Поездки за алкоголем и табаком в Европу: британский феномен "буз-круиз"

Введение

Британский сленг, обозначающий поездки за границу за дешевым алкоголем или табаком. Британская практика покупки алкоголя и табачных изделий в странах континентальной Европы.

В британском сленге "буз-круиз" – это короткая поездка из Великобритании во Францию или Бельгию с целью воспользоваться более низкими ценами и закупить личные запасы (в основном) алкоголя или табака оптом. Это законный процесс, который не следует путать с контрабандой.

Предыстория

Вообще, налоги на алкоголь и табак во Франции ниже, чем в Великобритании. С экономической точки зрения, людям выгоднее закупать вино, пиво, крепкие напитки и табак оптом во Франции, а не в Великобритании. Между операторами паромных перевозок и Eurotunnel Shuttle существует жесткая конкуренция. Дневные тарифы на поездку в Кале обычно составляют около 60 фунтов стерлингов за автомобиль, но в непиковое время они иногда снижаются до 10 фунтов стерлингов. Поскольку пиво часто стоит ненамного дороже половины цены в английских магазинах, даже в худшем случае экономия покрывает расходы на поездку. Обслуживание этого рынка стало крупным бизнесом в районе крупных паромных портов Кале, Булонь-сюр-Мер и Дюнкерка во Франции, а также в Остенде, Бельгия. Более длинные маршруты из Шербура, Нормандии и Бретани также приносят доход, чему способствуют паромы из Ирландии, где акцизы на алкоголь еще выше. Выезд из паромного порта Кале проходит мимо нескольких крупных оптовых магазинов (принадлежащих англичанам), ориентированных на этот рынок, а некоторые крупные британские сети супермаркетов имеют отдельные магазины, продающие те же бутылки, что и в Великобритании, но со значительными скидками. Французы открыли огромный торговый центр рядом с туннелем под Ла-Маншем (Cité Europe), который привлекает большое количество британских покупателей. После значительного повышения акцизов на табак во Франции, курильщики все чаще делают крюк в небольшой городок Адинкерке, расположенный сразу за бельгийской границей, где акцизы на табак ниже. Многие, планирующие покупать в основном табачные изделия, выбирают возобновленное сообщение из Дувра в Дюнкерк, поскольку Дюнкерк находится гораздо ближе к бельгийской границе, чем Кале, а паромы на этом маршруте немного более удобны для курильщиков. Некоторые, покупающие и табак, и алкоголь, совершают треугольное путешествие (Дувр – Дюнкерк – Кале – Дувр или наоборот). Важно различать "алкогольных туристов" (которые легально покупают и перевозят товары) и профессиональных контрабандистов, часто имеющих криминальные намерения. Настоящие "алкогольные туристы" – это часто люди с ограниченным бюджетом, которые просто предпочитают покупать свои личные запасы в "Магазине А" (во Франции или Бельгии) по более низким ценам, чем в "Магазине Б" (в Великобритании). Обычно они путешествуют семьями или группами друзей и часто используют возможность провести день во Франции, совершая покупки французских продуктов, незнакомой еды, одежды и других товаров. Помимо алкоголя и табака, во Франции намного дешевле, чем в Великобритании, многие другие товары, включая предметы первой необходимости, такие как стиральный порошок и растительное масло. Стоимость поездки во Францию меняется в зависимости от сезона и топливных сборов, но тарифы для пешеходов остаются низкими. Кале особенно хорошо связан общественным транспортом, а паромные компании также предоставляют шаттл-автобус от паромного терминала до центра города и (по запросу) до автобусной станции на железнодорожном вокзале SNCF. Французские акцизы на табак также выросли, что еще больше уменьшило экономическую выгоду "алкогольного туризма". Если только вы не находитесь рядом с портами Ла-Манша, это вряд ли будет финансово целесообразно. Поэтому мотивация меняется от чисто экономической к досугу и разнообразию выбора. Изначально покупка алкоголя на борту парома имела дополнительное преимущество – отсутствие акцизов, что придавало "алкогольному туризму" дополнительный смысл. После Brexit существует вероятность повторного введения беспошлинной торговли на паромных переправах через Ла-Манш, что вновь повысит популярность "алкогольного туризма", хотя, вероятно, будут повторно введены ограничения на личный импорт.

Generally, alcohol and tobacco taxes are lower in France than in Britain. Economically, it makes sense for people to buy their supplies of wine, beer, spirits, and tobacco in bulk in France instead of Britain. There is keen competition between ferry operators and the Channel Tunnel Eurotunnel Shuttle. The day fares to Calais are normally around £60 per vehicle but are sometimes discounted to as little as £10 at off peak times. Since beer often costs little more than half the English shop price, at worst, the savings defray the cost of a day out. Serving this market has become big business around the major ferry ports of Calais, Boulogne, and Dunkirk in France, and Ostend in Belgium. Even longer routes from Cherbourg, Normandy and Brittany generate business, boosted by ferries from Ireland where alcohol duties are even higher. The exit route from the Calais ferry port passes several large warehouse retailers (English owned) that serve the market, and some large British supermarket chains have alcohol only branches selling bottles identical to those in Britain, but at deep discounts. The French have opened an enormous shopping precinct adjacent to the Channel Tunnel (Cité Europe) that attracts large numbers of British shoppers. Following large increases in tobacco duty in France, it is now very common for smokers to make a detour to the small town of Adinkerke just over the border in Belgium, where tobacco duty is lower. Many people intending to purchase mainly tobacco products opt for the revitalised service from Dover to Dunkirk, as Dunkirk is much closer to the Belgian border than Calais, and the ferries on this route are slightly more 'smoker friendly'. Some buying both tobacco and alcohol make a triangular journey (Dover – Dunkirk – Calais – Dover or vice versa). It is important to differentiate between booze cruisers (who purchase and transport goods legally) and professional smugglers, who often have criminal motives. Genuine booze cruisers are often people 'on a budget', who simply opt to purchase their own personal supplies from 'Shop A' (in France or Belgium) at lower prices than offered at 'Shop B' (in Britain). Booze cruisers normally travel as a family or group of friends, and often take the opportunity to generally have a 'day out' in France and indulge in recreational 'channel shopping' for French produce and unfamiliar foods, clothing and other goods while they are there. In addition to alcohol and tobacco, many other items, including mundane household items such as washing powder and cooking oil are much cheaper in France than the UK. The cost of getting to France fluctuates due to season and fuel surcharges, but fares for foot passengers remain low. Calais in particular is very well served by public transport, with the ferry companies also providing a shuttle bus from the ferry terminal to the town centre and (by request) the bus interchange at the SNCF railway station. French tobacco duties have also risen, reducing further the economic advantage of a "booze cruise". Unless one is close to the Channel ports, it's unlikely to be financially beneficial. The motivation is changing, therefore, from purely economic to leisure and variety of choice. Originally alcohol purchases on board the ferry had the additional attraction of being duty free, adding a secondary meaning to booze cruise. Following Brexit, it is possible that duty free shopping may be reintroduced on cross Channel ferries, increasing the popularity of booze cruises once again, though limits on personal imports are also likely to be reintroduced.

Экономические последствия

Нынешняя ситуация выгодна людям, живущим вблизи южного побережья Англии, которые сохраняют экономическое преимущество, делая покупки во Франции. Она выгодна предпринимателям, ведущим бизнес в районе французских портов, зависящих от оптовых закупок, а также другим местным предприятиям, получающим выгоду от транзитной торговли. Район Кале страдает от высокого уровня безработицы (около 20%) и выигрывает от рабочих мест в сфере услуг, создаваемых благодаря притоку английских туристов-однодневщиков. Операторы паромов и туннеля также получают выгоду от возросшего трафика, в ситуации, которая в противном случае могла бы быть избыточно обеспеченной. Однако, налоги в Великобритании (особенно на табак) выросли настолько, что дальнейшее повышение не принесет дополнительного дохода, в результате чего британская казна теряет значительные поступления, которые могли бы поступить в экономику Франции и Бельгии. Магазины (особенно на юго-востоке Англии) также сообщают об ухудшении торговли, поскольку налоги делают их цены неконкурентоспособными по сравнению как с легальным, так и с нелегальным импортом.

Французский закон, ограничивающий перевозку табака

В 2006 году французский закон фактически запретил табачный туризм, при котором Франция используется как пункт назначения или транзитная страна. Под давлением группы интересов владельцев табачных киосков, les bureaux de tabac, и несмотря на сопротивление французского правительства, французский парламент принял закон, делающий незаконной перевозку более 200 сигарет на территории Франции: за это предусмотрены штрафы и конфискация, если у человека обнаружено более 200 сигарет при проезде/пребывании во Франции. Закон направлен на предотвращение покупки табака французскими гражданами в Бельгии и Люксембурге. После недавнего повышения налогов во Франции для граждан Франции стало более привлекательно покупать табак в Бельгии и Люксембурге. Закон также распространяется на граждан других европейских стран, путешествующих через Францию с более чем 200 сигаретами. Существует мнение, что закон не соответствует директивам Европейской комиссии, требующим свободы передвижения товаров для личного пользования через границы стран Европейского Союза, за исключением специально указанных "новых государств-членов".

Таможенные органы Великобритании

В статье 8 Директивы 92/12 ЕС говорится: "В отношении товаров, приобретенных частными лицами для собственного использования и перевозимых ими, акциз взимается в государстве-члене, в котором они приобретены". В ответ на судебный иск, Европейский Суд 23 ноября 2006 года отменил рекомендацию своего генерального адвоката и вновь подтвердил, что "освобождению от акцизного налога в государстве-члене импорта подлежат только товары, приобретенные и перевезенные лично частными лицами". Это решение фактически сорвало надежды на возможность заказывать товары (особенно табак) через Интернет из стран с низкими акцизами в Европейском Союзе и отправлять их по адресу в Соединенное Королевство, что вызвало дискуссии в британских СМИ о том, как предполагаемая "зона свободной торговли" кажется выгодной для одних, но не для других. В настоящее время действует следующее правило: люди могут лично ввозить в Великобританию неограниченное количество алкоголя и/или табака из другого государства-члена ЕС, при условии, что они были законно приобретены (с уплатой соответствующей местной ставки акциза) в государстве-члене происхождения и предназначены для личного потребления или в качестве настоящего подарка. Импорт товаров для перепродажи с целью получения прибыли, а также "некоммерческие" закупки от имени лиц, не совершающих поездку, не допускаются. Несмотря на осведомленность об этом, HM Revenue and Customs (HMRC), столкнувшись с массовыми злоупотреблениями со стороны контрабандистов, устанавливает ориентировочные лимиты, основанные на том, какие объемы они считают разумными для личного потребления (номинально – шестимесячный запас). Большинство путешественников не затрагиваются этими ограничениями, однако встречаются случаи, когда редкие путешественники заранее закупают большие запасы (например, любимой марки сигарет) и нарушают установленные "лимиты", предназначенные для борьбы с профессиональными контрабандистами. HMRC имеет законное право останавливать и осматривать любое транспортное средство. Поскольку их основная задача – выявление контрабанды и других незаконных импортов, они могут руководствоваться здравым смыслом в отношении незамаскированных (т.е. перевозимых открыто) товаров, превышающих установленные лимиты, если уверены, что они предназначены для личного потребления. Как правило, подозрения возникают только в том случае, если товар перестает выглядеть как личная покупка и больше напоминает коммерческую операцию. Например, ввоз большего количества различных марок табачных изделий, чем количество совершеннолетних пассажиров в транспортном средстве, вызывает особое подозрение, поскольку большинство курильщиков предпочитают придерживаться одного конкретного бренда. Однако поступали сообщения о более жестких мерах (особенно в случаях, когда люди необоснованно скрывали дополнительные товары в полостях автомобиля, в отсеке запасного колеса и т.п.), когда семейные автомобили и их содержимое конфисковывались на месте, а путешественники оставались в Дувре посреди ночи. Это привело к судебным искам, оспаривающим полномочия HMRC, ссылаясь на чрезмерную жесткость и непоследовательность некоторых действий, а также на их сомнительную законность в соответствии с европейским правом. Одним из вариантов "алкогольных круизов" была неудачная попытка организации морской лавки беспошлинной торговли, которая ненадолго функционировала у Хартлпула в 2004 году.

EU Directive 92/12 Article 8 states: "As regards products acquired by private individuals for their own use and transported by them excise duty shall be charged in the member state in which they are acquired". In answer to a legal challenge; a European Court of Justice ruling on 23 November 2006 overturned their own Advocate General's advice and reconfirmed that: "only products acquired and transported personally by private individuals are exempt from excise duty in the member state of importation". This ruling effectively thwarted the hoped for option of ordering goods (particularly tobacco), via Internet, from low duty states in the European Union and having them posted to a United Kingdom address, causing discussion in the British media about how a supposed 'Free Trade Area' seems to work for the benefit of some but not others. The current position is: people may personally bring into Britain with them unlimited amounts of alcohol and/or tobacco from another EU member state, provided that they have been legally purchased (with the relevant local rate of duty paid) in the member state of origin, and are for either personal consumption, or as a genuine gift to another. Importing goods for resale at a profit, or even 'not for profit' proxy purchases on behalf of non travelling third parties is not permitted. Although fully aware of this, HM Revenue and Customs (HMRC), faced with widespread abuse by smugglers, impose guidelines limits based on what they are prepared to believe are reasonable amounts for personal consumption (nominally six months' supply). Most travellers are unaffected, but there are instances of infrequent trippers forward buying large supplies of (for example) their favourite brand of cigarette, and falling foul of the 'limits' intended to deal with professional smugglers. HMRC have the legal right to stop and search any vehicle. As their main duty is to detect smuggled goods and other illegal imports, they can use their own common sense regarding unconcealed (i. e. openly carried) goods above their limits, if they are happy that the goods are genuinely for personal consumption. Generally, suspicion will only be aroused if the goods start to look less like a personal purchase, and more like a commercial operation. For example: importing more different brands of tobacco products than there are adult travellers in the vehicle arouses particular suspicion, as most smokers tend to remain loyal to one particular brand. However, there have been reported cases of more extreme treatment (especially where people have unnecessarily concealed extra goods in vehicle cavities, spare wheel wells etc. ), with family cars and contents being confiscated on the spot and the travellers left stranded at Dover in the dead of night. This has led to legal challenges to the powers of HMRC, citing the heavy handedness and inconsistency of some actions, and their dubious legality under European law. A variation on the standard booze cruise was an ill fated offshore off licence which operated briefly off Hartlepool in 2004.