Говард DGA-15: История и особенности американского самолета

Введение

Howard DGA 15 — одномоторный гражданский самолет, производившийся в Соединенных Штатах компанией Howard Aircraft Corporation с 1939 по 1944 год. После вступления США во Вторую мировую войну он строился серийно для ВМС США и также использовался в различных ролях в Военно-воздушных силах армии США.

Проектирование и разработка

Компания Howard Aircraft (позже Howard Aircraft Corporation) была основана в 1936 году для производства коммерческих версий Howard DGA 6 (под названием Mister Mulligan) – успешного четырехместного гоночного самолета, который в 1935 году выиграл как трофей Bendix, так и трофей Thompson, став единственным самолетом, когда-либо завоевавшим обе эти награды. Эти успехи действительно привлекли большое внимание к серии DGA, и Говард выпустил ряд тесно связанных моделей, отличающихся главным образом типом двигателя: DGA 7, 8, 9, 11 и 12. Предлагая высокую производительность и полную комплектацию, несмотря на высокую цену (DGA 11 продавался за 17 865 долларов США), эти самолеты стали желанными для корпораций, состоятельных людей и кинозвезд, таких как Уоллес Бири, сам являвшийся пилотом. (В фильме «Бэгси» Уоррен Битти, исполняющий главную роль, летит из Лос-Анджелеса в Лас-Вегас на красном Howard DGA 15.) В 1939 году Howard Aircraft Corporation представила новую разработку на базе базовой конструкции – DGA 15. Как и его предшественники, DGA 15 был одномоторным высокопланом с деревянным крылом и стальным трубчатым фюзеляжем, но отличался более глубоким и широким фюзеляжем, позволяющим комфортно разместить пятерых человек. Он был доступен в нескольких версиях, различающихся установленным двигателем. DGA 15P оснащался радиальным двигателем Pratt & Whitney Wasp Junior, DGA 15J – двигателем Jacobs L6MB, а DGA 15W – Wright R-760 E2 Whirlwind. Большая кабина оказалась популярной среди парашютистов как платформа для прыжков с низкими капиталовложениями и эксплуатационными расходами. Поскольку большинство рабочих самолетов Howard DGA были выведены из активной коммерческой эксплуатации, они стали популярными объектами для реставрации и альтернативой более современным моделям с более высокой стоимостью владения. В настоящее время в воздухе находится около 100 самолетов семейства Howard, в основном DGA 15. Несколько DGA 11 также все еще летают, в том числе один, базирующийся в Санта-Пауле, Калифорния, который, вероятно, является неофициальной мировой штаб-квартирой для самолетов Howard, с как минимум пятью летающими машинами, базирующимися на этом аэродроме. Это превосходные самолеты для путешествий с гораздо лучшей видимостью, пространством для головы и плеч, чем у некоторых современных кабинных самолетов. Они обладают большой дальностью благодаря топливному баку емкостью 151 галлон, разделенному на три бака, расположенных в нижней части фюзеляжа, что обеспечивает продолжительность полета более 7 часов и дальность полета с нормальной крейсерской скоростью (130 узлов, 150 миль в час) более 1609 километров. Благодаря современной авионике Howard может во многих отношениях конкурировать с современными легкими самолетами благодаря сочетанию простора, комфорта, скорости, дальности и грузоподъемности. В 1971 году DGA 15P участвовал в воздушной гонке Лондон (Англия) – Виктория (Британская Колумбия, Канада).

The Howard Aircraft Company (later Howard Aircraft Corporation) was formed in 1936 to build commercial derivatives of the Howard DGA 6 (named Mister Mulligan), a successful four seat racing aircraft which had won both the Bendix and the Thompson Trophies in 1935, the only aircraft ever to win both races. These successes did indeed bring the DGA series much attention, and Howard produced a series of closely related models differing mainly in the engine type, consisting of the DGA 7, 8, 9, 11 and 12. Offering high performance and being comprehensively equipped, despite a high purchase price (with the DGA 11 selling for $17,865), these became coveted aircraft owned by corporations, wealthy individuals, and movie stars, such as Wallace Beery, who was himself a pilot. (In the movie Bugsy, Warren Beatty, playing the title role, is flown from Los Angeles to Las Vegas in a red Howard DGA 15.) In 1939, the Howard Aircraft Corporation produced a new development of the basic design, the DGA 15. Like its predecessors, the DGA 15 was a single engined high winged monoplane with a wooden wing and a steel tube truss fuselage, but it was distinguished by a deeper and wider fuselage, allowing five people to be seated in comfort. It was available in several versions, differing in the engine fitted. The DGA 15P was powered by a Pratt & Whitney Wasp Junior radial engine, while the DGA 15J used a Jacobs L6MB and the DGA 15W a Wright R 760 E2 Whirlwind. and the large cabin proved popular with sky divers as low capital outlay, low operating cost jumping platforms. With most of the working Howard DGAs retired from active commercial service, they have become popular as restoration subjects and as alternatives to more modern equivalents with higher cost of ownership. Almost 100 of the Howard variants are still flying, mostly DGA 15s. A few of the DGA 11s also still fly, including one out of Santa Paula, California, which is probably the world headquarters for Howards, with at least five flying out of that field. Superb travelling airplanes with much better visibility, headroom, and shoulder room than some contemporary cabin aircraft, they have very long "legs" with a fuel capacity of 151 gallons in 3 belly mounted tanks, giving an endurance of more than 7 hours, for a range, at normal cruise (130 kn, 150 mph), of over 1,000 statute miles. With modern avionics, the Howard can compete in many respects with many contemporary light aircraft, due to its combination of room, comfort, speed, range and carrying capacity. A DGA 15P competed in the 1971 London (England) to Victoria (British Columbia, Canada) air race.