Осенний семестр: Начало приключений семьи Марлоу

Введение

Осенний срок – первый роман в серии книг для детей о приключениях семьи Марлоу, написанный Антонией Форест и опубликованный в 1948 году. Действие книги разворачивается в послевоенные годы и рассказывает о школьной жизни двух младших детей Марлоу, идентичных близнецов Николы и Лоуренса, в течение их первого семестра в вымышленной "Школе Кингскот для девочек". Серия продолжается романом "Марлоу и предатель".

Контекст

Форст утверждала, что стремится писать художественную литературу для взрослых и написала "Осенний срок", чтобы повысить свои шансы на публикацию, рассчитывая, что детская школьная история может иметь больший успех. Однако "Осенний срок" отличается от других произведений этого жанра. Так, героини Никола и Лори (Лоуренс) часто терпят неудачи в своих начинаниях и порой вызывают неприязнь, в то время как антагонистка Лоис Сэнгер наделена положительными качествами.

Краткое содержание сюжета

Никола начинает свою карьеру в школе Кингскот с неблагоприятного события: она выронила свой прощальный подарок, складной нож, из поезда и дернула за стоп-кран, чтобы выпрыгнуть и подобрать его. Она и ее сестра-близнец испытывают унижение, будучи распределенными в класс для отстающих (Remove form), в то время как все их старшие сестры всегда учились в классах А. Беда усугубляется, когда они узнают, что ученикам класса Remove даже не разрешают играть в нетбол. Не видя другого выхода, они вступают в школьную организацию гайдов и надеются там проявить себя. Все идет хорошо, пока не планируется поход на пляж. Никола и Лори предлагают сократить путь через ферму, чтобы быстрее развести костер. К несчастью, позже в тот же день на ферме обнаруживают сгоревший стог сена, и близнецы становятся главными подозреваемыми. Лоис Сэнгер, их командир патруля, должна была взять на себя ответственность, но вместо этого исказила правду, чтобы выглядеть лучше. После мучительного суда чести, близнецам предлагают покинуть организацию. Каникулы с семьей дают старшим Марлоу возможность посмеяться над неудачами близнецов. Никола берет совет у своего старшего брата, Джайлса (лейтенанта флота), сосредоточиться на том, что у нее хорошо получается – быть плохой! Через несколько недель, когда в школе особенно тяжело, она вспоминает его слова. Она едет на поезде в Порт-Уэйд, чтобы навестить Джайлса и его корабль. Приехав, она понимает, что у нее не хватает денег на обратный билет и она не знает, где найти Джайлса. В конце концов, она находит его, и хотя он не впечатлен ею, он все же отправляет ее на поезде обратно в школу. Вторая половина семестра проходит в хлопотах по сбору средств для третьего класса. Другие классы организуют базар и предлагают третьему классу Remove прилавки с ненужными вещами (jumble) и кухонные товары. Предпочитая действовать самостоятельно, третий класс Remove ставит пьесу. Тим (Талия) Кит, племянница директора, пишет адаптацию пьесы "Принц и нищий", чтобы Никола могла играть Эдуарда VI, а Лори – Тома Кэнти, нищего мальчика, похожего на короля. Пьесу спасает Лоис Сэнгер, согласившаяся прочитать текст за кулисы, чтобы хоть как-то загладить свою вину перед организацией гайдов. Никола не примиряется с ней, но признает, что Лоис хорошо читает. Однако, именно Лори становится звездой спектакля, поддерживая остальных актеров. Никола, единственная из третьего класса Remove, достойно справляется с экзаменами в конце семестра. Остальные ученики класса более чем довольны тем, что им дали прозвище "блестящие чудаки" одним из старшеклассников, хотя и немного смущены тем, что благодаря усилиям Николы они также выиграли приз за самый аккуратный класс.

Nicola makes an inauspicious start to her career at Kingscote School when she drops her leaving present, a penknife, out of the train and pulls the communication cord so that she can jump out to retrieve it. She and her twin then suffer the indignity of being placed in a Remove form, when all their sisters have always been in A forms. The misery is compounded when they discover that Removes are not even allowed to play netball. Since there is nothing else they can do, they join the school Guide Company and hope to shine there. All goes well until a hike down to the beach is planned. Nicola and Lawrie offer to take a shortcut through a farmyard in order to get the campfire lit. Unfortunately a haystack on the farm is found burned down later that afternoon and the twins are the prime suspects. Lois Sanger, their Patrol Leader, should be the one to take responsibility but instead twists the story to make herself look good. After an agonizing Court of Honour, the twins are asked to leave the company. Halfterm with the family gives opportunity for the elder Marlows to laugh at the twins' failures. Nicola takes advice from her eldest brother, Giles (a lieutenant in the Navy), that she should concentrate on what she is good at being bad! A few weeks later, when things are particularly miserable at school, she remembers his advice. She takes the train down to Port Wade to visit Giles and his ship. When she gets there, she realises that she has not enough money for the return ticket and that she has no idea where to find Giles. Eventually she tracks him down and, although he is singularly unimpressed with her, he does at least put her on the train back to school. The second half of term is dominated by the fundraising efforts of the Third form. The other classes are organising a Bazaar, and offer Third Remove the Jumble and Kitchen stalls. Preferring to do their own thing, Third Remove put on a play. Tim (Thalia) Keith, niece of the Headmistress, writes a version of The Prince and the Pauper so that Nicola can be Edward VI and Lawrie can play Tom Canty, the beggar boy who looks just like the king. The play is saved by Lois Sanger who agrees to read the narration for them, in an attempt to atone for her actions in the Guide company. Nicola is unreconciled, but acknowledges that Lois does read well. However, it is Lawrie who is the star of the show, carrying the rest of the cast with her. Nicola, alone of Third Remove, makes a respectable showing in the end of term exams. However, the rest of the form are more than satisfied to have earned the epithet 'brilliant eccentrics' from one of the Sixth Form, if a little embarrassed to discover that through Nicola's efforts they have also won the Form Tidiness Prize.

Школа для девочек Кингскот

Школа для девочек Кингскот — это вымышленный пансион для девочек, место действия четырёх романов серии «Марлоу». Школа расположена в Уэйд-Аббасе — вымышленном городе, получившем статус города благодаря собору Уэйд-Минстер. Действие книг разворачивается в мифическом ландшафте, объединяющем элементы со всей южной Британии, от Сассекса до Пемброкшира, и Форст утверждала, что Уэйд-Минстер был основан на Чичестерском соборе. Кингскот, будучи пансионом, во многом основан на собственной дневной школе Форст — Южной школе Хэмпстеда, которую она посещала с 1921 по 1934 год. В школе учатся девочки с 6 или 7 лет и до старших классов (16–18 лет), а классы делятся на A, B и (в некоторые годы) Remove. Как и в Южной школе Хэмпстеда, в Кингскоте играют в нетбол, хоккей, роундерс и крикет (сама Форст играла за школу в нетбол, хоккей и крикет), и многие учителя Кингскота в той или иной степени являются прототипами учителей Форст.