Закон о воде 1973 года: реорганизация водного хозяйства Англии и Уэльса.

Введение

Закон о воде 1973 года (c. 37) — акт парламента Соединенного Королевства, реорганизовавший систему водоснабжения, канализации и управления речными бассейнами в Англии и Уэльсе. Закон также учредил Национальный водный совет. В состав этого органа входили председатель, назначаемый министром, председатели каждого регионального управления и не более десяти дополнительных членов, назначаемых правительством. В обязанности Совета входило реализация национальной водной политики, оказание содействия десяти региональным управлениям по вопросам, представляющим взаимный интерес, а также установление и обеспечение соблюдения общенациональных правил и подзаконных актов, касающихся качества воды и ее охраны.

Предыстория

Закон 1973 года стал еще одним шагом к комплексной политике управления водными ресурсами, которая, как и большая часть предыдущего законодательства, распространялась только на Англию и Уэльс, при этом Северная Ирландия и Шотландия были специально исключены. Концепция единого органа, ответственного за все функции, связанные с водой, в пределах речного бассейна или серии речных бассейнов, не была новой. Герцог Ричмондский внес в парламент законопроект о сохранении рек в 1878 году, а Совет Общества искусств был готов награждать медалями тех, кто мог бы разработать подходящие районы водосбора для содействия такому сохранению. Фредерик Топлис получил серебряную медаль за свой план создания 12 районов водосбора, каждый из которых управлялся бы комиссарами, наделенными полномочиями приобретать все водопроводные сооружения в пределах своей территории, а также управлять ими и реками для обеспечения водоснабжения и предотвращения наводнений и загрязнения. Он осознавал необходимость поддержки каждого из них компетентными юридическими консультантами и инженерами. Его районы водосбора были удивительно похожи на водные органы, созданные в соответствии с Законом 1973 года, но существенно отличались от планов других пяти участников, которые также были опубликованы в то время. Единственными организациями, отвечавшими за широкий спектр функций управления водными ресурсами, были "Консервация Темзы", созданная в 1857 году, и Совет по охране реки Ли, созданный в 1868 году. Первые шаги к более широкому управлению речными бассейнами в Англии и Уэльсе были закреплены в Законе о мелиорации земель 1930 года, который, хотя и был в основном посвящен мелиорации земель для предотвращения наводнений, учредил советы водосборных бассейнов. Они отвечали за управление главными реками, и каждый из них был организован вокруг речного бассейна или группы речных бассейнов. Из-за акцента на мелиорации земель они не охватывали всю Англию и Уэльс, но ситуация изменилась в 1948 году, когда Закон о речных советах 1948 года учредил 32 речных совета. Они унаследовали полномочия советов водосборных бассейнов там, где они существовали, и взяли на себя ответственность за предотвращение наводнений от местных органов власти там, где их не было. Речные советы также имели дополнительные обязанности в отношении рыболовства, предотвращения загрязнения и измерения уровней и расходов воды в реках для ведения учета. В свою очередь, они были заменены 27 речными управлениями после принятия Закона о водных ресурсах 1963 года, каждое из которых получило дополнительные обязанности по мониторингу качества воды и защите водных ресурсов. Параллельно с этими событиями Закон о воде 1945 года ознаменовал начало национальной политики водоснабжения. Он признал необходимость централизованного контроля за законными поставщиками воды и участия правительства в сложных вопросах водоснабжения. Он также признал, что поставка воды небытовым потребителям является частью комплексной политики, и ввел концепцию лицензирования водопользования. Во многих районах загрязнение рек сточными водами было серьезной проблемой, вызванной быстрым ростом населения и отсутствием стимулов для инвестиций в очистные сооружения. Закон о реках (предотвращение загрязнения) 1951 года ввел лицензирование сбросов, а с дополнительными полномочиями из аналогичного закона 1961 года попытался побудить местные органы власти инвестировать больше средств в такие сооружения, но Рабочая группа по утилизации сточных вод, опубликовавшая свой отчет в 1970 году, пришла к выводу, что более 3000 очистных сооружений работали неэффективно.

The 1973 Act was another step towards an integrated policy of water management, which like much of the previous legislation, was restricted to England and Wales, with Northern Ireland and Scotland being specifically excluded. The concept of a unified authority with responsibility for all of the water related functions within a river basin or series of river basins was not new. The Duke of Richmond introduced a river conservancy bill into Parliament in 1878, and the Council of the Society of Arts was prepared to award medals to those who could devise suitable watershed districts to aid such conservancy. Frederick Toplis received a silver medal for his plan to create 12 watershed districts, each run by commissioners, who would have powers to acquire all of the waterworks within their area, and to manage both them and the rivers for water supply and the prevention of flooding and pollution. He saw the need for each to be supported by competent legal advisers and engineers. His watershed districts were remarkably similar to the water authorities created under the 1973 Act, but quite different to those of the other five entrants whose plans were also published at the time. The only bodies which were responsible for a range of water management functions were the Thames Conservancy, created in 1857, and the Lee Conservancy Board, created in 1868. The first moves towards more widespread management of river basins in England and Wales were enshrined in the Land Drainage Act 1930, which although primarily concerned with land drainage to prevent flooding, created catchment boards. These were responsible for the management of main rivers, and each was based around a river basin or group of river basins. Because of the emphasis on land drainage, they did not cover the whole of England and Wales, but this changed in 1948, when the River Boards Act 1948 created 32 river boards. They inherited the powers of the catchment boards where they existed, and took over responsibility for flood prevention from local authorities where they did not. The river boards had additional responsibilities concerning fisheries, the prevention of pollution and the gauging of rivers, to record flows and levels. They were in turn replaced by 27 river authorities following the passing of the Water Resources Act 1963, each with additional duties to monitor water quality and protect water resources. In parallel with these developments, the Water Act 1945 had marked the start of a national water supply policy. It had recognised the need for central government to supervise the statutory suppliers of water, and to be involved in the difficult issues of water supply. It had also recognised that the supply of water to non domestic consumers was part of an integrated policy, and had introduced the concept of abstraction licensing. In many areas, pollution of rivers by sewage was a serious problem, resulting from rapid expansion of population, and little incentive to invest in sewage treatment works. The Rivers (Prevention of Pollution) Act 1951 introduced discharge licensing, and with extra powers from a similar Act of 1961, tried to encourage local authorities to invest more in such works, but the Working Party on Sewage Disposal, which reported in 1970, concluded that there were over 3,000 sewage treatment works which were performing inadequately.