Джордж Джон Уайт-Мельвиль: Жизнь и творчество шотландского романиста и кавалериста.

Введение

Конник и писатель 1821–1878

Джордж Джон Уайт Мелвилл (19 июня 1821 – 5 декабря 1878) – шотландский романист, уделявший большое внимание охоте и другим полевым забавам, а также поэт. В середине 1850-х годов он прервал литературную деятельность, чтобы служить офицером в турецкой нерегулярной кавалерии во время Крымской войны.

Жизнь и творчество

Джордж Джон Уайт Мелвилл родился в 1821 году в Маунт-Мелвилле, близ Сент-Эндрюса, Шотландия, в семье майора Джона Уайта Мелвилла и леди Кэтрин Энн Сары Осборн, и был внуком по материнской линии 5-го герцога Лидса. Его отец был известным спортсменом и капитаном Королевского и древнего гольф-клуба Сент-Эндрюса. Джордж получал частное образование дома у молодого Роберта Ли, затем учился в Итоне, после чего в 1839 году поступил на службу в 93-й горнострелковый полк. Роман «Кости и я, или Скелет дома» – аномалия в его творчестве, поскольку он далёк от мира охоты или исторической прозы. В центре повествования – городской затворник, живущий в небольшом современном коттедже в лондонском тупике, с видом на «глухую стену за больницей». Его самая известная лирическая работа также примечательна неожиданной меланхолией – слова песни Паоло Тости «Прощай!». Несколько его романов носят исторический характер, наиболее известен из них – «Гладиаторы». Уайт Мелвилл также написал исторический роман «Сархедон», действие которого разворачивается в Древнем Вавилоне. Он опубликовал сборники стихов, в том числе «Песни и стихи» (1869) и «Легенда об истинном кресте» (1873). Однако его больше всего ценят за изображение современной спортивной жизни. Генри Хоули Смарт, как говорят, взял Уайта Мелвилла за образец, когда сам решил стать спортивным романистом. Миссис Ловетт Кэмерон (1844–1921) признала, что её роман «Травяная страна» был вдохновлён Уайтом Мелвиллом. Он также послужил одним из двух прототипов для образа миссис Роберт Джоселин. Он первым настоятельно рекомендовал Флоренс Монтгомери (1843–1923) опубликовать её детские рассказы и убедил её в этом. Романист Джон Голсуорси восхищался «яркими моментами» в романах Уайта Мелвилла и писал, что Дигби Гранд был первым кумиром Джолиона Форсайта (в саге о Форсайтах). Наиболее запоминающаяся фраза, связанная с его именем, взята из песни об охоте: «Пей, щенок, пей». Она также встречается в «Архивах Флэшмена» Джорджа Макдональда Фрейзера как часто упоминаемая любимая песня антигероя. В 1876 году Уайт Мелвилл написал редко приписываемую, но широко известную первую строку короткого стихотворения «Цель жизни»: «Ешь, пей и веселись, ибо завтра умрём».

George John Whyte Melville was born in 1821, at Mount Melville near St Andrews, Scotland, as a son of Major John Whyte Melville and Lady Catherine Anne Sarah Osborne and a grandson on his mother's side of the 5th Duke of Leeds. His father was a well known sportsman and Captain of The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews. George was tutored privately at home by the young Robert Lee, then educated at Eton, before entering the army with a commission in the 93rd Highlanders in 1839. Bones and I, or The Skeleton at Home, is an anomaly in his work, as it is far from the realms of the hunting field or historical romance. It centres on an urban recluse living in a small, modern villa in a London cul de sac, looking out on "the dead wall at the back of an hospital". His most famous lyric is also unusual in its unexpected melancholy – the words to Paolo Tosti's song "Good bye!" Several of his novels are historical, The Gladiators being the best known. Whyte Melville also wrote Sarchedon, a historical novel set in Ancient Babylon. He also published volumes of poetry, including Songs and Verses (1869) and Legend of the True Cross (1873). However, it is for his portrayal of contemporary sporting society that he is most regarded. Henry Hawley Smart is said to have taken Whyte Melville as one of his models when he too set out to be a sporting novelist. Mrs. Lovett Cameron (18441921) acknowledged that her novel A Grass Country was inspired by Whyte Melville. He also served as one of the two models for the writing of Mrs. Robert Jocelyn. He was the first person to encourage Florence Montgomery (18431923) to publish her children's stories, and persuaded her to do so. The novelist John Galsworthy admired the "bright things" in Whyte Melville's novels, and wrote that Digby Grand was Jolyon Forsyte's first idol (in the Forsyte Saga). The catch phrase for which he is best remembered comes from a song about hunting: "Drink, Puppy, Drink". This recurs also in The Flashman Papers by George MacDonald Fraser, as a frequently mentioned favourite song of the anti hero. In 1876, Whyte Melville penned the rarely attributed, but widely recognized opening line to the short poem The Object of a Life: "To eat, drink, and be merry, because to morrow we die."

Крымская война

Когда началась Крымская война, Уайт Мелвилл отправился на фронт добровольцем в качестве майора в турецкую нерегулярную кавалерию. В газете "Даблинская вечерняя почта" писали, что "странно, что он, столь храбрый и умелый всадник, который так часто без страха бросался в опасности, погиб не при преодолении сложного препятствия, а просто скача по вспаханному полю". Он, искусный наездник, часто хвастался, что за двадцать лет с 1847 по 1867 год упал лишь однажды. Около 1875 года он переехал в Тетбери, Глостершир, чтобы быть ближе к охотам Бофорта и Белой Лошади. Джордж Уайт Мелвилл был похоронен на церковном кладбище Святой Марии в Тетбери, всего в нескольких футах от своего поместья Бартон Эбботтс. Когда он сдал дом в аренду, друг упрекнул его в этом выборе, отметив близость к кладбищу. Уайт Мелвилл ответил, что, возможно, так и есть, но для охотника это удачное расположение, ведь друзьям не придется далеко его нести. Его состояние оценивалось менее чем в 70 000 фунтов стерлингов.