Введение

Апсат (также Авсати или Эфсати) — мужское божество птиц и животных в мифологии народов Кавказа. Его имя может происходить от абхазского слова а-псаатʷ, означающего «птица», или, возможно, от имени христианского святого, с которым его часто отождествляли, святого Евстафия. Следует также отметить, что в дигорском языке Эфсе (сродни иронскому: ефс) означает лошадь, и поэтому его имя в разговорной речи может пониматься как «лошадиный». Некоторые источники считают его ответственным за всю дичь, а другие полагают, что он покровительствует именно рыбам и птицам. В отдельных источниках его связывают с громом и молнией.

Сванский народ

Грузинские сваны считают Апсата одним из пантеона богов охоты, которые, как говорят, являются помощниками бога Бер Шишвлиша, "Властелина Голой Горы". Для сванов Апсат – покровитель рыб и птиц. В этом качестве он действует совместно с Джиграгом (сванское название святого Георгия), связанным с охотниками и волками, Чек'иш ангелвезом (Ангелом Леса), отвечающим за лесных животных, таких как медведи и лисы, и богиней Дали, покровительницей копытных горных животных, например коз. Считается, что связь Апсата с рыбами и птицами восходит к орлу, который, будучи рыболовной птицей, ассоциируется как с небом, так и с водой.

Осетинский народ

В осетинском народе Апсат известен как Эфсати, и считается главным божеством охоты. Он предстает в этом качестве в осетинском эпосе, известном как «Сага о Нартах». Осетинские охотники называли дичь «скотом Эфсати». Охотники приносили жертвы и воспевали гимны, умоляя о его благосклонности, а в случае удачной охоты в знак благодарности предлагали жареные внутренности, такие как сердце или печень. Чаще всего его изображают как пожилого, бородатого мужчину, одноглазого или слепого. Рассказывали, что он жил в хижине в глубине леса со своей женой и дочерьми и иногда позволял охотникам жениться на своих дочерях. Иногда его изображали человеком с оленьими рогами или животным с белой шерстью.

Другие традиции

Карачаевцы Северного Кавказа почитали Апсата как Апсат или АпсатƏ, бога охоты и дичи. Его дочь Фатима была известна своей красотой. Подобно осетинскому Æfsatī, Апсат часто принимал облик белого козла.