Джоэл Таунсли Роджерс: Жизнь и творчество американского писателя

Введение

Американский писатель, 1896–1984

Джоэл Таунсли Роджерс (22 ноября 1896 — 1 октября 1984) — американский писатель, автор произведений в жанрах научной фантастики, приключений в воздухе и детективных рассказов, а также нескольких детективных романов. Наибольшую известность ему принес детектив "Красная правая рука", который считается культовой классикой жанра и удостоен французской литературной премии Grand Prix de Littérature Policière в 1951 году.

Ранние годы

Джоэл Таунсли Роджерс родился в 1896 году в Седалии, штат Миссури. Он увлекался писательством с юных лет и изучал английский язык в Гарвардском университете. В конце 1910-х годов, когда вступление США в Первую мировую войну стало неминуемым, он поступил в Авиационный корпус ВМС США и стал одним из первых нескольких сотен пилотов, проходивших обучение в Хэмптон-Роудс, штат Вирджиния. Хотя он надеялся участвовать в войне в качестве летчика-истребителя, перемирие наступило раньше, и его направили в Пенсаколу, штат Флорида, инструктором по летной подготовке. В конечном итоге он получил звание лейтенанта (младшего лейтенанта) и был уволен с действительной службы 15 августа 1919 года. После службы в ВМС он продолжил обучение в аспирантуре в Принстоне.

Карьера

Роджерс использовал свой военный опыт и яркое воображение, чтобы продавать короткие рассказы многочисленным дешевым журналам, которые в 1920-х и 1930-х годах стоили пятнадцать или двадцать центов. Известный своей универсальностью, Роджерс публиковался в The Saturday Evening Post, Snappy Stories, Adventure, Argosy, Detective Fiction Weekly, Thrilling Wonder Stories, Saucy Stories, Telling Tales, Zest, Top Notch Magazine и Startling Stories, среди прочих. Он писал в самых разных жанрах, включая вестерны, приключенческие рассказы, фэнтези и научную фантастику, и добился первого крупного успеха, используя свой опыт инструктора по летной подготовке для написания историй об авиации, пользовавшихся растущей популярностью в журналах Wings, Aces и Air Stories, а также во многих других изданиях, печатавших бульварное чтиво. В 1934 году он начал писать детективные истории, начав с повести "Убийство мертвеца" в журнале Detective Fiction Weekly. Его рассказ “Внимание! Скрип!” был опубликован в первом номере журнала Weird Tales. В другой рецензии он назвал Роджерса "одним из тех писателей, чьи романы трудно описать", проводя благоприятное сравнение с Корнелом Вулричем. Позднее произведение было расширено до романа и опубликовано под маркой Inner Sanctum, детективным импринтом Simon & Schuster. В истории сочетаются элементы детективной прозы 1920-х годов, нуарного детектива, психологических триллеров и литературы ужасов, и повествует о, возможно, не вполне рациональном докторе Генри Риддле, который пытается раскрыть убийство молодой новобрачной Инис Сент-Эрм. В 1951 году книга получила Гран-при литературы полиции (Grand Prix de Littérature Policière), самую престижную награду за криминальную и детективную литературу во Франции. Энтони Бучер, рецензируя роман в 1945 году для San Francisco Chronicle, высоко оценил его, назвав книгой, которая "должна регулярно появляться во всех будущих списках рекомендованной литературы для любителей детективных романов", и отметив, что Роджерс "объединил напряженность Вулрича, богатую фантазию Килера, техническое мастерство Кристи, дедуктивные способности Карра и свой собственный неповторимый, извилистый поток сознания, создав нечто уникальное и захватывающее". Книга по-прежнему пользуется большим уважением среди поклонников жанра и была переиздана в 2020 году в серии American Mystery Classics издательства Penzler Publishers с предисловием Джо Р. Лансдейла. Publishers Weekly дала книге восторженный отзыв, отметив ее "виртуозное сочетание ужаса и честной игры" и заявив, что она "заслуживает своей репутации одного из лучших детективных романов всех времен". Новелла была переиздана в 2007 году издательством Ramble House. Чарльз Ардай, писатель и основатель издательства Hard Case Crime, назвал ее "блестящим, граничащим с безумием варевом из логики и нелогичности, швейцарской точности в построении сюжета и вопиющего совпадения, а также восхитительного, доводящего до дрожи напряжения". The Paris Review назвала ее одним из любимых чтений журнала за 2020 год.

Rogers made use of his military experiences and vivid imagination to sell short stories to the many pulp magazines that sold in the 1920s and 1930s for fifteen or twenty cents. Notable for his versatility, Rogers was published in The Saturday Evening Post, Snappy Stories, Adventure, Argosy, Detective Fiction Weekly, Thrilling Wonder Stories, Saucy Stories, Telling Tales, Zest, Top Notch Magazine and Startling Stories, among others. He wrote in many genres, including westerns, adventure tales, fantasy, and science fiction, and made his first major success by using his experience as a naval flight instructor to write for the then burgeoning market of aviation stories in the magazines Wings, Aces, and Air Stories, as well as many others in the pulp world. He began to write detective fiction in 1934, starting with the short novel Murder of the Dead Man in Detective Fiction Weekly. His short story “Hark! The Rattle!” was published in the debut issue of Weird Tales. In another review, he called Rogers "one of those writers whose novels cannot be justly described", comparing him favorably with Cornell Woolrich. and later expanded to novel length and published by Simon & Schuster's Inner Sanctum mystery imprint. The story blends elements of 1920s era mystery fiction, hard boiled noir, psychological thrillers and horror fiction, and follows the possibly irrational Dr. Henry Riddle as he attempts to unravel the murder of young newlywed Inis St. Erme. In 1951, the book won the Grand Prix de Littérature Policière International Prize, the most prestigious award for crime and detective fiction in France. Anthony Boucher, reviewing the novel in 1945 for the San Francisco Chronicle, praised it highly, calling it a book that "should appear with fair regularity on all future reading lists of the whodunit" and saying that Rogers "has taken the terrible tension of Woolrich Irish, the fertile plot imagination of Keeler, the technical ingenuity of Christie and the stern deductions of Carr and a timeless twisted stream of consciousness narrative method of his own and produced something unique and exciting." The book continues to be highly regarded by aficionados of the genre, and was reprinted in 2020 as part of Penzler Publishers' American Mystery Classics series, with a foreword by Joe R. Lansdale. Publishers Weekly gave it a starred review, praising its "virtuoso mix of terror and fair play" and saying that it "deserves its reputation as one of the best mysteries of all time." The novelette version was reprinted in 2007 by the publisher Ramble House. Charles Ardai, writer and founder of mystery publisher Hard Case Crime, called it "a brilliant, borderline insane stew of logic and illogic, Swiss watch plot construction and bald faced coincidence, and delicious, bone cracking suspense." The Paris Review named it one of the magazine's favorite reads of 2020.

Другая работа

Работа Роджерса, помимо "Красной правой руки", сегодня малоизвестна. Он писал в жанрах детектива и научной фантастики. Его рассказ "Убийца" был экранизирован в эпизоде сериала "Звезда сегодня вечером" в 1955 году с участием Чарльза Эйдмана и Бастера Крабба. Роман 1923 года "Однажды в багряную луну" представлял собой сатирический детектив и получил неоднозначные отзывы. Журнал The Dial отметил, что сатира в книге скатывается в "бурлеск", но при этом восхищался тем, как Роджерс "раздувает свою риторику до помпезности, а портреты превращает в карикатуры; он несколько многословен, но забавен и энергичен". В журнале The Bookman писали, что "вероятно, автор намеревался создать сатиру на определенный тип современной художественной литературы. К сожалению, книга производит впечатление бурлеска, и не слишком удачного". Энтони Бушер высоко оценил сложную структуру детективного сюжета романа "Остановившиеся часы", основанную на флешбэках, назвав его "вдвое длиннее, в пять раз сложнее и в десять раз увлекательнее среднестатистического триллера".

Личная жизнь и смерть

Роджерс и Уинифред Вудрафф Уайтхаус (7 мая 1902 года — 24 декабря 1989 года) познакомились 10 ноября 1923 года на футбольном матче между Гарвардом и Принстоном. Они поженились 28 февраля 1924 года в Нью-Йорке; одним из свидетелей на свадьбе был редактор бульварного журнала Adventure. В последние годы жизни Роджерс перенес несколько инсультов и был вынужден переехать в дом престарелых в Вашингтоне, округ Колумбия, где он умер 1 октября 1984 года в возрасте 87 лет.