Введение
"Sister Ray" – песня группы The Velvet Underground, завершающая вторую сторону их альбома 1968 года White Light/White Heat. Текст песни написал Лу Рид, а музыку сочинили Джон Кейл, Стерлинг Моррисон, Морин Такер и Рид. Песня затрагивает темы употребления наркотиков, насилия, гомосексуализма и трансвестизма. Рид говорил о тексте так: «'Sister Ray' была написана как шутка – нет, не совсем как шутка, но в ней восемь персонажей, и одного парня убивают, а никто ничего не предпринимает. Она основана на истории, которую я написал о сцене полного разврата и упадка. Мне нравится думать о 'Sister Ray' как о трансвестите, торгующем наркотиками. Ситуация такова: группа трансвеститов приводит к себе домой моряков, употребляет героин и устраивает оргию, когда появляется полиция». Лу Рид также заявлял, что «'Sister Ray' была о гей-дилере». Продолжительность песни – 17 минут 29 секунд, что делает её самой длинной композицией на альбоме White Light/White Heat, занимающей почти всю вторую сторону пластинки, а также самой длинной песней в студийной дискографии The Velvet Underground. Рок-критик Лестер Бангс писал в 1970 году: «Ранние Velvet Underground понимали, что независимо от ваших способностей, музыка с простой базовой структурой – лучшая. Таким образом, 'Sister Ray' развилась из простейшего фанк-риффа в течение семнадцати минут в суровые звуковые структуры невероятной сложности».
"Sister Ray" is a song by the Velvet Underground that closes side two of their 1968 album White Light/White Heat. The lyrics are by Lou Reed, with music composed by John Cale, Sterling Morrison, Maureen Tucker and Reed. The song concerns drug use, violence, homosexuality, and transvestism. Reed said of the lyrics: "'Sister Ray' was done as a joke—no, not as a joke, but it has eight characters in it and this guy gets killed and nobody does anything. It was built around this story that I wrote about this scene of total debauchery and decay. I like to think of 'Sister Ray' as a transvestite smack dealer. The situation is a bunch of drag queens taking some sailors home with them, shooting up on smack and having this orgy when the police appear." Lou Reed also stated "'Sister Ray' was about a gay dealer". At 17 minutes and 29 seconds, it is the longest song on White Light/White Heat, taking up most of the second side of the record, as well as the longest song in the Velvet Underground's studio discography. Rock critic Lester Bangs wrote in 1970, "The early Velvets had the good sense to realize that whatever your capabilities, music with a simple base structure was the best. Thus, 'Sister Ray' evolved from a most basic funk riff seventeen minutes into stark sound structures of incredible complexity."
Запись
"Sister Ray" была записана за один дубль. Группа согласилась смириться с любыми недостатками, возникшими в процессе записи, что привело к созданию более чем 17 минут импровизированного материала. Песня была записана с участием Рида на вокале и гитаре, Моррисона на гитаре и Такера на барабанах, а Кейл играл на органе, подключенном через искаженный гитарный усилитель. Моррисон отметил, что был поражен громкостью органа Кейла во время записи и переключил звукосниматель на своей гитаре Fender Stratocaster с бриджевой позиции на позицию у грифа, чтобы получить "больше мощи". Также стоит отметить, что в песне отсутствует бас-гитара, поскольку Кейл, обычно игравший на басу или виоле, в этот раз играл на органе. Группа имела спонсорскую поддержку от Vox, что позволило использовать усилители и педали дисторшна высшего класса для создания искаженного, шумного звучания. Рид написал песню в поезде, следовавшем в Нью-Йорк из Коннектикута. После вступительной секвенции, представляющей собой модальную аккордовую прогрессию I VII IV G F C, большую часть песни составляют обмены перкуссивными аккордами и шумом между Кейлом и Ридом, продолжающиеся более десяти минут, что напоминает авангардный джаз. Рид вспоминал, что звукорежиссер Гэри Келгрен покинул студию во время записи: "Инженер сказал: «Мне незачем это слушать. Я включу запись и уйду. Позовите, когда закончите»".
Живые версии
"Sister Ray" была любимой песней группы, и они часто завершали свои выступления именно ею. Студийная запись песни была сделана за один дубль, продолжительностью более 17 минут, тогда как концертные версии могли длиться до получаса и более. Тройной концертный альбом Bootleg Series Volume 1: The Quine Tapes, выпущенный в 2001 году, содержит три живых исполнения "Sister Ray" 1969 года, общей продолжительностью примерно 24, 38 и 29 минут соответственно. У группы также было вступление под названием "Sweet Sister Ray", которое они изредка исполняли. Единственная известная запись этого вступления (сделанная 30 апреля 1968 года и без последующего исполнения "Sister Ray") показывает, что "Sweet Sister Ray" длится более 38 минут.
Кавер-версии
Джонатан Ричман исполняет фрагмент "Sister Ray" в своей песне "Velvet Underground". Более того, высказывалось мнение, что песня Ричмана "Roadrunner" 1976 года (продюсированная соучредителем Velvet Underground Джоном Кейлом и Джерри Харрисоном) является, принимая во внимание её искажённое соло органа и аккордовое сходство, по сути переработкой "Sister Ray" в музыкальном отношении, хотя лирика Ричмана о радостях вождения по пригородам Бостона резко контрастирует с отчуждённой историей Рида о "пороке и упадке". Joy Division исполнили сокращённую версию песни в лондонском клубе Moonlight Club 2 апреля 1980 года. Запись этого исполнения доступна на их сборнике редкостей Still и некоторыми считается уникально мрачным прочтением песни.