Японский бомбардировщик Mitsubishi G3M: "Летающая зажигалка" Второй мировой войны.

Введение

Mitsubishi G3M (九六式陸上攻撃機) – японский бомбардировщик и транспортный самолет, использовавшийся Императорской японской военно-морской авиационной службой (IJNAS) во время Второй мировой войны. Yokosuka L3Y (союзное кодовое имя "Tina") – транспортная модификация самолета, производившаяся военно-морским авиационным техническим арсеналом Йокосуки. Бомбардировщик G3M активно применялся в Тихоокеанской войне. Атаки бомбардировщиков G3M и G4M привели к потоплению линкоров и линейных крейсеров Королевского флота – это был первый случай, когда крупные корабли, активно ведущие оборону, были потоплены исключительно авиацией в открытом море. G4M и G3M также потопили тяжелый крейсер USS Chicago в ходе воздушной атаки в битве за остров Реннелл. Чтобы сохранить скорость и высокие высотные характеристики G3M при большой нагрузке, он не имел никакой броневой защиты или самогерметизирующихся топливных баков. Эта особенность была унаследована преемником G3M – G4M. Из-за уязвимости к истребителям и зенитному огню, союзные пилоты истребителей неофициально прозвали эти бомбардировщики "легкой добычей" или "летающей зажигалкой".

Проектирование и разработка

G3M берет свое начало в техническом задании, представленном компании Mitsubishi от Императорского японского флота, запрашивавшем бомбардировщик с беспрецедентной дальностью полета для того времени. Это было обусловлено главным образом влиянием адмирала Исороку Ямамото в Высшей военно-морской комиссии. Бомбардировщик должен был нести воздушную торпеду, способную потопить бронированный линкор. Требования к скорости, выдвинутые военно-морским ведомством, также были беспрецедентными не только для японской, но и для международной бомбардировочной авиации. В отношении предполагаемых японских театров военных действий в Китае и на Тихом океане, бомбардировщику требовалось не только преодолевать большие расстояния, но и обладать исключительной скоростью для поражения удаленных целей с минимальным временем атаки. Таким образом, G3M являлся воплощением японской военной авиаконструкции в короткий период, предшествовавший войне на Тихом океане, с мощным наступательным вооружением (в данном случае – бомбами и торпедами), при этом дальность и скорость ставились выше защиты и оборонительных возможностей. Изначально G3M проектировался без какого-либо оборонительного вооружения, считалось, что его высотные характеристики достаточны для уклонения от вражеских зенитных орудий, а высокая скорость в сочетании с планируемым высокопроизводительным истребителем Mitsubishi A5M, предназначенным для вооруженного сопровождения, обеспечит противодействие любым вражеским истребителям. Даже в роли торпедного бомбардировщика, выполнявшего полеты на малой скорости и высоте, превосходное истребительное сопровождение в сочетании с высокой скоростью G3M считалось достаточным против любых корабельных зенитных орудий или истребителей, базирующихся на авианосцах. Легкая конструкция и полное отсутствие оборонительных пулеметов, а также дополнительного экипажа, необходимого для их обслуживания (элементы раннего прототипа), считались необходимыми для сохранения скорости и высоты G3M при большой полезной нагрузке. Даже после модифицированного финального прототипа, который включал три оборонительные пулеметные точки, G3M сохранил свою легкую конструкцию и не имел никакой броневой защиты или самогерметизирующихся топливных баков, поскольку считалось, что они снижают скорость и высоту. Эта особенность японской конструкции бомбардировщиков и истребителей проявилась вновь в его преемнике, Mitsubishi G4M, дизайн которого настолько сильно акцентировал внимание на запасе топлива и бомбовой нагрузке для дальних ударов в ущерб обороне, что его уязвимость к истребителям и огню с земли и с кораблей принесла ему неофициальное прозвище "один выстрел – и вниз" от летчиков-истребителей союзников. Прицел, использованный в G3M, был примитивным по сравнению с механизмами, применявшимися в современных G3M самолетах, таких как B-17 Flying Fortress и Heinkel He 111. Помимо ограниченной точности, необходимой для его военно-морской роли в качестве торпедного бомбардировщика дальнего действия против военно-морских флотов союзников, G3M часто действовал совместно с другими подразделениями G3M в массированных "волновых" формациях. Использование этих крупных формаций устраняло необходимость в отдельных высокоточных бомбовых ударах. Позже компания Nakajima перепроектировала G3M в улучшенную версию G3M3 (модель 23) с более мощными двигателями и увеличенной топливной емкостью. Эта версия производилась исключительно Nakajima и была самой быстро выпускаемой в военное время. Эта версия поступила на вооружение в 1941 году, оставалась в эксплуатации два года, а затем в 1943 году использовалась вместе с G3M2 для дальнего морского разведывательного обеспечения с использованием радаров, благодаря своим отличным характеристикам на больших дистанциях. Другими модификациями G3M были транспортные версии G3M L и L3Y, последний из которых был построен компанией Yokosuka.

The G3M has its origins in a specification submitted to the Mitsubishi company from the Imperial Japanese Navy requesting a bomber aircraft with a range unprecedented at the time. This principally stemmed from Admiral Isoroku Yamamoto's influence in the Naval High Commission. The bomber was to have the capacity to accommodate an aerial torpedo capable of sinking an armoured battleship. The speed requirement submitted by the naval department was again also unprecedented, not only in Japanese but also in international bomber aviation, where in relation to the envisaged Japanese battlegrounds of China and the Pacific, the bomber would need to not only cover long distances, but necessarily have exceptional speed to strike distant targets with a minimum attack time. Thus the G3M was an embodiment of Japanese military aircraft design in the brief period leading to the Pacific War, with powerful offensive armament (in this case in the form of bombs and torpedoes) and range and speed emphasised over protection and defensive capabilities. The G3M was originally designed without any form of defensive weaponry, with its high altitude performance being regarded as sufficient to evade enemy anti aircraft guns and its high speed in combination with the planned high performance Mitsubishi A5M fighter envisaged as an armed escort considered sufficient to counter any enemy fighters. Even in the low speed, low level role of torpedo bomber, the superior fighter escort – combined with the G3M's high speed – was considered sufficient against any form of ship based AA guns or carrier based fighters. The lightweight structure and complete lack of defensive machine guns and the additional crew necessary to operate them (features in the early prototype design) were considered essential to maintain the speed and high altitude performance of the G3M with a heavy payload. Even after the modified final prototype, which did include three defensive machine gun emplacements, the G3M kept its lightweight structure and lacked any form of defensive armour or self sealing fuel tanks, as these were considered to retard speed and altitude. This trait in Japanese bomber and fighter design manifested itself again in its successor, the Mitsubishi G4M, whose design so strongly emphasized fuel and bomb load for long range strikes at the expense of defence that its vulnerability to fighters and ground and surface gunfire earned it the unofficial nickname of "one shot lighter" by Allied fighter pilots. The bombsight used in the G3M was primitive compared to the mechanisms used in the G3M's contemporaries such as the B 17 Flying Fortress and Heinkel He 111. Aside from the limited precision necessary in its naval role as a long range torpedo bomber against Allied naval fleets, the G3M frequently operated with other G3M units in massive "wave" formation. Use of these large formations eliminated the need for singular high precision bombing attacks. Later the Nakajima Company redesigned the G3M into the improved G3M3 (Model 23) with more powerful engines and increased fuel capacity. This version was manufactured only by Nakajima, being the most rapidly produced in wartime. This version entered service in 1941, and was maintained in service for two years, and later used in 1943 alongside the G3M2 for long range maritime reconnaissance with radar, due to its excellent long range performance. Other G3M derivations were the transport versions, G3M L and L3Y, the latter built by Yokosuka.

Эксплуатационная история

G3M впервые поднялся в воздух в 1935 году, взлетев с аэродрома в Нагасаки, принадлежащего компании Mitsubishi Heavy Industries, и приземлившись в аэропорту Ханеда на окраине Токио. Впервые G3M участвовал в боевых действиях в экспансионистских кампаниях Японии на китайском материке, известных как «Вторая китайско-японская война», где G3M смог использовать свои возможности по дальности полета, когда в августе – ноябре 1937 года была сформирована 1-я объединенная авиагруппа (Ренго Кокутай) – специальное подразделение, действовавшее совместно с авиагруппами Каноя и Кизаразу Кокутай, базирующимися в Тайбэе (Формоза), Омуре (Кюсю) и на острове Чеджу. 14 августа того же года 42 G3M и семь Hiro G2H1, при поддержке 12 Nakajima A4N и 12 Mitsubishi A5M из 2-й объединенной авиагруппы (подразделение, состоящее из 12-го и 13-го кокутай), покинули свои базы, чтобы пересечь Восточно-Китайское море для бомбардировки Ханчжоу и Кванте, и провели, среди прочего, террористические бомбардировки прибрежных и внутренних целей в Китае, включая бомбардировки во время битв за Шанхай и Нанкин. Атакующие бомбардировщики G3M и сопровождающие истребители часто вступали в бой с истребителями Curtiss Hawk III и Boeing P-26/281 китайских ВВС на ранних этапах войны. Позже, с баз на оккупированных китайских территориях, самолеты принимали участие в стратегических ковровых бомбардировках центра Китая, имея достаточную дальность для преодоления больших расстояний. Особенно заметно участие в круглосуточной бомбардировке Чунцина. Когда в декабре 1941 года началась Тихоокеанская война с вторжением в Малайю и бомбардировкой Перл-Харбора, G3M считался устаревшим, но все еще три фронтовых авиагруппы (22-я – 24-я коку сентай) использовали в общей сложности 204 G3M2 в четырех кокутай (морских авиационных корпусах) в центральной части Тихого океана, и из них 54 самолета из Такao Кокутай были переброшены с Формозы в начале битвы за Филиппины. 8 декабря 1941 года (7 декабря по международной линии смены дат) G3M из Михоро Кокутай атаковали Сингапур с баз на оккупированном Французском Индокитае, в рамках одной из многочисленных воздушных атак во время битвы за Сингапур, в результате чего погибли тысячи британских и азиатских гражданских лиц. Остров Уэйк также был подвергнут бомбардировке G3M из Читосэ Кокутай в первый день войны, в результате чего были серьезно повреждены гражданская и военно-морская инфраструктура США. Другие G3M из Читосэ Кокутай, базирующиеся на атолле Кваджалейн, атаковали военно-морские и гражданские объекты США на острове Хоуленд в тот же период. G3M прославился участием, вместе с более совершенным Mitsubishi G4M «Betty», в потоплении двух британских линкоров 10 декабря 1941 года. Самолеты из Гензан Кокутай оказали важную поддержку во время атаки на (Соединение Z) у побережья Малайзии. «Принц Уэльский» и «Репульс» стали первыми двумя линкорами, потопленными исключительно в результате воздушной атаки во время войны. В нападении на Дарвин (Австралия) 19 февраля 1942 года, в котором участвовало 188 японских самолетов, приняли участие 27 G3M из 1-й Кокутай (1-я авиагруппа), базирующихся в Амбоне (Голландская Ост-Индия). G3M действовали совместно с 27 бомбардировщиками Mitsubishi G4M «Betty». Эти бомбардировщики последовали за первой волной из 81 истребителя Mitsubishi A6M Zero, пикирующих бомбардировщиков Aichi D3A и торпедоносцев Nakajima B5N. G3M из 701-й авиагруппы 29 января 1943 года выпустили две торпеды в тяжелый крейсер «Чикаго» во время битвы у острова Реннелл, что подготовило почву для его затопления торпедами, сброшенными бомбардировщиками G4M на следующий день. С 1943 года и до конца войны большинство G3M использовались в качестве буксировщиков планеров, для обучения авиационного и парашютного состава, а также для перевозки высокопоставленных офицеров и VIP-персон между домашними островами, оккупированными территориями и фронтами.

The G3M flew for first time in 1935, taking off from a Nagasaki airfield belonging to Mitsubishi Heavy Industries and landing at Haneda Airport on the outskirts of Tokyo. The G3M first saw combat in Japan's expansionist campaigns on the Chinese mainland in what became known as the "Second Sino Japanese War", where the G3M was able to exploit its long range capability when, during August–November 1937, the 1. Rengo Kōkūtai (a special unit) was established, operating alongside the Kanoya and Kizarazu Kōkūtai based in Taipei, Formosa, Omura, Kyūshū and Jeju Island. On 14 August of that same year, 42 G3Ms and seven Hiro G2H1s, escorted by 12 Nakajima A4Ns and 12 Mitsubishi A5Ms of the 2. Rengo Kōkūtai (a unit consisting of the 12th and 13th kōkūtai), departed from their bases to cross the East China Sea for the bombing of Hangzhou and Kwanteh, and performed, amongst other actions, terror bombing of coastal and inland targets in China, including bombing during the Battle of Shanghai and Nanjing. The attacking G3M bombers and escorting fighters were often engaged by Curtiss Hawk III and Boeing P 26/281 fighters of the Chinese Air Force early on in the war. Later, from bases in occupied Chinese territories, it took part in the strategic carpet bombing of the Chinese heartland, its combat range being sufficient for the great distances involved. Most notably, it was involved in the round the clock bombing of Chongqing. When the Pacific War erupted with the invasion of Malaya and bombing of Pearl Harbor in December 1941, the G3M was by this time considered to be antiquated, but still three front line units (the 22nd to 24th koku sentai) were operating a total of 204 G3M2s in four kōkūtai (naval air corps) in the central Pacific and of these 54 aircraft from the Takao Kōkūtai were deployed from Formosa in the opening of the Battle of the Philippines. On 8 December 1941, (7 December across the International Date Line), G3Ms from the Mihoro Kōkūtai struck Singapore from bases in occupied French Indochina as one of many air raids during the Battle of Singapore, resulting in thousands of British and Asian civilians dead. Wake Island was similarly bombed by G3Ms from the Chitose Kōkūtai on the first day of the war, with both civilian and US Navy infrastructure being heavily damaged on the ground. Other G3Ms of Chitose Kōkūtai, based in Kwajalein Atoll, attacked US Navy and civilian installations on Howland Island in the same period. The G3M was famous for taking part, along with the more advanced Mitsubishi G4M "Betty", in the sinking of two British capital ships on 10 December 1941. Nells from the Genzan Kōkūtai provided important support during the attack on and (Force Z) near the Malayan coast. Prince of Wales and Repulse were the first two capital ships ever sunk exclusively by an air attack while at sea during war. The attack on Darwin, Australia on 19 February 1942, by 188 Japanese aircraft, included 27 G3Ms of the 1. Kōkūtai (1st Air Group) based at Ambon, in the Dutch East Indies. G3Ms attacked alongside 27 Mitsubishi G4M "Betty" bombers. These bombers followed an 81 strong first wave of Mitsubishi A6M Zero fighters, Aichi D3A dive bombers and Nakajima B5N torpedo bombers. G3Ms of the 701 Air Group put two torpedoes into heavy cruiser Chicago on January 29, 1943 during the Battle of Rennell Island, paving the way for her sinking by further torpedoes dropped by G4M bombers the next day. From 1943 until the end of the war, the majority of G3Ms served as glider tugs, aircrew and paratroop trainers, and transports for high ranking officers and VIPs between the home islands, occupied territories, and combat fronts.