Анна Миллер: Английская поэтесса и путешественница

Введение

Английская поэтесса и автор путевых заметок Анна, леди Миллер (урождённая Риггс; 1741 – 24 июня 1781) была английской поэтессой, автором путевых заметок, наследницей и хозяйкой салона.

Биография

Анна была дочерью Эдварда Риггса и его жены Маргарет Пигот из исторического дома Четвинд в Шропшире. Ее дед, Эдвард Риггс, был членом Ирландской палаты общин, комиссаром по доходам и Тайным советником в Ирландии, и Анна унаследовала значительную часть его состояния. Ее отец в 1741 году стал комиссаром таможни в Лондоне. Гораций Уолпол в 1765 году описал мать Анны как старую, ворчливую, но остроумную женщину. Фанни Берни характеризовала ее как весьма веселую и шутливую. В 1765 году Анна вышла замуж за Джона Миллера, представителя обедневшей ирландской семьи, владевшей поместьем Балликейси в графстве Клэр. Миллер прослужил всю Семилетнюю войну, но после заключения мира в 1763 году вышел в отставку. Анна принесла ему большое приданое, и он взял ее девичью фамилию вместо своей. На огромные средства он построил дом в Батестоне, близ Бата, и разбил сад, который подробно описал Уолпол. Однако расходы на роскошный образ жизни вскоре потребовали экономии, и супруги переехали во Францию, совершив затем тур по памятникам древней Италии. В 1776 году оживленные письма Анны, написанные подруге во время путешествия, были анонимно опубликованы в трех томах. Второе издание, в двух томах, вышло в 1777 году. Книга имела определенный успех, но Уолпол считал, что «бедная покровительница аркадийских пастухов не написала ни одного слова на правильном французском или итальянском языке во всех трех томах своих путевых заметок». В 1778 году Джон Миллер получил титул баронета, а Анна стала леди Миллер. Она учредила литературный салон в своей вилле. Ли охарактеризовал салон как имеющий «некоторое сходство с более поздними причудами общества Делла Крусканов». В Италии леди Миллер приобрела античную вазу, найденную при раскопках во Фраскати в 1759 году. Вазу устанавливали на «алтарь», украшенный лавром, и каждого гостя просили поместить в урну оригинальное стихотворение. Для определения трех лучших работ был назначен комитет, а их авторов леди Миллер награждала венками из мирта. Эта практика продолжалась до ее смерти. Затем урну купил Эдвин Доудинг из Бата и установил ее в городском парке. Общество стало известным и вызывало много насмешек. Энтони Моррис Сторер, писавший Джорджу Селвину, заметил: «Их следующая тема – пустяки и любители пустяков». Эдвард Дракс был одним из посетителей вечеров, и он вместе с Миллером были высмеяны в статье в газете Morning Post в 1778 году: «Вы можете попробовать свои силы в оде, и я не сомневаюсь, что будете увенчаны миртом за свое произведение». Уолпол в письме Генри Сеймуру Конвею написал: «Я рад, что вы поехали [в Бат], особенно поскольку избежали посвящения в причуды миссис Миллер в Бат-Истоне». Фанни Берни, посетив Бат в 1780 году, была представлена леди Миллер Хестер Трал и написала: «Ничто здесь не считается более модным, чем визит к леди Миллер. Она круглая, полная, грубоватая женщина лет сорока, и хотя ее цель – казаться элегантной женщиной света, ей удается выглядеть лишь обычной женщиной из низших слоев общества, одетой в дорогие наряды». Издание было распродано в течение десяти дней, а в 1776 году вышло новое издание со вторым томом стихов. Уолпол назвал книгу букетом искусственных цветов, на десять градусов скучнее журнала. Третий том был опубликован в 1777 году, а четвертый – в 1781 году. Доходы от продажи были пожертвованы на благотворительность. Среди авторов были герцогиня Нортумберлендская, написавшая о поджаренной булочке, лорд Палмерстон, лорд Карлайл, Кристофер Ансти, Уильям Мейсон, Дэвид Гаррик, Анна Сьюард и сама леди Миллер, которой большинство писателей оказывали пышные комплименты. Сэмюэл Джонсон презирал эту коллекцию. Сэр Уолтер Скотт считал, что таланты Сьюард были открыты леди Миллер, и Сьюард признавала ее помощь в своем стихотворении памяти леди Миллер. Помимо уже упомянутых работ, в 1778 году вышел том леди Миллер под названием «О новизне, о пустяках и любителях пустяков». Леди Миллер умерла 24 июня 1781 года в Горячих источниках, Бристоль, и была похоронена в аббатской церкви Бата. На монументе, спроектированном Джоном Бэконом и воздвигнутом в 1785 году, находится эпитафия в стихах, написанная Сьюард. У нее осталось двое детей: сын и дочь.

Anna was the daughter of Edward Riggs, by his wife, Margaret Pigott, of the historic house of Chetwynd, Shropshire. Her grandfather, Edward Riggs, had been a member of the Irish House of Commons, a commissioner of revenue, and a Privy Councillor in Ireland, and Anna inherited much of his wealth. Her father became a commissioner of customs in London in 1741. Horace Walpole described Anna's mother in 1765 as an old rough humourist, who passed for a wit. Fanny Burney characterised her as mighty merry and facetious. In 1765 Anna married John Miller, a member of a poor Irish family seated at Ballicasey, County Clare. Miller had served through the Seven Years' War, but resigned his commission at the peace of 1763. Anna brought him a large fortune, and he adopted her maiden surname before his own. At extravagant cost he built a house at Batheaston, near Bath, and laid out a garden, of which Walpole gave a detailed description. However, the expense of the couple's lifestyle soon demanded that they economise and they moved to France and made a tour of the Italian antiquities. In 1776 Anna's lively letters sent to a friend during her travels were published anonymously in three volumes. A second edition, in two volumes, appeared in 1777. The book did enjoy some success but Walpole's opinion was that "The poor Arcadian patroness does not spell one word of French or Italian right through her three volumes of travel". John Miller became a baronet in 1778 and Anna became Lady Miller. She instituted a fortnightly literary salon at her villa. Lee characterised the salon as bearing "some resemblance to the later follies of the Della Cruscans". In Italy, Lady Miller had purchased an antique vase, dug up at Frascati in 1759. The vase was placed on an "altar" decorated with laurel, and each guest was invited to place in the urn an original composition in verse. A committee was appointed to determine the best three productions, and their authors were then crowned by Lady Miller with wreaths of myrtle. The practice was continued until Lady Miller's death. The urn was then purchased by Edwyn Dowding, of Bath, and placed by him in the public park of the town. The society became famous, and was much laughed at. Anthony Morris Storer, writing to George Selwyn, observed, "Their next subject is upon Trifles and Triflers. Edward Drax was one of the attendees at the soirees and he and Miller were satirised in an article in the Morning Post in 1778:

You may try your hand at an ode, and I do not doubt but you may be crowned with myrtle for your performance". Walpole, in a letter to Henry Seymour Conway, said, "I am glad you went [to Bath], especially as you escaped being initiated into Mrs. Miller's follies at Bath Easton." Fanny Burney, while on a visit to Bath in 1780, was introduced to Lady Miller by Hester Thrale, and wrote, "Nothing here is more tonish than to visit Lady Miller. She is a round, plump, coarse looking dame of about forty, and while all her aim is to appear an elegant woman of fashion, all her success is to seem an ordinary woman in very common life, with fine clothes on." The edition was sold out within ten days and a new edition appeared in 1776 with a second volume of poems. Walpole called the book a bouquet of artificial flowers, and ten degrees duller than a magazine. A third volume was published in 1777, and a fourth in 1781. The profits of the sale were donated to charity. Among the contributors were the Duchess of Northumberland, who wrote on a buttered muffin, Lord Palmerston, Lord Carlisle, Christopher Anstey, William Mason, David Garrick, Anna Seward, and Lady Miller herself, to whom most of the writers paid extravagant compliments. Samuel Johnson held the collection in high contempt. Sir Walter Scott believed that Seward's talents were discovered by Lady Miller, and Seward acknowledged her help in her Poem to the Memory of Lady Miller. Besides the works already mentioned, a volume by Lady Miller entitled On Novelty, and on Trifles and Triflers, appeared in 1778. Lady Miller died on 24 June 1781, at the Hot Wells, Bristol, and was buried in the Abbey Church, Bath. On her monument, designed by John Bacon and erected in 1785, there is an epitaph in verse, composed by Seward. She left two children, a son and a daughter.

Семья

Сэр Джон Риггс Миллер, унаследовавший состояние своей жены, женился после 1786 года на вдове сэра Томаса Давенпорта. Некоторое время он заседал в парламенте, а поселившись на Блумсбери-сквер, стал известен в лондонском обществе как непревзойденный сплетник и распространитель новостей, и был заметной фигурой во многих лондонских клубах. Он внезапно скончался 28 мая 1798 года, а его преемником в баронетстве стал его сын от первого брака, Джон Эдвард Август Миллер (1770–1825).