Введение

Изначально и Deutsche Bundesbahn, и Deutsche Reichsbahn продолжали использовать систему классификации Deutsche Reichsbahn (DRG) – см. также краткий обзор системы нумерации немецких железных дорог. Когда UIC представила новую систему классификации, которую можно было обрабатывать компьютерами конца 1960-х годов, DB внесла значительные изменения в свою систему, вступившие в силу 1 января 1968 года. Эта система используется до сих пор и теперь включает в себя также локомотивы бывших железных дорог ГДР. (См. список локомотивов и рельсовых автобусов Deutsche Bahn AG для получения актуального перечня.)

Электрические двигатели

Электрические локомотивы считались наиболее важным видом тяги и, следовательно, им был присвоен номер 1. Обычно их перенумеровывали, заменяя букву "E" на цифру "1". Например, локомотивы серии Einheits Elektrolokomotiven были перенумерованы с E 40 на 140, E 10 на 110 и E 10.12 на 112.

Дизельные двигатели

В схеме, действовавшей до 1968 года, дизельным двигателям присваивалась буква "V" (от немецкого Verbrennungsmotor – двигатель внутреннего сгорания). Старые номера были прямо пропорциональны мощности двигателя, поэтому использовались двух- и трехзначные коды. Двузначные коды переносились цифра за цифрой (например, класс V60 стал классом 260, класс V80 – классом 280). Трехзначные коды, как правило, теряли последнюю цифру (V 160 стал DB Class 216). Различным вариантам одного и того же класса также присваивались отдельные подклассы: например, семейства V 160, включающего V 160, V 160 длинный (V 160.3, V 168), V 162, V 164 и V 169, были присвоены номера 210, 215, 216, 217, 218 и 219 соответственно.

Малые локомотивы

Малым маневровым локомотивам присваивался номер "3". Второе число указывает на мощность двигателя (по стандартам 1955 года). Третье число различает тип тормозов и трансмиссии (цепной привод или карданный вал). Малые локомотивы бывшей серии Ka получили новые номера классов 381 (модели довоенного производства) и 382 (модели нового производства). Существующие узкоколейные локомотивы железной дороги острова Вангерооге были отнесены к классу 329. В 1987 году локомотивы DB класса 260/261 также были включены в число малых локомотивов и обозначены как классы 360/361.