Введение

Сериал "Арабские ночи" – двухсерийный мини-сериал 2000 года, адаптированный Питером Барнсом по переводу сэра Ричарда Фрэнсиса Бертона средневекового эпоса "Тысяча и одна ночь". Мили Авитал и Дугрей Скотт исполнили главные роли Шехеразады и Шахрияра соответственно. Продюсерами выступили Дайсон Ловелл и Стивен Баррон (режиссер). Сериал был создан компанией Hallmark Entertainment и впервые показан в течение двух вечеров – 30 апреля и 1 мая 2000 года – на канале BBC One в Великобритании и ABC в США. Сериал состоит из пяти историй из "Тысячи и одной ночи", обрамленных шестой, что соответствует традиционному стилю "рассказов в рассказах", характерному для "Ночей". В актерский состав сериала вошли Алан Бейтс, Руфус Сьюэлл, Энди Серкис, Джеймс Фрейн, Джон Легуизамо (в двойной роли), Джейсон Скотт Ли, Ванесса Мэй, Алексей Сейл, Джим Картер, Джеймс Каллис и Одед Фэр.

Рамочная история

Сериал начинается в Багдаде в неопределенное время (поскольку рассказчик, по-видимому, живет в конце VIII века, но истории, которые он рассказывает, происходят в эпоху мушкетов, англичан и китайских причесок и архитектуры эпохи Цин, то есть с конца XVII до начала XIX века). Султан Багдада Шахриар (Дугрей Скотт) сошел с ума, случайно убив свою вероломную жену пять лет назад во время неудачного государственного переворота, который она замышляла со своим тайным возлюбленным, братом Шахриара, Шахзенаном (Джеймс Фрейн). В своем безумии Шахриар теперь полагает, что все женщины хотят его убить, но закон требует, чтобы султан снова женился, иначе трон перейдет к его брату. Шахриар приказал своему великому визирю Джа'Фару (Джим Картер) привести ему одну из наложниц из гарема, чтобы жениться на ней и казнить на следующее утро. Чтобы предотвратить это, умная дочь великого визиря, Шехерезада (Мили Авитал), решает выйти замуж за султана сама; Шехерезада (подруга детства султана, тайно влюбленная в него с тех пор) разрабатывает план, чтобы избежать казни и одновременно излечить султана от безумия. С помощью наставлений от базарного сказителя (Алан Бейтс), Шехерезада (уже страстная любительница историй и уроков, которые они могут преподать) рассказывает султану историю каждую ночь, обрывая повествование на рассвете в самый напряженный момент и отказываясь продолжать до наступления темноты. Шахриару, таким образом, приходится позволять Шехерезаде жить еще один день, чтобы услышать продолжение. Хитроумно Шехерезада вплетает мораль в каждую историю, чтобы помочь султану избавиться от безумия. Тем временем Шахзенан (брат Шахриара) узнает о безумии султана и о том, что он не в состоянии казнить свою новую жену. Воспринимая это как слабость, Шахзенан решает привести свою армию в Багдад, чтобы силой захватить трон. Однако к тому времени, когда армия Шахзенана достигает города, план Шехерезады уже сработал. Благодаря ее историям Шахриар преодолел безумие и влюбился в Шехерезаду. Используя стратегии, вдохновленные элементами из рассказов, Шахриар побеждает армию своего брата. В конце битвы выясняется, что все увиденное было лишь историей, рассказанной Шехерезадой своим детям. Сериал заканчивается обещанием Шехерезады рассказать детям новую историю завтра вечером.

Али Баба и сорок воров

Первая история, рассказанная Шехерезаде, – это история об Али Бабе и сорока разбойниках. Али Баба (Руфус Севелл) – бедный крестьянин из Дамаска, который обнаруживает волшебную пещеру, где сокровища хранят сорок разбойников, племя кровожадных бандитов, терроризирующих королевство. Используя волшебные слова «Откройся, кунжут!», Али входит в пещеру и забирает сокровища. Когда Али рассказывает своему брату Кассиму (Энди Серкис) о пещере, Кассим требует свою долю и отправляется туда сам, где его обнаруживает и убивает главарь сорока разбойников, печально известный Чёрный Кода (Чеки Карё). Али Баба находит тело Кассима, повешенное разбойниками в назидание другим. С помощью своей новоприобретённой служанки Моргианы (Амира Касар), Али спускает тело и устраивает Кассиму роскошные похороны. Это предупреждает Чёрного Коду и сорок разбойников о том, что Кассим не был единственным, кто завладел их сокровищами. Чёрный Кода узнаёт, что Али Баба и Моргиана живут в богатом поместье в Дамаске, и разрабатывает план уничтожить всех, кто там находится. Сорок разбойников проникают в город, спрятавшись в масляных бочках, которые они расставляют у поместья Али, ожидая наступления темноты. Но прежде чем они успевают напасть, Моргиана обнаруживает бочки и скатывает их с холма, где ошеломлённых разбойников арестовывают (а затем казнят) городские стражники, хотя Чёрному Коде удаётся сбежать. В честь победы Али Баба устраивает пир. Моргиана исполняет экзотический танец для Али Бабы, во время которого она убивает одного из гостей, вонзив в него нож. Она срывает с убитого ложную бороду, обнажая Чёрного Коду. Поражённый её преданностью, Али Баба женится на Моргиане.

История бедного горбуна

Чтобы Шахриар не поняла, что начинается совершенно новая история, Шехеразаде начинает свой следующий рассказ, продолжая предыдущий, объясняя, что Фейсал (Стэнли Лебор) создал свадебный наряд Моргианы, а его жена Сафил (Джамиля Масси), родом из Константинополя (или Стамбула, учитывая архитектуру и мусульманское правление), присутствовала на свадьбе Али Бабы. Вернувшись в Константинополь, супруги ужинают с Бак-Баком (Алексей Сайль), горбуном-шутом султана, во время которого Бак-Бак подавился рыбьей костью и умер. Опасаясь за свою репутацию, Фейсал и Сафил оставляют тело на пороге еврейского врача, Эзры Бен Эзры (Леон Лисек). Прежде чем доктор Эзра успевает осмотреть Бак-Бака, он спотыкается о него в темноте, и они оба падают вниз по лестнице. После падения Эзра находит труп и предполагает, что случайно убил его. Узнав Бак-Бака, они повторяют действия Фейсала и Сафила, сбросив тело в дымоход своего китайского соседа, Хи Чинга (Юникса Инокиана). Хи Чинг ошибочно полагает, что его пытаются ограбить и нападает на Бак-Бака, используя кунг-фу. Хи Чинг ошибочно считает, что убил Бак-Бака, сильно ударив его, и (как и остальные) боится последствий. Поэтому он относит тело в темный угол, где пьяный в стельку англичанин Джером Гриббен (Роджер Хаммонд) возвращается домой. Тело Бак-Бака падает на Джерома, который думает, что на него напали. Он несколько раз бьет тело о стену и зовет стражу. Стража узнает Бак-Бака и арестовывает Джерома по обвинению в убийстве. Джерома судят и приговаривают к смерти. Не в силах вынести муки совести, Хи Чинг, Эзра и Фейсал признаются, что убили несчастного горбуна. В разгар их споров появляется султан (Тони Особа) и требует узнать, кто убил его шута. Султан понимает, что смерть Бак-Бака была случайностью, и освобождает Джерома и остальных, объясняя, что Бак-Бак посмеялся бы над таким образом уйти из жизни.

Аладин и волшебная лампа

Эта история рассказывает классическую сказку об Аладине (Джейсон Скотт Ли), китайском воре, живущем в халифате Самарканда (фактически, в Китае). Спасаясь от стражи за карманные кражи, он замечает карету и преграждает ей путь. Окна кареты открываются, являя взору прекрасную принцессу Зубайду (Ванесса Мэй). Они встречаются и влюбляются друг в друга. Во время побега Аладин встречает таинственного африканского путника по имени Мустафа (Хью Кварши), который утверждает, что был другом его отца, и готов щедро заплатить ему за "простое" задание. Аладин соглашается и встречается с Мустафой у входа в Пещеру Чудес. Мустафа даёт Аладину кольцо и клянётся "клянусь перьями Гектора", что Аладин не доживёт до дня своей свадьбы, если предаст Мустафу. Аладин входит в пещеру и проходит сквозь терракотовую армию, пока не находит лампу. Он спешит обратно к входу, где Мустафа требует отдать ему лампу, прежде чем помочь выбраться. Аладин отказывается, полагая, что Мустафа заберёт лампу и оставит его в пещере. Разъярённый Мустафа закрывает вход в пещеру и бросает Аладина на произвол судьбы, как только терракотовые воины оживают. В отчаянии Аладин трёт кольцо Мустафы и призывает невротичного Джинна Кольца (Джон Легуизамо), который с неохотой освобождает Аладина из пещеры. Вернувшись домой к матери, Аладин задаётся вопросом, зачем Мустафе нужна бесполезная старая масляная лампа. Когда он её трёт, освобождается Джинн Лампы (тоже Джон Легуизамо) – невероятно могущественный и устрашающий дух, способный исполнять желания Аладина. Аладин и его мать желают стать королевской семьёй и обрести богатство, которое они используют, чтобы пробиться ко двору халифа. Аладин просит халифа руки принцессы Зубайды, но получает отказ, так как принцесса обручена с Гулнаре, недалёким сыном визиря халифа. Аладин узнаёт, что принцесса любит его, и с помощью Джинна Лампы он способен опозорить жениха Зубайды в их брачную ночь, чтобы предотвратить заключение брака, заточив сына визиря в зловонную уборную, а затем жениться на самой принцессе после того, как её гневный отец аннулирует брак. В Африке Мустафа понимает, что Аладин жив и женат, когда его домашний ворон, Гектор, теряет все перья. Мустафа отправляется в Самарканд, переодетый купцом, предлагающим обменять новые лампы на старые, что побуждает слугу во дворце Аладина отдать волшебную лампу Мустафе. Получив лампу в свои руки, Мустафа желает лишить Аладина всего богатства. Используя Джинна Кольца, Аладин вызывает Мустафу на поединок до смерти с применением магии. Каждый Джинн превращается в одно за другим различных зверей, пока Джинн Кольца не оказывается пойманным в гигантскую мышеловку. Хотя Мустафа, кажется, победил, Аладин всё ещё вор и способен обчистить карманы Мустафе, украв лампу и тем самым похитив его победу. Воссоединившись со своей матерью и Зубайдой, Аладин дарует обоим Джиннам свободу, хотя только Джинн Кольца принимает это предложение.

Султан и нищий

В начале истории Шехерезаде объясняет, что следующая история – об Амине-нищем (который выглядит в точности как Шахриар) и злобном султане Абрашхильде (который выглядит в точности как брат Шахриар), правящем Каиром. История рассказывает об Амине (Дугрей Скотт), одиноком пьянице, который встречает безжалостного султана Харуна Абрашхильда (отсылка к историческому халифу Харуну ар-Рашиду), которого играет Джеймс Фрейн. После того, как Амин в пьяном угаре хвастается, что справился бы с управлением лучше, Абрашхильд похищает бессознательного Амина и облачает его в султанские одежды, затем приказывает своим слугам притворяться, что Амин и есть султан, наблюдая за происходящим из тайных комнат за стенами дворца, как за жестокой шуткой. Когда Амин просыпается, он поначалу думает, что сошел с ума, но вскоре начинает наслаждаться своим новым положением. Он также относится к своим обязанностям гораздо серьезнее и проводит выгодные изменения в налоговой системе и жаловании армии, а великий визирь и командующий армией Абу Нуз (отсылка к Абу Нувасу, придворному преемника Харуна аль-Амина) замечает, что Амин успевает сделать больше за один день, чем настоящий султан за годы. Услышав это, разгневанный Абрашхильд подсыпает Амину снотворное в напиток и снова выбрасывает его на улицу в виде нищего. Когда Амин приходит в себя, он потрясен и настаивает, что он – султан, из-за чего городская стража помещает его в психиатрическую больницу. Абрашхильд решает повторить шутку и снова усыпляет Амина, возвращая его во дворец в султанском одеянии. Когда Амин просыпается и впадает в истерику, он слышит злорадный смех Абрашхильда из одной из тайных комнат. В панике Амин выхватывает меч и нечаянно убивает Абрашхильда, принимая его за демона. Увидев, что Абрашхильд мертв и не оставил наследника, советники султана решают предотвратить гражданскую войну, объявив, что настоящий султан отправился в паломничество в Мекку, а Амин был избран его преемником, продолжая при этом убеждать Амина, что он и есть единственный и неповторимый султан Харун Абрашхильд. Амин становится уважаемым султаном, любимым двором и народом. В конце истории, когда армия его брата приближается к Багдаду, султан Шахриар осознает, что влюблен в Шехерезаду и излечился от безумия, но Шехерезаде чувствует, что Шахриару необходимо услышать еще одну историю, прежде чем он отправится в бой.

Три принца

Последняя история, рассказанная Шехерезаде, – о сыновьях долготерпеливого султана Йемена, принце Али (Алексис Конран), принце Ахмеде (Джеймс Каллис) и принце Хуссейне (Хари Дхилон). Все трое – искусные воины, постоянно ссорящиеся по малейшим поводам. Оба родителя опасаются, что после смерти султана сыновья начнут борьбу за трон и разорят королевство. После того, как их разборки из-за принцессы привели к хаосу в городе, отец предлагает каждому из сыновей найти и принести ему самый ценный предмет в мире, давая им на это год. Али отправляется на север, в дерзкое королевство, и находит мощный телескоп. Ахмед путешествует на восток, в горный буддийский монастырь, где хранится мистическое яблоко (Яблоко Жизни), способное исцелить любую рану или болезнь, и получает его, пройдя тайное испытание на добродетель. Последний брат, Хуссейн, отправляется на запад, в подземный город Петра. Он бродит по подземному рынку в поисках самой дорогой вещи в мире и в конце концов находит летающий ковер. Год проходит в путешествиях братьев, и все трое встречаются в трактире "Отдых Путешественника". Телескоп Али показывает, что их отец при смерти. Братья спешат обратно в Йемен на ковре Хуссейна, чтобы спасти отца с помощью Яблока Жизни, принесенного Ахмедом. Шехерезаде объясняет, что благодаря этим приключениям, когда братья в конце концов вступят в наследство, они будут править королевством сообща, в мире и согласии.

Локации

"Арабские ночи" снимались на натуре в Турции и Марокко, а также на киностудии Анталии в Турции.

Критический прием

Variety написал: "Пышное, роскошное и затянутое, "Арабские ночи" канала ABC – безусловно, привлекательное зрелище, но слишком медленное во многих эпизодах"; в то время как TV Guide отметил: "Изящно поставленная и щедро оформленная, эта восхитительная адаптация обладает всеми признаками будущей классики".