Введение

Генри Дюма (20 июля 1934 – 23 мая 1968) – американский писатель и поэт. Тони Моррисон назвала его «абсолютным гением», а его сборник рассказов «Ковчег из костей» был опубликован в 1974 году.

Биография

Дюма родился в 1934 году в городе Сьюит-Хом, штат Арканзас, и жил там до десяти лет, после чего переехал в Нью-Йорк. Однако он всегда сохранял в себе религиозные и народные традиции своего родного города. В Гарлеме он посещал государственную школу и окончил Коммерческую среднюю школу в 1953 году. После окончания школы он поступил в Городской колледж Нью-Йорка, а затем поступил на службу в Военно-воздушные силы. Но перед началом военной службы он встретил в Нью-Йорке женщину по имени Лоретта Понтон. Они поддерживали связь, поженились в 1955 году и переехали на авиабазу Лакленд в Сан-Антонио, штат Техас. Дюма также провел восемнадцать месяцев на Аравийском полуострове, где увлекся арабской культурой. Он служил в армии до 1957 года, после чего поступил в Университет Рутгерса, где учился как полный и неполный рабочий день, но не получил ученой степени. У Дюма и Понтон было два сына: Дэвид, родившийся в 1958 году, и Майкл, родившийся в 1962 году. В 1967 году Дюма стал консультантом-педагогом и директором языковых семинаров в рамках программы «Эксперимент в высшем образовании» Южного Иллинойского университета в Ист-Сент-Луисе. Он работал под руководством доктора Эдварда В. Кросби, который в то время также был редактором журнала «Hiram Poetry Review». Некоторые ранние работы Дюма были опубликованы в журнале «Hiram Review», и, вероятно, именно так они и познакомились. Дюма также стал редактором «Hiram Review» с 1967 года до своей смерти в 1968 году. После безвременной кончины Дюма доктор Кросби вернулся в редакцию «Hiram Review» и убедил Юджина Редмонда, одного из коллег Дюма и поэта, поговорить с Лореттой Дюма о посмертной публикации его работ. Дело было решено, были сделаны необходимые приготовления, и при редакторской поддержке Хейла Чатфилда, основателя «Hiram Poetry Review», работы Дюма были изданы издательством Southern Illinois University Press.

Смерть

23 мая 1968 года, примерно в 00:15, Дюма был застрелен в возрасте 33 лет сотрудником транспортной полиции Нью-Йорка на южной платформе станции метро 125th Street/Lenox Avenue. Согласно сообщению агентства Associated Press, сотрудник полиции заявил, что Дюма угрожал другому мужчине ножом. Полицейский сообщил, что приказал Дюма бросить нож, но тот вместо этого повернулся, напал на сотрудника полиции и порезал ему щеку. Сотрудник полиции заявил, что произвел три выстрела. Обстоятельства стрельбы остаются невыясненными, поскольку свидетелей не было, а записи транспортной полиции о стрельбе были уничтожены после слияния ведомства с полицией Нью-Йорка в 1995 году. Смерть Дюма часто называют «случаем ошибочной идентификации». Дюма был похоронен на Национальном кладбище Лонг-Айленда в округе Саффолк, штат Нью-Йорк. Его смерть упоминается в стихотворении «Алфавит моих мертвых» лауреата поэта Роберта Пински, стихотворении «Ночь для Генри Дюма» Араселиса Гирмея и стихотворении «Генри Дюма» Стэнли Купермана.

Посмертное признание

Ограниченное количество работ Дюма было опубликовано при его жизни в нескольких небольших журналах в 1960-х годах. В основном благодаря усилиям Юджина Б. Редмонда, распорядителя литературного наследия Дюма, были опубликованы различные сборники его произведений. "Поэзия для моего народа" впервые вышла в 1970 году в издательстве Southern Illinois University Press, где Дюма работал до своей смерти. Тони Моррисон, в то время работавшая редактором в Random House, прочитала "Поэзию для моего народа" и использовала свое влияние, чтобы Random House опубликовала два сборника опубликованных и неопубликованных работ Дюма в 1974 году: "Играй в эбони, играй в слоновую кость" (переиздание "Поэзии для моего народа") и "Ковчег костей". Когда в 1974 году вышла книга "Играй в эбони, играй в слоновую кость", Джулиус Лестер в рецензии для The New York Times Book Review назвал Дюма "самым оригинальным афроамериканским поэтом шестидесятых". В 1976 году рассказ Дюма "Талия" получил первую премию за художественную литературу от организации "Черные ученые", которую выбрал Джеймс Болдуин.