Введение

Ранние органы местного самоуправления в Великобритании и Ирландии

Союз бедных (poor law union) представлял собой географическую территорию и раннюю единицу местного самоуправления в Великобритании и Ирландии. Союзы бедных существовали в Англии и Уэльсе с 1834 по 1930 год для администрирования помощи нуждающимся. До принятия Закона о поправках к закону о бедных 1834 года управление английскими законами о бедных было ответственностью приходских советов отдельных приходов, которые значительно различались по размеру, численности населения, финансовым ресурсам, налогооблагаемой стоимости и потребностям. С 1834 года приходы объединялись в союзы, совместно отвечающие за администрирование помощи нуждающимся на своей территории, и каждый союз управлялся советом опекунов. Приход, достаточно крупный для самостоятельного функционирования вне союза, назывался приходом по закону о бедных. Коллективно союзы бедных и приходы по закону о бедных назывались округами по закону о бедных. Объединение приходов в союзы привело к строительству крупных централизованных работных домов, заменивших небольшие учреждения в каждом приходе. Позднее союзы бедных стали основой для регистрации актов гражданского состояния с 1837 года и санитарного обслуживания за пределами городских районов с 1875 года. Союзы бедных были упразднены Законом о местном самоуправлении 1929 года, который передал ответственность за государственную помощь окружным и городским советам.

Англия и Уэльс

Английские законы о бедных определяли систему помощи нуждающимся, существовавшую в Англии и Уэльсе со времен правления Елизаветы I. Историк Марк Блауг утверждал, что система законов о бедных предоставляла "миниатюрное государство всеобщего благосостояния, облегчая положение пожилых людей, вдов, детей, больных, инвалидов, безработных и лиц, занятых неполный рабочий день". Функции объединений по законам о бедных осуществлялись советами опекунов, частично избираемыми плательщиками налогов, но также включавшими магистратов. Некоторые приходы, многие из которых находились в столичной области Лондона, смогли избежать объединения в объединения благодаря более ранним местным актам, регулировавшим их управление вопросами бедных. Закон о бедных городов 1867 года (30 и 31 Vict. c. 6) позволил Совету по делам бедных включить эти приходы в объединения. До 1894 года в состав опекунов входили мировые судьи и другие члены, избираемые плательщиками налогов, при этом плательщики более высоких налогов имели больше голосов. В 1894 году мировые судьи были исключены из числа избирателей, и множественное голосование было отменено, но никому, фактически получавшему помощь по законам о бедных, голосовать не разрешалось. Их территории использовались для других функциональных округов, таких как гражданская регистрация всех рождений, браков и смертей, которая стала законом с 1837 года, и сельские санитарные округа, созданные в 1875 году. В 1894 году сельские и городские районы были созданы на основе санитарных округов (и, следовательно, косвенно на основе объединений). В 1930 году, в соответствии с Законом о местном самоуправлении 1929 года, объединения по законам о бедных были окончательно упразднены, а их обязанности переданы окружным советам и городским округам.

Ирландия

В соответствии с Законом о помощи бедным (Ирландия) 1838 года, три комиссара по делам бедных разделили Ирландию на бедные союзы, в которых нуждающиеся получали помощь, финансируемую за счет налога на бедных, взимаемого на основе местной оценки имущества (оценки плательщиков налога). Название "союз" было заимствовано из английской модели, хотя границы не соответствовали гражданским приходам. Союз назывался по имени города, в котором он был центром, как правило, где располагался работный дом. Союзы определялись как группы избирательных округов по закону о бедных, которые, в свою очередь, состояли из групп таунлендов. Избирательные округа избирали членов (опекунов) в совет опекунов, где плательщики более высоких налогов имели больше голосов. Во время и после Великого голода обедневший запад был пересмотрен для создания большего числа союзов с целью упрощения управления и определения районов, наиболее пострадавших от бедствий. Когда в 1864 году было учреждено Ирландское управление генеральной регистрации, каждый союз стал округом главного регистратора, таким образом, избирательные округа вместе формировали диспансерный или регистраторский округ. Закон о местном самоуправлении (Ирландия) 1898 года разделил административные графства на городские и сельские районы, при этом каждый сельский район соответствовал негородской части бедного союза в пределах графства. В Ирландском свободном государстве бедные союзы и сельские районы были упразднены в 1925 году, а полномочия советов опекунов переданы Совету здравоохранения при окружных советах. В Северной Ирландии бедные союзы просуществовали до создания в 1948 году Службы здравоохранения и социальной опеки Северной Ирландии.

Шотландия

Закон о бедных в Шотландии был реформирован Законом о бедных (Шотландия) 1845 года. Бедные дома (так обычно назывались работные дома в Шотландии) организовывались на уровне приходов. Закон допускал, но не обязывал, приходы объединяться для строительства и содержания бедных домов. Объединение приходов, совместно управлявших одним бедным домом, называлось Комбинацией.