Введение

Американский лоббист

Ричард Б. Берман (род. 1942) — американский юрист, эксперт по связям с общественностью и бывший лоббист. Через свою PR-фирму Berman and Company он руководил рядом некоммерческих организаций, финансируемых отраслевыми компаниями, таких как Центр свободы потребителей, Центр изучения профсоюзов и Институт политики в сфере занятости. Организации Бермана провели многочисленные медиакампании, посвященные ожирению, налогам на газированные напитки, курению, жестокому обращению с животными, коровьему бешенству, налогам, государственному долгу, вождению в нетрезвом виде и минимальной заработной плате. Через суды и медиакампании Berman and Company оспаривает нормативные акты, продвигаемые потребительскими, природоохранными и общественными организациями по безопасности. Мантра Бермана — «Побеждать некрасиво или проигрывать достойно». Он утверждает: «Я верю в наступление. PR-агентства в основном занимаются управлением кризисами. Это по своей природе оборонительная стратегия». По мнению The New Yorker, «Ричард Берман — своего рода легенда, которому часто приписывают подъем искусства негативной кампании от имени неназванных корпоративных клиентов на новый уровень». Он разработал акроним, обобщающий его подход к PR-коммуникациям («FLAGS», или страх, любовь, гнев, жадность и сочувствие), утверждая, что гнев и страх — наиболее эффективные эмоции для передачи. Берман выступал в программах «60 минут», «Шоу Рейчел Мэддоу», «The Colbert Report» и CNN в поддержку организаций, связанных с Berman and Company. Он заявляет, что «никогда не боится интервью, даже от недружелюбного источника». «60 минут» назвали Бермана «оружием массового уничтожения алкогольной и пищевой промышленности», профсоюзный активист Ричард Бензингер дал ему прозвище «Доктор Зло», а Майкл Краниш из Boston Globe назвал его «пионером» в «области формирования общественного мнения». Прозвище «Доктор Зло» появилось в статье USA Today 2006 года, в которой утверждалось, что «Берман — лучший и, по-видимому, самый ненавистный пример третьей стороны, нанятой компаниями для представления их публичного лица в непопулярных сражениях».

В 2009 году, комментируя критику Берманом Ассоциации организаций сообществ за реформы сейчас (ACORN), Рейчел Мэддоу заявила: «Люди, которые платят Рику Берману за его работу, те, кто считает, что их прибыль находится под угрозой из-за деятельности ACORN, получают гораздо больше, чем стоят их деньги». В 2013 году The Huffington Post включила Бермана в свой список «Зала позора правящего класса Америки», охарактеризовав его как «скользкого корпоративного представителя». В статье 2015 года Salon раскритиковал Бермана как пропагандиста, назвав его «талантливым переводчиком бизнес-мышления на здравый смысл миллионов». Он подвергся критике в эпизоде Last Week Tonight with John Oliver 2018 года за создание видимости общественного движения (астротурфинг). Берман ответил на эту критику, заявив, что группы, которыми он руководил, выступают в качестве «сторожевых псов, которые ставят под сомнение мотивацию, тактику и усилия по сбору средств этих влиятельных групп», и что их оппоненты «бросают грязь», вместо того чтобы «обсуждать реальные проблемы».

Ранняя жизнь и семья

Берман вырос в Бронксе, одном из районов Нью-Йорка. Его отец владел автозаправочной станцией. В детстве Берман по выходным и летним каникулам выполнял на станции подсобную работу. Он учился в Трансильванском университете в Кентукки. После окончания университета в 1964 году Берман поступил в юридическую школу Уильяма и Мэри и окончил её в 1967 году. Сын Бермана, Дэвид Берман, был музыкантом группы Silver Jews и умер 7 августа 2019 года в возрасте 52 лет, покончив с собой. Они были отчуждены из-за резкого несогласия Дэвида с деятельностью отца. После смерти сына Берман написал: «Несмотря на все трудности, он навсегда остался моим особенным сыном. Я буду скучать по нему больше, чем он мог осознать». В 2010 году он сказал, что его дочь – человек, который произвел на него самое сильное впечатление из всех, кого он встречал.

Карьера

После юридической школы Берман работал адвокатом по трудовому праву в компании Bethlehem Steel, а с 1969 по 1972 год – корпоративным юристом в компании Dana, производителе автомобильных деталей в Толедо, штат Огайо. С 1972 по 1974 год он занимал должность директора по трудовому праву в Торговой палате США в Вашингтоне, округ Колумбия. В 1975 году он перешел в индустрию продуктов питания и напитков под руководством Нормана Бринкера, основателя и владельца сети ресторанов Steak & Ale. Считая Бринкера своим «кумиром», Берман запустил программу по работе с органами государственной власти, создал свой первый политический комитет действий (ПКД) для Бринкера и работал там до 1984 года. С 1984 по 1986 год он был исполнительным вице-президентом Pillsbury Restaurant Group. В 1987 году он основал Berman and Company, консалтинговую фирму по связям с общественностью, базирующуюся в Вашингтоне, округ Колумбия, специализирующуюся на исследованиях, коммуникациях и рекламе. Компания известна тем, что ежегодно публикует авторские статьи в более чем 100 ведущих газетах. В 1991 году Берман создал Институт политики занятости для изучения проблем трудоустройства для начинающих специалистов и отстаивал «важность рабочих мест с минимальной заработной платой для бедных и необразованных». На практике это выражалось в противодействии повышению минимальной заработной платы, которое, по оценкам непартийного Бюджетного управления Конгресса и других источников, приводит к сокращению занятости. В 1990-х годах Берман был президентом организации Beverage Retailers Against Drunk Driving (BRADD), созданной для противодействия предполагаемым злоупотреблениям со стороны организации Mothers Against Drunk Driving. На этом посту он выступал за «толерантное отношение к умеренному употреблению алкоголя». Берман также работал консультантом Коалиции по защите рабочих мест при минимальной заработной плате. В документе, опубликованном The New York Times 30 октября 2014 года, содержащем выдержки из выступления Бермана перед Western Energy Alliance, он заверил потенциальных доноров в том, что их личности не будут раскрыты как сторонников одной из его организаций: «Мы проводим все эти мероприятия через некоммерческие организации, которые защищены от раскрытия информации о донорах. Полная анонимность гарантирована». Он также хвалился своим методом «бескомпромиссной победы», заключающимся в личных нападках на лидеров профсоюзов, экологов и других, кто ему противостоял. Берман покинул Berman and Company и в январе 2023 года основал свою собственную консалтинговую фирму RBB Strategies. Он является исполнительным директором Фонда ветеранов RAM, который управляет веб-сайтом CharitiesForVets.com, помогая потенциальным донорам выявлять наиболее достойные поддержки благотворительные организации ветеранов. Цель Бермана – «разоблачать мошенничество в сфере благотворительности для ветеранов», оценивая тысячи американских благотворительных организаций, занимающихся военной тематикой.

Организации

По состоянию на май 2009 года Берман был единственным владельцем и исполнительным директором Berman and Company, коммерческой управляющей компании, которая руководила пятнадцатью группами, финансируемыми корпорациями, включая Центр свободы потребителей. Он занимал как минимум 16 должностей в этих взаимосвязанных организациях. По состоянию на 2010 год всего шесть из этих некоммерческих организаций обеспечивали до 70% доходов Berman and Company. Bloomberg News сообщила, что с 2008 по 2010 год Berman and Company получила 15 миллионов долларов от пожертвований, поступивших в его пять некоммерческих организаций. Налоговые декларации организаций, связанных с Берманом, находятся в открытом доступе. Через эти организации Berman and Company получила более 60 "наград POLLIE" с 2002 года от Американской ассоциации политических консультантов. Компания также упоминалась в учебниках для колледжей за свои кампании по продвижению определенных позиций по общественно значимым вопросам. Организации, основанные Берманом, включают:

Центр исследований и образования в области организации

Центр организационных исследований и образования (CORE), ранее известный как Центр свободы потребителей (CCF) и Сеть выбора гостей (GCN), является некоммерческой организацией, выступающей в защиту интересов пищевой промышленности, и был основан в 1995 году при финансировании табачного гиганта Phillip Morris. CORE в основном продвигает дерегулирование рынка, выступая против того, что он считает вмешательством правительства или запугивающей тактики, используемой активистскими группами. CCF также управляет организациями HumaneWatch и PETA Kills Animals, которые критикуют деятельность Humane Society of the United States (HSUS) и People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) соответственно. В 2011 году Los Angeles Times назвала CCF «энергичным и бескомпромиссным борцом против чрезмерного, по его мнению, регулирования потребительских привычек». Дискредитирующие кампании, проводимые Берманом, утверждают, что HSUS «направляет менее одного процента собранных средств местным приютам для животных», а «PETA уничтожает 89% пригодных для усыновления собак и кошек, находящихся под их опекой». Атаки Бермана на организации по защите прав животных получили поддержку от многих частных лиц и организаций, работающих в сфере сельского хозяйства и агробизнеса, The Intercept описывает его как «мастера разработки кампаний против групп, представляющих общественные интересы». В 2013 году Charity Navigator опубликовала рекомендацию для доноров, в которой указывается, что «большая часть программных расходов Центра свободы потребителей направляется генеральному директору Ричарду Берману в его коммерческую управляющую компанию Berman and Company». Chicago Tribune характеризует CCF как организацию, которая «использует остроумную и нетрадиционную тактику». Berman and Company не раскрывает публично своих клиентов. В 2002 году в распоряжении программы «60 минут» оказался список компаний, получивших маркетинговые материалы от Центра свободы потребителей. Среди них были The Coca Cola Company, Tyson Foods, Outback Steakhouse, Wendy's International, Inc., Brinker International (материнская компания Chili's и Macaroni Grill), Arby's, Hooters и Red Lobster. HSUS и Центр ресторанных возможностей критикуют Бермана. HSUS провела собственные расследования в отношении CCF и Бермана и подала жалобы на CCF в IRS. CCF ответила подачей собственной жалобы в IRS против HSUS. По состоянию на июль 2023 года IRS не предприняла никаких действий в отношении ни одной из этих организаций.

Американский институт напитков

Американский институт напитков (ABI) — это отраслевая ассоциация, выступающая против законов, направленных на криминализацию употребления алкоголя, включая попытки дальнейшего снижения существующих порогов содержания алкоголя в крови, при которых наступает задержание. В 2017 году ABI подверг критике решение законодателей штата Юта о снижении допустимого уровня алкоголя в крови с 0,08 до 0,05, запустив рекламную кампанию, которая высмеивала этот низкий юридический предел содержания алкоголя в крови. В одной из рекламных объявлений было написано: «Юта: приезжайте в отпуск, уезжайте под надзором».

Институт политики занятости

Институт политики занятости (EPI) – некоммерческий исследовательский центр, выступающий против повышения минимальной заработной платы, особенно в трудоемкой ресторанной отрасли. Журнал Time описал деятельность EPI как вклад в "подготовку к борьбе за минимальную заработную плату в 2014 году". По данным Time, "голос, который может оказаться самым важным [в этой борьбе], – это голос, о котором многие американцы даже не слышали: Ричард "Рик" Берман, гуру в сфере связей с общественностью и бывший лоббист, заявляющий, что представляет интересы владельцев малого бизнеса, управляющих закусочными и небольшими магазинами по всей стране".

Центр ресторанных возможностей предпринял агрессивные действия в своих кампаниях против базы поддержки Бермана в Национальной ресторанной ассоциации и связанных с ней организациях.

Центр союзных фактов

Центр профсоюзных фактов (CUF) утверждает, что профсоюзы коррумпированы и наносят вред работникам. Он размещал рекламу на полную страницу в крупных печатных изданиях (включая The New York Times, The Wall Street Journal и The Washington Post), обвиняя профсоюзы в банкротстве американской промышленности. На сайте CUF заявляется, что это крупнейшая онлайн-база данных, содержащая информацию о зарплатах, бюджетах и политических расходах профсоюзов. CUF выпустил телевизионную рекламу, в которой утверждается о запугивании со стороны профсоюзов. CUF является некоммерческой организацией; в федеральных налоговых декларациях за 2007 год было указано поступление средств в размере 2,5 миллиона долларов, из которых 840 000 долларов были выплачены компании Berman and Company за управленческие услуги.

Комитет по свободе предпринимательства

Комитет действий «Свобода предпринимательства» — это политический комитет действий. Группа потратила 315 000 долларов на кампанию против Дональда Трампа во время республиканских предварительных выборов 2016 года. В 2016 году Комитет также запустил общественную кампанию по повышению осведомленности «Китай владеет нами», критикующую растущее участие Коммунистической партии Китая в американских средствах массовой информации. После приобретения Dalian Wanda компанией AMC Theatres кампания «Китай владеет нами» вызвала оппозицию китайским приобретениям в Голливуде, предупредив федеральных законодателей о том, что китайские кинотеатры и производственные активы будут влиять на мнение людей об отношениях между США и Китаем. Берман заявил: «Я пытаюсь помешать кому-то другому управлять культурой здесь».