Введение

Школа экономической мысли

Манчестерский либерализм (также называемый Манчестерской школой, Манчестерским капитализмом и Манчестерством) охватывает политические, экономические и социальные движения XIX века, зародившиеся в Манчестере, Англия. Возглавляемые Ричардом Кобденом и Джоном Брайтом, они получили широкую поддержку благодаря аргументу о том, что свободная торговля приведет к более справедливому обществу, сделав товары первой необходимости доступными для всех. Наиболее известной их деятельностью была Антикукурузная лига, призывавшая к отмене Кукурузных законов, поддерживавших высокие цены на продовольствие. Они излагали социальные и экономические последствия свободной торговли и политики невмешательства (laissez-faire). Манчестерская школа взяла за основу государственную политику теории экономического либерализма, выдвигаемые классическими экономистами, такими как Адам Смит. Они также продвигали пацифизм, борьбу с рабством, свободу печати и отделение церкви от государства.

Манчестерский фон

Манчестер был центром мировой текстильной промышленности и имел большое население фабричных рабочих, которые страдали от действия Законов о зерне – протекционистской политики, вводившей тарифы на импортную пшеницу и, следовательно, повышавшей цены на продукты питания. Законы о зерне поддерживались землевладельческой аристократией, поскольку они снижали иностранную конкуренцию и позволяли землевладельцам удерживать высокие цены на зерно. Это увеличивало прибыль от сельского хозяйства по мере роста населения. Однако, действие Законов о зерне приводило к росту цен на продовольствие для фабричных рабочих на текстильных фабриках северной Англии. В свою очередь, владельцам фабрик приходилось повышать заработную плату, что увеличивало цену готовой продукции и снижало конкурентоспособность их товаров на внешних рынках.

Лига против закона о зерне

Меркантилизм утверждает, что процветание страны зависит от большого экспорта и ограниченного импорта товаров. В начале XIX века торговля в Великобритании все еще регулировалась импортными квотами, максимальными ценами и другими формами государственного вмешательства. Это приводило к дефициту определенных товаров на британском рынке, особенно зерновых (зерна, как правило, требующего помола, чаще всего пшеницы). С 1839 года Манчестер стал штаб-квартирой Лиги против законов о зерне. Лига вела кампанию против этих законов, утверждая, что они приведут к снижению цен на продовольствие и повышению конкурентоспособности британских промышленных товаров за рубежом. Манчестерский либерализм вырос из этого движения. В результате сложилась ситуация, наблюдаемая в современной Великобритании, где страна выигрывает от более дешевых продуктов питания, импортируемых от торговых партнеров, а эти партнеры, в свою очередь, получают выгоду от более дешевых товаров, импортируемых из Великобритании, в рамках системы глобального сотрудничества в производстве. Теоретической основой манчестерского либерализма послужили труды Адама Смита, Давида Юма и Жана Батиста Сея. Ричард Кобден и Джон Брайт были главными сторонниками Манчестерской школы. Помимо защиты свободной торговли, они были ярыми противниками войны и империализма, а также выступали за мирные отношения между народами. Движение "маленьких англичан" не видело смысла в уплате налогов на защиту колоний, таких как Канада, которые мало способствовали торговле с манчестерскими производителями и не могли обеспечить их основным сырьем – хлопком.

Терминология

В январе 1848 года консерватор Бенджамин Дизраэли впервые использовал термин "Манчестерская школа". Согласно историку Ральфу Райко и как отметил немецкий либерал Юлиус Фаухер в 1870 году, термин "манчестерство" был придуман Фердинандом Лассалем (основателем немецкого социализма) и задумывался как уничижительное определение.