаги". Однако "Амаги" был поврежден во время Великого Кантоского землетрясения в 1923 году, и японский авианосец "Кага" стал его заменой. "Акаги" был завершен в 1927 году, а "Кага" – годом позже. С появлением этих двух авианосцев были заложены основные доктрины и оперативные процедуры Императорского японского флота. Когда "Хосё" был завершен, мало внимания уделялось роли военно-морских самолетов в наступательных операциях, и, к тому же, при наличии всего одного авианосца, доктрине авианосных операций в японском военно-морском ведомстве уделялось недостаточно внимания. Однако в 1928 году была сформирована Первая авианосная дивизия из трех авианосцев, и началось изучение роли авианосцев в морском бою. Из-за небольшой дальности полета авианосных самолетов в то время многие в военно-морской иерархии по-прежнему ориентировались на надводные корабли. Они рассматривали авианосцы как поддержку основного боевого флота, а не как наступательное оружие. Самолеты должны были выполнять функции разведчиков и корректировщиков огня, создавать дымовые завесы для морской артиллерии, обеспечивать противовоздушную оборону флота, а позднее (с увеличением характеристик самолетов) – атаковать линкоры и другие надводные цели. Однако у военно-морских летчиков была иная точка зрения. Считая, что крупное воздушное сражение для завоевания господства в воздухе над противоборствующими флотами должно предшествовать финальной надводной битве, они все чаще рассматривали авианосцы противника как главные цели военно-морской авиации. Таким образом, в начале 1930-х годов Императорский японский флот не придерживался единой доктрины относительно использования авианосцев в составе флота и не имел четкого представления о роли авиации в морской войне. Но с постоянным увеличением дальности и мощности самолетов авианосцы стали признаваться за их способность поражать цели за пределами досягаемости надводной артиллерии и торпед. Включая штабы артиллерии и военно-морских летчиков, ВМС убедились в необходимости использования авианосцев для нанесения упреждающего удара по авианосцам противника с целью достижения господства в воздухе в районе надводного боя. Около 1932–33 годов ВМС Японии начали переносить акцент с поражения вражеских линкоров на их авианосцы; а к середине 1930-х годов, с улучшением характеристик бомбардировочных самолетов и, в частности, пикирующих бомбардировщиков, уничтожение авианосной группировки противника стало основной задачей японских авианосцев. Возникающая концепция массированной воздушной атаки также сместила акцент с защиты основного боевого флота на поражение целей за горизонтом. Для реализации такой тактики было необходимо обнаружить противника раньше, чем он обнаружит японские авианосцы. Следовательно, для японцев было важно, чтобы военно-морские самолеты могли "превосходить противника" по дальности в воздухе, так же, как японские надводные корабли могли это делать с помощью артиллерийского и торпедного огня. Впоследствии, на протяжении 1930-х годов, японская военно-морская авиация уделяла особое внимание дальности в технических требованиях к новым самолетам.

Japanese interest in the potential of carrier operations demonstrated by the observations on board Furious led to the inclusion of an aircraft carrier in the eight eight fleet program of 1918. The 7,470 ton Hōshō was laid down in December 1919 at Yokohama. Hōshō was the second warship after the British to be designed from the keel up as an aircraft carrier and the first one to be completed as from the keel up. In the 1920s, the larger percentage of aircraft that were initially acquired and inducted into service were land based seaplanes whose main tasks were reconnaissance and anti submarine patrols. The Japanese had drawn up plans for the formation of 17 squadrons of these aircraft, but budgetary constraints limited the units to eleven until 1931. Under the terms of the Washington Naval Treaty two incomplete capital ships were allowed to be rebuilt as carriers, for the Japanese; Japanese aircraft carrier Akagi and Japanese battlecruiser Amagi. However, Amagi was damaged during the Great Kanto earthquake in 1923 and Japanese aircraft carrier Kaga became a replacement. Akagi was completed in 1927 while Kaga completed a year later. With these two carriers much of Imperial Japanese Navy's doctrines and operating procedures were established. When Hōshō was completed, little thought was given to naval aircraft in an offensive role and moreover with only one carrier there was insufficient consideration given to carrier doctrine within the Japanese naval establishment. However, in 1928 the First Carrier Division was formed with three carriers and the study of the role of aircraft carriers in a naval engagement was initiated. Because of the short range of carrier aircraft at the time, many in the naval hierarchy were still very much surface oriented. They viewed carrier aircraft to be employed as support for the main battle fleet and not as offensive weapons. Aircraft were to act as scouts and spotters, layers of smoke screens for naval gunfire, fleet air defense, and later (with the increase in aircraft performance) as a means to attack battleships and other surface targets. Naval aviators however, had a different perspective. Believing that a major aerial engagement to clear the space over the opposing fleets would precede the final surface battle, they increasingly considered the enemy's carriers as the main targets of naval air power. Hence, in the early 1930s, the Imperial Japanese Navy adhered to no unified doctrine as to how carriers would be utilized in a fleet action and had no clear vision as to the role of air power in naval warfare. But with the continued increase in the range and power of aircraft, carriers became acknowledged for their ability to strike at targets beyond the range of surface guns and torpedoes. Including gunnery staffs as well as naval aviators, the IJN became convinced that carrier aircraft should be used for a preemptive strike against the enemy's carriers to achieve air superiority in the proximity of the surface battle. Around 1932–33, the IJN began to shift its aerial focus from targeting the enemy's battleships to their aircraft carriers; and by the mid 30s, with the improved performance of bombing aircraft and particularly dive bombers, the destruction of the enemy's carrier force became the primary focus of Japan's carrier forces. The emerging concept of a mass aerial attack also shifted the emphasis away from the protection of the main battle fleet to attacks on targets over the horizon. Essential to the implementation of such a tactic was the locating of the enemy before the enemy found the Japanese carriers. As a consequence, it was important to the Japanese that naval aircraft be able to "outrange the enemy" in the air, just as Japanese surface forces could do by naval gunnery and torpedo attacks. Subsequently, throughout the 1930s, Japanese naval aviation emphasized range in its specifications for new aircraft.

Наземные воздушные группы

В дополнение к развитию авиации, базирующейся на авианосцах, Императорский флот Японии (IJN) поддерживал множество наземных авиационных групп. В начале 1930-х годов японцы создали новую категорию самолетов, получивших название *рикujo когэки ки* (наземные штурмовые самолеты) или, сокращенно, *Rikko*. Это соответствовало стратегии обеспечения быстрой обороны домашних островов от возможного наступления американского флота с запада через Тихий океан. Фактически, наземные самолеты составляли основу японской военно-морской авиации вплоть до начала Тихоокеанской войны. В этом отношении Япония была уникальной среди трех ведущих морских держав в межвоенный период и непосредственно перед войной, поскольку лишь два крыла авиации Корпуса морской пехоты США были сопоставимы с японскими наземными военно-морскими авиационными подразделениями. Создание этих подразделений началось в конце Первой мировой войны, когда были разработаны планы на 17 из них, однако эти планы были полностью реализованы лишь в 1931 году. Они должны были располагаться на шести авиабазах вокруг Японских островов: Йокосука, Сасебо, Касумигаура, Омура, Татеяма и Куре. Эти подразделения состояли из различных типов самолетов, большинство из которых были гидросамолетами. В абсолютном выражении, наземные самолеты обеспечили наибольший рост японской военно-морской авиации в годы, предшествовавшие Тихоокеанской войне. Программа военно-морского расширения «Первый круг», разработанная в 1927 году и введенная в действие в 1931 году, предусматривала создание 28 новых авиационных групп. Хотя к 1934 году было создано только 14 групп, что стало ответом на американское военно-морское расширение в рамках первого плана Винсона, программа «Второй круг» предусматривала создание восьми дополнительных авиационных групп к концу 1937 года. Они должны были действовать с шести новых авиабаз в Оминато, Саэки, Йокогаме, Майзуру, Каное и Кисаразу на Японских островах, а также в Чинхэ на южном побережье Кореи. Под давлением второго плана Винсона, инициированного Соединенными Штатами, японцы ускорили наращивание своих наземных воздушных сил. Срок завершения авиационного расширения «Круга-1» был перенесен на 1937 год, и были предприняты все усилия для завершения производства самолетов по программе «Круга-2» к концу того же года. К концу 1937 года флот располагал 563 наземными самолетами, в дополнение к 332 самолетам на борту авианосного флота. Авиационная служба флота насчитывала в общей сложности 895 самолетов и 2711 членов экипажа, включая пилотов и навигаторов, в тридцати девяти авиационных группах. Хотя это количество в 895 самолетов было значительно меньше общей военно-морской авиационной мощи США за тот же период, наземная авиация Японии была существенно больше. Значительная наземная авиационная мощь сыграла Японии на руку, когда страна вступила в войну с Китаем в 1937 году.

In addition to developing carrier based aviation, the IJN maintained many land based air groups. In the early 1930s, the Japanese created a new category of aircraft termed rikujo kogeki ki (land based attack aircraft) or Rikko for short. This was in keeping with the strategy of providing a rapid defense of the home islands against the possible westward advance of an American naval offensive across the Pacific. Land based aircraft actually provided the bulk of Japanese naval aviation up to the eve of the Pacific War. In this regard, Japan was unique among the three major naval powers during the interwar period and the immediate prewar years with only the two air wings of the US Marine Corps being analogous to Japan's land based naval air units. The creation of these air units had begun at the end of World War I, when plans had been drawn up for 17 of them, however these plans were not fully implemented until 1931. They were to be located at six air stations around the Japanese home islands: Yokosuka, Sasebo, Kasumigaura, Omura, Tateyama, and Kure. These units were composed of various types of aircraft which were mostly seaplanes. In absolute numbers, land based aircraft provided the largest growth in Japaneses naval air power in the years before the Pacific War. The Circle One naval expansion program which had been formulated in 1927 and put into effect in 1931 called for the creation of 28 new air groups. Although only 14 groups were actually established by 1934, which was a response to American naval expansion under the first Vinson plan, the Circle Two program called for eight additional air groups to be created by the end of 1937. They were to operate out of six new air stations at Ōminato, Saeki, Yokohama, Maizuru, Kanoya, and Kisarazu in the home islands and Chinhae on the southern coast of Korea. Under the pressure of the second Vinson plan, initiated by the United States, the Japanese increased the momentum in building up their land based air forces. The deadline for completion date of the aviation of the Circle One expansion moved up to 1937 and an all out effort was also made to complete the aircraft production of the Circle Two program by the end of the same year. By the end of 1937, the navy possessed 563 land based aircraft, in addition to the 332 aircraft aboard its carrier fleet. The navy air service had a total of 895 aircraft and 2,711 aircrew, including pilots and navigators, in thirty nine air groups. Although, this total 895 aircraft was considerably less than total American naval air strength for the same period, Japan's land based aviation force was substantially larger. The substantial land based air power worked to Japan's advantage when the nation went to war in 1937 with China.

Расширение (19311937)

К 1927 году японская военно-морская авиация достигла таких размеров и уровня сложности, что потребовалась консолидация административной организации авиационной службы. Различные воздушные операции и мероприятия в мирное время, которые ранее находились в ведении Министерства флота и Технического департамента флота, были объединены в единый Департамент военно-морской авиации. В 1932 году также был создан независимый военно-морской авиационный арсенал для оптимизации испытаний и разработки самолетов и вооружений. В первые годы этими организациями руководили талантливые энтузиасты авиации, которые сыграли ключевую роль в быстром расширении японской военно-морской авиации в последующее десятилетие. Лондонский военно-морский договор 1930 года ввел новые ограничения на строительство военных кораблей, что побудило Генеральный штаб флота рассматривать военно-морскую авиацию как способ компенсировать недостатки надводного флота. В 1931 году авиационная служба добилась формирования оставшихся 17 авиационных эскадрилий, запланированных в рамках программ расширения 1923 года. Впоследствии они были объединены в шесть авиационных групп (кокутай), размещенных на шести базах по всей Японии. Кроме того, программы военно-морского расширения "Круг" предусматривали создание еще 12 авиационных групп. Они также включали разработку специализированных авиационных технологий и ускорение подготовки авиационного персонала. План "Круг первый" был сосредоточен на разработке новых типов самолетов, включая большие летающие лодки и наземные штурмовики, а также на строительстве морских подразделений, как гидросамолетов, так и самолетов, базирующихся на авианосцах. План "Круг второй" продолжил наращивание военно-морской авиации и санкционировал строительство двух авианосцев.

Шанхайский инцидент (1932)

В январе 1932 года в Шанхае произошли столкновения между китайскими и японскими войсками. 29 января несколько самолетов с гидросамолетоносца «Ноторо», стоявшего на рейде реки Янцзы, нанесли удары с низкой высоты по китайским военным позициям в Чжэбее, по артиллерийским позициям за пределами города и по бронепоезду на железнодорожной станции в северной части города. Были значительные потери среди гражданского населения и материальный ущерб, отчасти из-за примитивных методов и средств бомбардировки того времени. Третий флот, включавший в себя Первую авианосную дивизию с авианосцами «Кага» и «Хосё», также был направлен в город. «Кага» прибыл к устью реки Янцзы 1 февраля, а «Хосё» присоединился к нему два дня спустя. На борту «Хосё» находились десять истребителей и девять торпедоносцев, в то время как на «Каге» было 16 истребителей и 32 торпедоносца. В общей сложности японцы располагали восемьюдесятью самолетами, которые могли быть развернуты над Шанхаем, в основном истребителями Nakajima A1N2 и торпедоносцами Mitsubishi B1M3. 3 февраля часть самолетов с двух авианосцев была перебазирована на аэродром Кунда, где они выполняли задания в поддержку японских наземных войск. Самолеты с «Хосё» приняли участие в первом воздушном бою Императорского флота Японии (IJN) 5 февраля, когда три истребителя, сопровождавшие два бомбардировщика, вступили в бой с девятью китайскими истребителями над Чжэнру; один китайский истребитель был поврежден. 22 февраля, сопровождая три торпедоносца B1M3, три истребителя с «Каги», действовавшие с аэродрома Кунда, одержали первую воздушную победу IJN, сбив истребитель Boeing 218, пилотируемый американским добровольцем Робертом Шортом. Получив разведданные о планируемом китайском контрнаступлении, японские бомбардировщики нанесли удары по китайским аэродромам в Ханчжоу и Сучжоу в период с 23 по 26 февраля, уничтожив несколько самолетов на земле. 26 февраля шесть истребителей A1N2 с «Хосё», сопровождая девять бомбардировщиков с «Каги» во время бомбардировки аэродрома в Ханчжоу, вступили в бой с пятью китайскими самолетами и сбили три из них. Японские авианосцы вернулись в свои базы после объявления перемирия 3 марта. Экипажи «Каги» получили специальную благодарность от командующего Третьим флотом, вице-адмирала Кичисабуро Номуры, за их действия. Воздушные операции японских летчиков над Шанхаем стали первыми крупными воздушными операциями в Восточной Азии, а для IJN – первыми боевыми операциями с авианосцев. Атака на Чжэбей также стала самым разрушительным воздушным ударом по городскому району до нападения «Кондорского легиона» на Гернику пять лет спустя. Несмотря на то, что воздушная кампания воспринималась как незначительные столкновения, она привела к нескольким выводам: хотя истребитель A1N2 уступал Boeing 218 по летным характеристикам, кампания продемонстрировала высокий уровень летного мастерства пилотов IJN и относительную точность японских методов бомбардировки в ясную погоду.

In January 1932, clashes between Chinese and Japanese forces occurred in Shanghai. On 29 January, several aircraft from the seaplane tender Notoro, anchored in the Yangtze river, carried out low level attacks on Chinese military positions in Zhabei, on artillery positions outside the city and on an armored train at a railway station in the northern part of the city. There were heavy civilian casualties and property losses, partly as a result of crude bombing techniques and mechanisms at the time. The Third Fleet consisting of the First Carrier Division with the carriers Kaga and Hōshō was also dispatched to the city. Kaga arrived off the entrance of the Yangtze River on 1 February, and was joined by Hōshō two days later. On board Hōshō were ten fighters and nine torpedo bombers, while Kaga had 16 fighters and 32 torpedo bombers. Altogether, the Japanese had eighty aircraft that could be deployed over Shanghai, mostly Nakajima A1N2 fighters and Mitsubishi B1M3 torpedo bombers. On 3 February, a number of the aircraft from the two carriers were deployed to Kunda Airfield, where they flew missions in support of Japanese ground forces. Aircraft from Hōshō participated in the IJN's first aerial combat on 5 February, when three fighters escorting two bombers were engaged by nine Chinese fighters over Zhenru; one Chinese fighter was damaged. On 22 February, while escorting three B1M3 torpedo bombers, three fighters from Kaga operating from Kunda Airfield scored the IJN's first aerial victory when they shot down a Boeing 218 fighter, flown by an American volunteer pilot Robert Short. After gaining intelligence that the Chinese were planning to mount a counteroffensive, the Japanese bombers carried out attacks on Chinese airfields at Hangzhou and Suzhou between 23 and 26 February, destroying a number of aircraft on the ground. On 26 February, six A1N2 fighters from Hōshō, while escorting nine bombers from Kaga on a bombing raid on an airfield at Hangzhou, engaged five Chinese aircraft and shot down three of them. The Japanese carriers returned to home waters after a cease fire had been declared on 3 March. Aircrews of Kaga received a special commendation from the commander of the Third Fleet, Vice Admiral Kichisaburō Nomura, for their actions. The actions of the Japanese aviators over Shanghai represented the first significant air operations over East Asia and for the IJN it also marked the first combat operations from its aircraft carriers. The attack on Zhabei was also the most destructive aerial attack on an urban area until the Condor Legion's attack on Guernica, five years later. Although perceived as insignificant skirmishes, the resulting aerial campaign led to several conclusions: though the A1N2 fighter proved to be inferior in performance to the Boeing 218, the campaign had demonstrated the above average flying skills of the IJN's pilots and the relative precision of its bombing techniques during clear weather.

Китайская война (19371941)

С начала военных действий в 1937 году и до перенаправления сил на войну в Тихом океане в 1941 году, морская авиация играла ключевую роль в военных операциях на материковом Китае. Императорский флот Японии (IJN) решал две основные задачи: во-первых, поддержка десантных операций на китайском побережье, а во-вторых – стратегические воздушные бомбардировки китайских городов. Это было уникальным явлением в военно-морской истории, поскольку впервые военно-морская авиация осуществляла подобные операции. Кампания началась в 1937 году, в основном в бассейне реки Янцзы, с атак японских авианосных самолетов на военные объекты вдоль китайского побережья. Пик участия морской авиации пришелся на 1938–1939 годы, когда наземные средние бомбардировщики подвергли жестоким бомбардировкам города в глубине Китая, а завершилась в 1941 году попыткой тактических самолетов, как авианосных, так и наземных, перерезать коммуникационные и транспортные пути в южном Китае. Хотя воздушные наступательные операции 1937–1941 годов не достигли своих политических и психологических целей, они сократили поток стратегических материалов в Китай и на некоторое время улучшили военное положение Японии в центральной и южной частях страны. Китайская война имела большое значение и ценность для японской морской авиации, продемонстрировав, как авиация может способствовать проецированию военно-морской мощи на сушу. Несмотря на острое соперничество между родами войск, осенью 1937 года генерал Мацуи Иване, командующий армией в этом театре военных действий, признал превосходство морской авиации. Его боевые части рассчитывали на поддержку с воздуха со стороны флота. Морские бомбардировщики, такие как Mitsubishi G3M и Mitsubishi G4M, использовались для бомбардировки китайских городов. Японские истребители, особенно Mitsubishi Zero, завоевали тактическое превосходство в воздухе; контроль над небом Китая принадлежал японцам. В отличие от других военно-морских авиаций, IJNAS отвечала за стратегические бомбардировки и использовала дальнебомбардировщики. Японские стратегические бомбардировки в основном были направлены против крупных китайских городов, таких как Шанхай, Ухань и Чунцин, и включали около 5000 вылетов с февраля 1938 года по август 1943 года. Бомбардировки Нанкина и Гуанчжоу, начавшиеся 22 и 23 сентября 1937 года, вызвали широкие протесты, которые завершились резолюцией Дальневосточного консультативного комитета Лиги Наций. Лорд Кранборн, заместитель министра иностранных дел Великобритании, выразил свое возмущение в специальном заявлении.

From the onset of hostilities in 1937 until forces were diverted to combat for the Pacific war in 1941, naval aircraft played a key role in military operations on the Chinese mainland. The IJN had two primary responsibilities: the first was to support of amphibious operations on the Chinese coast and the second was the strategic aerial bombardment of Chinese cities. This was unique in naval history, as it was the first time that any naval air service had ever carried out such an effort. The campaign initially began in 1937, taking place largely in the Yangtze River basin with attacks on military installations along the Chinese coast by Japanese carrier aircraft. Naval involvement reached its peak in 1938–39 with the ferocious bombardment of cities deep in the Chinese interior by land based medium bombers and concluded during 1941 with an attempt by tactical aircraft, both carrier and land based, to cut communication and transportation routes in southern China. Although, the 1937–41 air offensives failed in its political and psychological aims, it did reduce the flow of strategic materiel to China and for a time, improved the Japanese military situation in the central and southern parts of the country. The China War was of great importance and value to the Japanese naval aviation in demonstrating how aircraft could contribute to the projection of naval power ashore. Despite the fierce rivalry between the military branches, in the fall of 1937 General Matsui Iwane, the Army general in command of the theater, admitted the superiority of the Naval Air Services. His combat troops relied on the Navy for air support. Naval bombers such as the Mitsubishi G3M and Mitsubishi G4M were used to bomb Chinese cities. Japanese fighter planes, notably the Mitsubishi Zero, gained tactical air superiority; control of the skies over China belonged to the Japanese. Unlike other naval airforces, the IJNAS was responsible for strategic bombing and operated long ranged bombers. The Japanese strategic bombing was mostly done against Chinese big cities, such as Shanghai, Wuhan and Chongqing, with around 5,000 raids from February 1938 to August 1943. The bombing of Nanjing and Guangzhou, which began on 22 and 23 September 1937, called forth widespread protests culminating in a resolution by the Far Eastern Advisory Committee of the League of Nations. Lord Cranborne, the British Under Secretary of State For Foreign Affairs, expressed his indignation in his own declaration.

Тихоокеанская война

В начале Тихоокеанской войны Императорский японский флот обладал самой мощной авианосной силой в мире, благодаря сочетанию превосходных кораблей, хорошо спроектированных самолетов и непревзойденных летчиков. Авиационная служба флота состояла из пяти военно-морских авиационных флотов. Японцы располагали в общей сложности десятью авианосцами: шестью авианосцами флота, тремя малыми авианосцами и одним учебным авианосцем. 11-й воздушный флот включал в себя большую часть наземных ударных самолетов флота. Одним из важных преимуществ японцев в начале войны была их способность к концентрации авианосной авиации. В апреле 1941 года был создан 1-й воздушный флот, объединивший авианосцы флота в единое мощное ударное соединение. Кидо Бутай (Мобильная ударная группа) являлся оперативным компонентом 1-го воздушного флота. В начале войны Кидо Бутай состоял из трех авианосных дивизий. В отличие от ВМС США, где авианосные дивизии выполняли преимущественно административные функции, авианосные дивизии Кидо Бутай были оперативно действующими подразделениями. Два авианосца в дивизии действовали совместно, часто обмениваясь авиационными группами и командирами в ходе боевых вылетов. Командующий Кидо Бутай мог использовать авиацию всех трех дивизий как единое целое, сосредотачивая массированные силы самолетов с экипажами высококвалифицированных летчиков на одной цели. В первые шесть месяцев войны японская военно-морская авиация добилась впечатляющих успехов, возглавив наступательные операции против сил союзников. 7 декабря 1941 года Кидо Бутай нанес удар по Перл-Харбору, нанеся сокрушительный удар по Тихоокеанскому флоту США, уничтожив более 188 самолетов при потере 29 собственных. 10 декабря японские наземные бомбардировщики, базировавшиеся в Индокитае, потопили HMS Prince of Wales и HMS Repulse, что стало первым случаем потопления линкоров в ходе воздушной атаки при движении. В апреле 1942 года рейд в Индийский океан вынудил Королевский флот покинуть Юго-Восточную Азию. Также были проведены авиационные налеты на Филиппины и Дарвин в Северной Австралии. В этих сражениях японские ветераны Китайской войны успешно противостояли неопытным пилотам союзников, летавшим на устаревших самолетах. Однако это преимущество не было долговременным. В сражениях в Коралловом море, у Мидуэя и в кампании на Гуадалканале японцы потеряли многих опытных летчиков. Японская программа подготовки пилотов не смогла нарастить темпы производства, и заменить ветеранов оказалось невозможно. В то же время американская программа подготовки пилотов становилась все более эффективной. Американская авиационная промышленность быстро увеличила производство новых моделей, которые сделали японские самолеты устаревшими. Изучение сбитых или захваченных японских самолетов показало, что они достигли большей дальности и маневренности за счет отказа от бронирования кабины пилота и использования несамогерметизирующихся топливных баков. Летные испытания показали, что они теряли маневренность на высоких скоростях. Американских пилотов обучали использовать эти недостатки. Устаревшие японские самолеты и недостаточно подготовленные пилоты несли большие потери в воздушных боях на протяжении всей войны, особенно в битве в Филиппинском море. В битве в заливе Лейте, произошедшей несколько месяцев спустя, 1-й воздушный флот был использован лишь в качестве отвлекающей силы, чтобы отвлечь основной американский флот от Лейте. Остатки японской военно-морской авиации были ограничены наземными операциями, которые все чаще характеризовались атаками камикадзе на американские ударные соединения. С 16 декабря 1941 года по 20 марта 1945 года потери японской военно-морской авиации составили 14 242 членов экипажей и 1579 офицеров.

At the beginning of the Pacific war the Imperial Japanese Navy possessed the most powerful carrier force in the world, through combination of excellent ships, well designed aircraft, and unsurpassed aviators. The Navy Air Service consisted of five naval air fleets. The Japanese had a total of ten aircraft carriers: six fleet carriers, three smaller carriers, and one training carrier. The 11th Air Fleet: contained most of the Navy's land based strike aircraft. One important advantage exercised by the Japanese at the start of the war was their ability to mass carrier air power. In April 1941 the First Air Fleet was created, concentrating the Navy's carriers into a single powerful striking unit. The Kido Butai (Mobile Unit/Force) was the First Air Fleet's operational component. At the start of the war, three carrier divisions made up the Kido Butai. Unlike in the United States Navy where carrier divisions served only in an administrative capacity, the carrier divisions of the Kido Butai were operational entities. The two carriers in a division fought together, often exchanging aircraft squadrons and commanders on strikes. The commander of the Kido Butai could wield the aircraft of its three divisions as a single entity bringing masses of aircraft crewed by highly trained aviators onto a single target. During the first six months of the war Japanese naval air power achieved spectacular success and spearheaded offensive operations against Allied forces. On 7 December 1941, the IJN's Kido Butai attacked Pearl Harbor, crippling the U. S Pacific Fleet by destroying over 188 aircraft at the cost of 29 aircraft. On 10 December, Japanese naval land based bombers operating from bases in Indochina, were also responsible for the sinkings of HMS Prince of Wales and HMS Repulse which was the first time that capital ships were sunk by aerial attack while underway. In April 1942, the Indian Ocean raid drove the Royal Navy from South East Asia. There were also air raids carried out on the Philippines and Darwin in northern Australia. In these battles, the Japanese veterans of the Chinese war did well against inexperienced Allied pilots flying obsolete aircraft. However, their advantage did not last. In the Battle of the Coral Sea, the Battle of Midway, and again in the Guadalcanal Campaign, the Japanese lost many veteran pilots. Because the Japanese pilot training program was unable to increase its production rate, those veterans could not be replaced. Meanwhile, the American pilot training program went from strength to strength. The American aircraft industry rapidly increased production rates of new designs that rendered their Japanese opponents obsolescent. Examination of crashed or captured Japanese aircraft revealed that they achieved their superior range and maneuverability by doing without cockpit armor and self sealing fuel tanks. Flight tests showed that they lost maneuverability at high speeds. American pilots were trained to take advantage of these weaknesses. The outdated Japanese aircraft and poorly trained pilots suffered great losses in any air combat for the rest of the war, particularly in the Battle of the Philippine Sea. In the Battle of Leyte Gulf a few months later, the First Air Fleet was used only as a decoy force to draw the main American fleet away from Leyte. The remnants of Japanese naval aviation were then limited to land based operations, increasingly characterized by kamikaze attacks on American invasion fleets. From 16 December 1941 to 20 March 1945 IJN aviation casualties killed were 14,242 aircrew and 1,579 officers.

Организация

Элитными пилотами были авиагруппы, базирующиеся на авианосцах (кокутай, позже названные коку сентай), численность которых (от нескольких до 80 или 90 самолетов) зависела как от поставленной задачи, так и от типа авианосца, на котором они находились. Авианосцы флота несли три типа самолетов: истребители, горизонтальные бомбардировщики/торпедоносцы и пикирующие бомбардировщики. Меньшие авианосцы обычно имели только два типа – истребители и горизонтальные бомбардировщики/торпедоносцы. Авиагруппы кокутай насчитывали более 1500 пилотов и столько же самолетов в начале Тихоокеанской войны. Императорский флот также поддерживал наземную систему военно-морских воздушных флотов, называемых Коку Кантай, и районные воздушные флоты, называемые хомен кантай, в составе которых было преимущественно двухмоторных бомбардировщиков и гидросамолетов. Высшим командованием был одиннадцатый военно-морской воздушный флот под командованием вице-адмирала Нисидзо Цукахара. Самолеты, базирующиеся на суше, составляли основу японской военно-морской авиации вплоть до начала Второй мировой войны. Каждый военно-морской воздушный флот включал в себя один или несколько военно-морских воздушных флотилий (командуемых контр-адмиралами), каждая из которых имела две или более военно-морских воздушных групп. Каждая морская авиагруппа состояла из базового подразделения и от 12 до 36 самолетов, а также от 4 до 12 самолетов в резерве. Каждая морская авиагруппа состояла из нескольких эскадрилий (飛行隊) по 9, 12 или 16 самолетов; это была основная боевая единица военно-воздушных сил Императорского флота и эквивалентна эскадрилье (中隊) в военно-воздушных силах Императорской японской армии. Каждый хикотай командовал лейтенантом (j. g.), варант-офицером или опытным старшим унтер-офицером, в то время как большинство пилотов были некоммиссионными офицерами. Обычно в каждом хикотай было четыре звена, каждое звено (小隊) насчитывало три или четыре самолета; к середине 1944 года стало обычным явлением, когда в шотай было четыре самолета. В начале Тихоокеанской войны насчитывалось более 90 морских авиагрупп, каждой из которых было присвоено имя или номер. Авиагруппы, получившие имена, обычно были связаны с определенным командованием военно-морской авиации или военно-морской базой. Номера им присваивались, когда они покидали Японию.