Миссис Медвин: Циничная комедия о лондонском обществе
Mrs. Medwin
Повесть «Миссис Медвин» Генри Джеймса (1900) – сатира на высшее общество Англии fin de siècle. Американцы зарабатывают, паразитируя на скучающей аристократии.
Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.
Содержание
Введение
Миссис Медвин — рассказ Генри Джеймса, впервые опубликованный в журнале Punch в 1900 году. Повесть тонко сатирически изображает высшее общество Англии на рубеже веков. В центре сюжета — американский брат и сестра, которые одновременно пользуются гостеприимством и живут за счёт этого общества, пресыщенного и почти исчерпавшего себя.
Mrs. Medwin is a short story by Henry James, first published in Punch in 1900. The story slyly satirizes fashionable society in fin de siècle England. The central characters are an American brother and sister who both entertain and live off this society, which has grown bland and bored and almost exhausted.
Краткое содержание сюжета
Мами Каттер – американка, живущая в Лондоне. Она зарабатывает на жизнь, проникая с сомнительными личностями в высшее общество, за вознаграждение. Её никчемный, но обаятельный сводный брат Скотт Гомер появляется в её квартире в поисках денег. Особенно сложным делом для Мами оказывается некая миссис Медвин, которая, кажется, переходит все границы даже по либеральным меркам современного английского общества. Но Скотт спасает Мами, очаровав надменную леди Уонтридж и уговорив её пригласить миссис Медвин на один из своих эксклюзивных приемов. Мами получает свой гонорар, а Скотт неожиданно становится звездой светской жизни.
Mamie Cutter is an American living in London. She supports herself by getting questionable people into fashionable social circles, in return for a fee. Her worthless but personable half brother Scott Homer turns up at her apartment looking for a handout. A particularly tough case for Mamie is a certain Mrs. Medwin, who is apparently beyond the pale even by the lax standards of current English society. But Scott comes to Mamie's rescue by charming the snooty Lady Wantrigde into inviting Mrs. Medwin to one of her exclusive parties. Mamie collects her fee and Scott becomes an unexpected social success.
Основные темы
В своих "Записках" Джеймс охарактеризовал идею этой истории как "циничную", и с этим трудно не согласиться. Джеймс никогда не описывал английское высшее общество с большей сарказмом, чем в этой проницательной истории о том, как пресыщенные светские люди готовы принять кого угодно и что угодно ради малейших новых ощущений. Скотт Гомер выражает это в своей обычной прямолинейности: "Чем крупнее жуки, тем больше они ищут, чем подкрепиться. Они мертвы, понимаете? А МЫ живы". Джеймс наделил Скотта достаточным обаянием, чтобы его успех у "жуков" казался убедительным, а Мами не возражает против получения финансовой выгоды. Лаконичность рассказа (менее восьми тысяч слов) и простота стиля помогают избежать ощущения грубости или навязчивости сардонического посыла. Сатирический журнал "Панч" был идеальной площадкой для этого едкого взгляда на снобские социальные круги.
In his Notebooks James bestowed the adjective "cynical" on his idea for this story, and it's hard to disagree. Never did James describe English high society with a more sarcastic tone than in this worldly wise tale of how jaded socialites will accept anything and anybody for the sake of an even slightly fresh experience. Scott Homer puts it in his usual blunt way: "The bigger bugs they are the more they're on the lookout for anything that will help them to live They're dead, don't you see? And WE'RE alive." James endows Scott with enough charm to make his success with the "bugs" believable, and Mamie doesn't mind collecting the financial rewards. The story's brevity (under eight thousand words) and simplicity of style help keep its sardonic message from seeming clumsy or forced. The satirical magazine Punch was a perfect vehicle for this astringent view of hoity toity social circles.
Критическая оценка
Критики, такие как Клифтон Фадиман, Эдвард Вагенкнехт и Роберт Гейл, были весьма благосклонны к этой "маленькой циничной комедии", как ее окрестил автор. Джеймс обращается со своим материалом с удивительной легкостью, ни разу не скатываясь к грубому осуждению социального лицемерия. Обилие юмора показывает, что Джеймс ничем не шокирован и полон иронии. Идея для рассказа возникла из нескольких обрывков сплетен, а законченное произведение демонстрирует, как опытный романист способен превратить малейший намек в изящный шедевр. Стремясь сохранить рассказ максимально коротким по коммерческим и художественным соображениям, Джеймс все же вырисовывает своих персонажей четко и делает его сатиру незабываемой.
Critics such as Clifton Fadiman, Edward Wagenknecht and Robert Gale have been quite kind to this "little cynical comedy", as its author dubbed it. James handles his material with the lightest touch, never blundering into a ham handed condemnation of social hypocrisy. Abundant humor makes it clear that James is unshockable and amused. The idea for the tale came from a few bits of gossip, and the finished product shows how the thoroughly experienced novelist could turn the smallest hint into a minor masterpiece. Keeping the story as brief as possible for commercial and artistic reasons, James still gets his characters into sharp outline and makes his satire memorable.