Введение

Австралийский актер и режиссер 19-го и 20-го века Джон Стендж Хейс Оскар Эш (Heiss Oscar Asche) (24 января 1871 – 23 марта 1936), более известный как Оскар Эш, был австралийским актером, режиссером и писателем, наиболее известным тем, что написал, поставил и сыграл в рекордсменском по популярности мюзикле «Чу Чин Чоу» как на сцене, так и в кино, а также за участие в постановке, режиссуре или продюсировании многих пьес Шекспира и успешных мюзиклов. До того, как Томас Эш стал старателем, полицейским конной гвардии и владельцем магазина, он превратился в успешного владельца отеля и трактирщика в Мельбурне и Сиднее. Затем он отправился в путешествие по Китаю, а по возвращении в Австралию поступил учеником к архитектору, который вскоре скончался. Через несколько месяцев он сбежал и несколько недель жил в глуши, после чего получил должность джакару (пастуха). Он вернулся к родителям и устроился в офис, но уже тогда решил стать актером и начал с любительских театральных постановок дома. Он отправился на Фиджи, а по возвращении отец согласился отправить его в Норвегию для обучения актерскому мастерству. В Бергене Эш изучал манеры, технику речи и театральное искусство. Он счел норвежскую актерскую технику легкой и естественной. Через два месяца он переехал в Кристианию для дальнейшего обучения актерскому мастерству. Ему повезло получать от отца пособие в размере 10 фунтов стерлингов в неделю, но он не мог найти работу. В декабре 1892 года он снова поехал в Норвегию, чтобы выступить с чтением произведений Шекспира, которое имело успех и принесло ему небольшой доход.

Начало карьеры

25 марта 1893 года Аш впервые вышел на сцену в театре Opera Comique в Лондоне, исполнив роль Робертса в спектакле «Мужчина и женщина». Он был хорошим спортсменом и неплохим игроком в крикет. Он говорил, что обязан своим местом в труппе Бенсона не меньше своим навыкам в крикете, чем актерскому мастерству: труппа Бенсона организовывала крикетную команду везде, где гастролировала летом. В 1902 году он отправился в Америку, чтобы повторить эту роль на Бродвее.

Годы работы в качестве актера-менеджера

В 1904 году Аш стал со-менеджером с Ото Стюартом театра Адельфи по трехлетнему договору аренды. Их постановки включали «Молитву меча», «Сон в летнюю ночь», «Укрощение строптивой», «Меру за меру», «Граф Ганнибал» (который он написал совместно с Ф. Норрейсом Коннелом) и «Дева-богиня» Рудольфа Безье. В 1906 году он сыграл короля Марка в пьесе Дж. Коминса Карра «Тристан и Изольда» в театре Адельфи, с Лили Брейтон в роли Изольды и Мэтисон Лэнгом в роли Тристана. Когда Аш вернулся в Лондон в 1911 году, Эдвард Ноблок написал для него пьесу «Кисмет», с условием, что Аш сможет ее пересмотреть. Он сократил и частично переписал ее, а затем с большим успехом поставил, исполняя роль Хаджа. Спектакль шел два года, а в 1911–1912 годах последовал успешный тур по Австралии с «Кисметом», «Сном в летнюю ночь» и «Антонием и Клеопатрой». В 1916 году Аш поставил свою пьесу «Чу Чин Чоу» на музыку Фредерика Нортона, в которой он и его жена играли главные роли. Спектакль прошел 2238 представлений, с 31 августа 1916 года по 22 июля 1921 года. Этот успех легко побил существующий рекорд в 1466 представлений, установленный «Тётей Чарли» в 1890-х годах. Новый рекорд продержался десятилетиями. Спектакль вызвал некоторую критику за откровенные костюмы дам, которые Три описал как «больше пупка, чем шляпок», но он полностью соответствовал настроениям публики, уставшей от войны. Аш играл роль Абу Хассана и признался, что «ужасно надоело спускаться по этим ступеням ночь за ночью, чтобы произносить одни и те же реплики». Но Аш был перфекционистом, и качество исполнения никогда не снижалось. «Чу Чин Чоу» также был поставлен в Нью-Йорке в 1917 году и в Австралии в 1920 году. Во время показа «Чу Чин Чоу» Аш также поставил в Лондоне успешный спектакль «Девушка с гор» для Роберта Эветта и компании George Edwardes Estate, который прошел 1352 представления. После успеха «Чу Чин Чоу» Аш написал еще один мюзикл, который был показан на Бродвее в 1920 году под названием «Мекка», а затем в Лондоне в следующем году под названием «Каир». В 1922 году Аш снова посетил Австралию по контракту с J. C. Williamson Ltd. и успешно выступил в роли Хорнблоуэра в «Игре кожи» Джона Галсуорти, Мальдонадо в «Ирисе» Пинеро, в своих обычных ролях в «Чу Чин Чоу» и «Каире», в роли Юлия Цезаря и в других пьесах Шекспира. Дальнейшие успехи ускользнули от Аша, когда он пытался ставить мюзиклы, в том числе «Добрые старые времена Англии» (1928), финансируемые его женой, который потерпел неудачу. В 1933 году Аш в последний раз вышел на сцену в спектакле «The Beggar’s Bowl» в театре герцога Йоркского. Аш также снялся в семи фильмах между 1932 и 1936 годами, в том числе в «Двух сердцах в ритме вальса» (1934), в роли Духа Рождества в фильме «Скрудж» 1935 года и в «Личном секретаре» (1935). Он также написал несколько книг, в том числе свою автобиографию, но эти начинания не решили его финансовых проблем. В последние годы жизни Аш страдал от ожирения, бедности, стал вспыльчивым и агрессивным. Он расстался со своей женой, но в конце концов вернулся к ней и умер в возрасте 65 лет в Бишеме, Беркшир, от коронарного тромбоза. Он был похоронен на кладбище у реки. У него не было детей.

Сочинения

Автобиография Аша «Оскар Аш: Его жизнь» (1929) должна читаться с осторожностью, когда речь идет о цифрах. Он также написал два романа: «Сага о Гансе Хансене» (1930) – невероятная, но увлекательная история, и «Джосс Стикс Чанг» (1931). Его пьеса «Чу Чин Чоу» была опубликована в 1931 году, а вокальная партитура «Каира» – в 1921 году, но остальные пьесы, автором или соавтором которых он являлся, не были изданы. Среди них – «Мамина» (1914), «Добрые старые времена», «Испанский мейн» (под псевдонимом Варко Маренес) и либретто к «Каиру».