История

После большого количества негативной огласки, последовавшей за катастрофой рейса 592, авиакомпания ValuJet Airlines столкнулась с серьезными финансовыми проблемами. 10 июля 1997 года ValuJet объявила о слиянии с гораздо меньшей компанией Airways Corporation, владельцем авиакомпании AirTran Airways, базирующейся в Орландо, штат Флорида. В ноябре 1997 года AirTran Holdings объявила о переносе своей штаб-квартиры из Атланты в существующую штаб-квартиру Airways в Орландо; 17 ноября 1997 года Airways Corporation и ValuJet завершили слияние, и бренд ValuJet был упразднен. 11 января 1999 года Джозеф Леонард был избран председателем правления, президентом и генеральным директором компании. 15 августа 2001 года акции AirTran начали котироваться на Нью-Йоркской фондовой бирже.

Предлагаемое приобретение AirTran Holding Midwest Air Group

В декабре 2006 года AirTran Holdings объявила о том, что в декабре 2005 года она обратилась к совету директоров Midwest Air Group, владельца Midwest Airlines и Skyway Airlines, работающей под брендом Midwest Connect, и попросила совет директоров рассмотреть возможность продажи компании. Предложение AirTran в 2005 году было отклонено советом директоров Midwest, который также отклонил второе предложение в конце 2006 года. В декабре 2006 года AirTran раскрыла информацию об отклонении обоих предложений, надеясь оказать давление на совет директоров Midwest с целью пересмотра, которое совет директоров рекомендовал отклонить. 13 декабря 2006 года AirTran объявила о предложении по приобретению Midwest Airlines, еще одного оператора Boeing 717. Это предложение также было отклонено советом директоров. 11 января 2007 года AirTran увеличила свое предложение по Midwest до 13,25 доллара за акцию с 11,25 доллара за акцию, что оценивалось в 290 миллионов долларов США, или на 24% выше рыночной цены акций Midwest на тот момент. AirTran обратилась напрямую к акционерам Midwest, минуя совет директоров, с предложением, которое действовало до 11 апреля 2007 года. 2 апреля 2007 года AirTran повысила свою ставку до 15 долларов за акцию.

В ответ на ухаживания AirTran, Midwest Air Group публично заявила, что считает, что сможет максимизировать стоимость для акционеров, оставаясь независимой компанией. Midwest Air Group заявила, что последнее предложение AirTran, отклоненное советом директоров, значительно недооценило компанию и не отражало долгосрочные перспективы, заложенные в ее стратегическом плане роста. Компания также повторила, что ее стратегический бизнес-план обеспечит акционерам более высокую ценность, используя текущую рыночную конъюнктуру и оставаясь верной приверженности Midwest к превосходному обслуживанию клиентов. 11 января 2007 года AirTran Holdings увеличила свою ставку за Midwest до 345 миллионов долларов в виде наличных и акций, что на 18% больше предыдущего предложения. 2 апреля 2007 года AirTran снова повысила свою ставку за Midwest до 389 миллионов долларов в виде наличных и акций (9 долларов наличными и 0,5842 акции AirTran, что в сумме составляет 15 долларов за акцию). Генеральный директор Джо Леонард заявил, что это будет последнее предложение AirTran. 12 августа 2007 года было объявлено, что AirTran проиграла борьбу за Midwest. Консорциум частных инвестиций во главе с TPG Capital и включающий Northwest Airlines приобрел Midwest и планирует превратить авиакомпанию в частную. 14 августа 2007 года было объявлено, что AirTran возобновила свое предложение по Midwest по цене, незначительно превышающей предложение TPG Capital, предположительно по просьбе акционеров Midwest. Pequot Capital Management, владеющая 8,8% акций Midwest, была недовольна предложением TPG Capital, поскольку считала, что предложение AirTran в виде наличных и акций принесет большую прибыль, так как ожидала роста стоимости акций AirTran после завершения приобретения Midwest. Руководитель другой неназванной инвестиционной группы также выразил аналогичные опасения по поводу предложения TPG Capital. Предложение TPG Capital составляло 16 долларов за акцию наличными, в то время как последнее предложение AirTran – 10 долларов наличными плюс 0,6056 акции AirTran за каждую акцию Midwest, что по итогам торгов 13 августа оценивалось примерно в 16,25 доллара за акцию в виде наличных и акций. Однако Midwest объявила, что TPG увеличит свое предложение до 17 долларов за акцию, и 16 августа 2007 года было достигнуто окончательное соглашение.

Приобретение компанией Southwest Airlines

27 сентября 2010 года Southwest Airlines объявила о приобретении AirTran Holdings, включая ее дочернюю компанию AirTran Airways. Компании продолжали работать независимо в течение некоторого времени, пока не завершился процесс интеграции принадлежащих и арендованных воздушных судов AirTran. 2 мая 2011 года AirTran Holdings была приобретена Southwest Airlines. В результате AirTran Airways и AirTran Holdings стали полностью принадлежащими дочерними компаниями Southwest Airlines.