Джон Гей: Жизнь и творчество английского поэта и драматурга

Введение

Английский поэт и драматург (1685–1732)

Джон Гей (30 июня 1685 – 4 декабря 1732) – английский поэт и драматург, член клуба Скриблеров. Наибольшую известность ему принесла балладная опера "Опера нищего" (1728). Персонажи, такие как капитан Макит и Полли Пичхэм, стали широко известны.

Ранние годы

Гей родился в Барнстейпле, Англия, последним из пяти детей Уильяма Гея (умер в 1695 году) и Кэтрин (умерла в 1694 году), дочери Джонатана Хэнмера, «ведущего нонконформистского проповедника города» как основателя независимой диссидентской общины в Барнстейпле. Семья Гей жила «вполне комфортно, хотя и не была богата» в «большом доме, называемом Красный Крест, на углу улицы Джой». Семья Гей была «уважаемой и древней» в Северном Девоне, связана с поместьем Голдсворти в Паркхеме и с приходом Фритхельсток (где старшая ветвь оставалась, проживая в монастырском комплексе Клостер-Холл с его землями до 1823 года) и стала «влиятельной и многочисленной» в городе, «укрепившись среди ведущих семей Барнстейпла на протяжении поколений». Прадед Гея, Энтони Гей, служил мэром; его жена, Элизабет, была дочерью купца и трехкратного мэра Барнстейпла, Ричарда Бипла. Гей получил образование в городской грамматической школе. После окончания школы его старший брат, Джонатан, армейский офицер, унаследовал семейное имущество, и Гей был отдан в ученики к шелковому торговцу в Лондоне, но, по словам Сэмюэля Джонсона, «устав от ограничений или унижений своей профессии», он вскоре вернулся в Барнстейпл, где его обучал дядя, преподобный Джон Хэнмер, нонконформистский пастор города. Затем он вернулся в Лондон. Посвящение его сборника «Сельские забавы» (1713) Александру Попу положило начало их длительной дружбе. В 1714 году Гей написал «Неделю пастуха», серию из шести пасторалей, вдохновленных английской деревенской жизнью. Поп настоятельно рекомендовал ему взяться за это, чтобы высмеять аркадские пасторали Амброза Филипса, которые были восхвалены недолговечным современным изданием The Guardian, в ущерб притязаниям Попа быть первым пасторальным писателем эпохи и истинным английским Феокритом. Пасторали Гея достигли этой цели, и его комичные изображения английских деревенских парней и их любовных похождений оказались забавными сами по себе.

Gay was born in Barnstaple, England, last of five children of William Gay (died 1695) and Katherine (died 1694), daughter of Jonathan Hanmer, "the leading Nonconformist divine of the town" as founder of the Independent Dissenting congregation in Barnstaple. The Gay family "fairly comfortable though far from rich" lived in "a large house, called the Red Cross, on the corner of Joy Street". The Gay family was "of respectable antiquity" in North Devon, associated with the manor of Goldsworthy at Parkham and with the parish of Frithelstock (where the senior line remained, resident at the priory Cloister Hall with its lands, until 1823) and became "powerful and numerous" in the town, "established among Barnstaple's leading families for generations". Gay's great grandfather, Anthony Gay, served as Mayor; his wife, Elizabeth, was daughter of the merchant and three time Mayor of Barnstaple, Richard Beaple. Gay was educated at the town's grammar school. On leaving school his elder brother, Jonathan, an Army officer, having inherited the family property Gay was apprenticed to a silk mercer in London, but being weary, according to Samuel Johnson, "of either the restraint or the servility of his occupation", he soon returned to Barnstaple, where he was educated by his uncle, the Rev. John Hanmer, the nonconformist minister of the town. He then returned to London. The dedication of his Rural Sports (1713) to Alexander Pope began a lasting friendship with him. In 1714, Gay wrote The Shepherd's Week, a series of six pastorals drawn from English rustic life. Pope had urged him to undertake this in order to ridicule the Arcadian pastorals of Ambrose Philips, who had been praised by a short lived contemporary publication The Guardian, to the neglect of Pope's claim to be the first pastoral writer of the age and the true English Theocritus. Gay's pastorals achieved this goal and his ludicrous pictures of the English country lads and their loves were found to be entertaining on their own account.

Дипломатическая служба

В 1714 году Гей был назначен секретарем графа Кларендона, нового британского посланника в Ганноверском электорате благодаря влиянию Свифта. Однако смерть королевы Анны три месяца спустя прервала его надежды на получение государственной должности.

Возвращение в Лондон

В 1715 году, вероятно, с некоторой помощью Попа, Гей создал драматический скетч "Что вы назовёте это?", пародию на современную трагедию, особенно отсылающую к "Сохранённой Венеции" Томаса Отуэя. Он был поставлен 23 февраля 1715 года в качестве послесловия к трагедии Николаса Роу "Джейн Шор" в театре Дрюри-Лейн. Пьеса оказалась настолько непонятной для публики, что Льюис Теобальд и Бенджамин Гриффин опубликовали "Полный ключ к пьесе 'Что вы назовёте это?'", чтобы её объяснить. В пьесе также звучала баллада "Когда бушевали моря", написанная совместно с Георгом Фридрихом Генделем, которая приобрела самостоятельную популярность. В 1716 году вышла его поэма в трёх книгах "Тривиа, или Искусство прогулок по лондонским улицам", в которой он признался, что получил несколько полезных советов от Свифта. Она содержит яркие и юмористические описания Лондона того времени, изображая город с фотографической точностью и служа путеводителем для представителей высшего и зажиточного среднего класса. Используя пародийно-героический стиль, Гей высмеял идею полного преобразования уличного этикета, одновременно предлагая идею реформы в отношении к прогулкам. В январе 1717 года он поставил комедию "Три часа после брака", которую сочли крайне непристойной (и при этом не смешной) и она провалилась. Ему помогали Поп и Джон Арбутнот, но они позволили считать, что Гай был единственным автором. В 1718 году он сотрудничал с Генделем, написав либретто для маски "Ацис и Галатея".