Введение
Автомобиль Формулы-1 Lotus 107 — автомобиль Формулы-1, использованный командой Lotus. Разработанный для сезона Формулы-1 1992 года и использовавшийся на протяжении большей части 1992, 1993 и части 1994 года, он ознаменовал последний, хотя и короткий, период конкурентоспособности команды в Формуле-1.
The Lotus 107 was a Formula One car used by Team Lotus. Designed for the 1992 Formula One season, and used throughout most of 1992, 1993 and part of 1994, it brought in a final, albeit short lived period of competitiveness for the team in Formula One.
Дизайн
107 приписывается дизайнерской работе Криса Мерфи и его команды дизайнеров. Мерфи присоединился к Lotus после ареста Акиры Акаги, и команда Leyton House, которой он владел, оказалась в хаосе. Мерфи спроектировал автомобиль 1991 года, и 107 выглядел очень похоже на его более раннюю разработку, что заставило некоторых предположить, что новый Lotus был просто перемаркированным Leyton House. 107 изначально проектировался для работы с системой регулировки дорожного просвета, которую Lotus назвала "быстрым дорожным просветом". В ней использовались традиционные спиральные пружины/концентрические амортизаторы последовательно с односторонними гидравлическими приводами, и ее не следует путать с активной подвеской Lotus, впервые разработанной Lotus десять лет назад. Хотя концепция "быстрого дорожного просвета" была удачной и была скопирована многими другими командами в следующем сезоне, установка на 107 была принципиально ошибочной, и автомобиль участвовал в гонках в этой конфигурации только на дебюте в Имоле и во время практики в Монако. После этого система была отключена до конца сезона. Безусловно, красивый 107 обладал плавными, обтекаемыми линиями, сильно отличавшимися от давно разработанного и устаревшего Lotus 102D, чья родословная восходит к сезону Формулы-1 1990 года. Установка двигателей Ford Cosworth HB V8, спецификация которых была схожей, хотя и более старой, чем у Benetton, была завершена к презентации автомобиля на Гран-при Сан-Марино 1992 года. Джонни Герберт очень любил этот автомобиль, говоря, что он восхитителен в управлении и отзывчив к изменениям в настройках, но признавал, что он был ненадежным.
Разработка
С сильным составом пилотов, включавшим Джонни Герберта и будущего двукратного чемпиона мира Мику Хаккинена, команда Lotus смогла добиться заметных успехов: в нескольких гонках их автомобили шли в паре, держась близко к лидерам, по крайней мере, в начале дистанции. Однако надежность оставляла желать лучшего. Хаккинен показал лучший результат для Lotus за последние годы на Гран-при Венгрии, где он боролся за последнюю ступень подиума с Герхардом Бергером на McLaren. В Португалии он поднимался на второе место, но затем вынужден был заехать в боксы за новой резиной на последних кругах. Еще одна потенциальная возможность занять место на подиуме была упущена в Японии.
Варианты
В последующие сезоны автомобиль развивался в варианты B и C, последний из которых был оснащен двигателем Mugen Honda вместо Cosworth. В соответствии с практикой того времени, команда использовала технологию активной подвески, которую они впервые применили в Формуле-1 в 1987 году, на более поздних модификациях, но бюджета не хватило, чтобы она работала эффективно, и к тому же, это уже не было уникальным преимуществом. Согласно автобиографии Алекса Занарди "Моя история", чрезмерное внимание к этой системе наносило ущерб другим аспектам машины. Финансовые проблемы команды привели к ее закрытию в конце 1994 года. Lotus 109, последний болид Формулы-1 команды, участвовавший в гонках во второй половине 1994 года, являлся дальнейшим развитием этой конструкции.