Введение

Ложная этимология (поддельная этимология или псевдоэтимология) — это ошибочная теория о происхождении или образовании конкретного слова или фразы. Когда ложная этимология становится общепринятым убеждением в культурном или языковом сообществе, её называют народной этимологией (или популярной этимологией). Однако, народная/популярная этимология может также обозначать сам процесс изменения слова или фразы под влиянием ошибочного, но распространенного представления о его происхождении. Чтобы разграничить употребление термина "народная/популярная этимология", Гилад Цукерманн предлагает чёткое различие между производной только популярной этимологией (DOPE) и генеративной популярной этимологией (GPE): DOPE относится к популярной ложной этимологии, не сопровождающейся словообразованием, а GPE — к словообразованию, порожденному популярной ложной этимологией. Такие этимологии часто напоминают городские легенды и могут быть более красочными и вымышленными, чем обычные этимологии, представленные в словарях, нередко включая истории о необычных обычаях в определенных субкультурах (например, оксфордских студентах из небогатых семей, которые, как утверждается, были вынуждены писать "sine nobilitate" рядом со своим именем, что вскоре сокращалось до "s. nob.", отсюда и слово "сноб"). Многие современные примеры — это "обратные акронимы" (акронимы, придуманные для объяснения уже существующего термина), такие как "пош", объясняемый как "port outward, starboard homeward" ("порт наружу, правый борт домой").

Источник и влияние

Ошибочные этимологии могут существовать по многим причинам. Некоторые из них - разумные интерпретации доказательств, которые оказались ложными. Для данного слова ученые часто предпринимали серьезные попытки предложить этимологии, основанные на лучшей информации, доступной в то время, и они могут быть позже изменены или отклонены по мере развития лингвистической науки. Результаты средневековой этимологии, например, были правдоподобны, учитывая доступные в то время идеи, но часто отвергались современными лингвистами. Этимологии ученых-гуманистов в ранний современный период начали давать более достоверные результаты, но многие из их гипотез также были заменены. Другие ложные этимологии являются результатом ложных и недостоверных утверждений, сделанных отдельными лицами, например, необоснованные утверждения Дэниела Кэссиди о том, что сотни распространенных английских слов, таких как baloney, grumble и bunkum, происходят из ирландского языка. Некоторые этимологии являются частью городских легенд и, похоже, отвечают общему вкусу к удивительному, контр-интуитивному и даже скандальному. Один из распространенных примеров связан с выражением "правило большого пальца", означающее "грубое руководство". Согласно одной городской легенде, эта фраза относится к старому английскому закону, согласно которому мужчина мог легально бить свою жену палкой, толщиной не больше большого пальца. Столетия назад, по обычному закону, мужчина мог наказать свою жену умеренно, как слугу или ребёнка. В 1782 году судья сэр Фрэнсис Буллер, по-видимому, закодифицировал это как тонкую палку: наказание по сравнению с ударом кулаком. "Бак" и "Кроубар" якобы были вызваны уничижительными терминами или расистскими практиками. "Открытие" этих предполагаемых этимологий часто считается теми, кто распространяет их, чтобы привлечь внимание к расистским отношениям, внедренным в обычный дискурс. В одном случае использование слова "ниггер" привело к отставке одного из государственных служащих США, потому что оно звучало так же, как и слово "неггер".