Введение

Дело United States v. Sprague, 282 U.S. 716 (1931) было рассмотрено Верховным судом Соединенных Штатов и касалось Пятой статьи Конституции США. Обвиняемые были предъявлены обвинения в соответствии с Национальным законом о запрете и пытались добиться отмены обвинений, утверждая, что Восемнадцатая поправка не была надлежащим образом ратифицирована. Их аргумент заключался в том, что Конгресс Соединенных Штатов выбрал ратификацию через законодательные собрания штатов, а не через конституционные конвенции. Если бы это было признано верным, Конгресс превысил бы свои полномочия при принятии Национального закона о запрете. Однако суд с этим не согласился, постановив, что Конституция прямо уполномочивает Конгресс определять метод, используемый при ратификации поправок. В частности, в Пятой статье указано, что любая поправка "будет иметь полную юридическую силу как часть настоящей Конституции, когда она будет ратифицирована законодательными собраниями трех четвертей штатов или конвенциями в трех четвертях из них, в зависимости от того, какой из способов ратификации будет предложен Конгрессом" (выделено). Кроме того, суд отклонил утверждение обвиняемых о том, что Восемнадцатая поправка должна была быть ратифицирована штатными конвенциями, поскольку "все [предыдущие] поправки, за исключением Восемнадцатой, касались исключительно государственных институтов и процедур, а не прав отдельных граждан". Конституция не проводит различий между типами поправок, постановил суд, поэтому поправка, "после законного внесения предложения и ратификации, стала частью Конституции".