Введение

Lotus Mark III – одноместный спортивный автомобиль, созданный Колином Чапманом на базе 750 Racer. Это был первый автомобиль, который когда-либо называли "Lotus". В 1951 году Чапман сосредоточился на разработке автомобиля для дорожных гонок, а не для испытаний, чтобы участвовать в формуле 750 Motor Club, в которой использовался Austin 7 в качестве основы. Чтобы соответствовать правилам, Чапман должен был сохранить шасси, двигатель, коробку передач и дифференциал Austin 7. С помощью Найджела и Майкла Аллена он модифицировал автомобиль до максимально допустимых пределов. Чапман усилил продольные лонжероны рамы и добавил трубчатые поперечные элементы 14-го калибра для повышения крутильной жесткости. К автомобилю был прикреплен обтекаемый двухместный алюминиевый кузов весом всего 65 фунтов (29,5 кг), что позволило снизить аэродинамическое сопротивление, а двигатель был значительно модифицирован для увеличения мощности. Несмотря на кажущуюся хрупкость, автомобиль оказался поразительно быстрее конкурентов. Это привело к спросу на копии (например, улучшенный Mark IIIB (зарегистрированный как ONK 408) был построен для Адама Керри и стал первым проданным клиенту Lotus и первым автомобилем с эмблемой Lotus), а также на копии более раннего Mark I. К концу гоночного сезона стало очевидно, что Mark III – лучший автомобиль в формуле 750 в Англии. Mark III разгонялся до 50 миль в час за 6,6 секунды и имел максимальную скорость 90 миль в час. В то время Чапман все еще работал полный рабочий день в British Aluminium, создавая автомобили по ночам и участвуя в гонках по выходным с помощью энтузиастов-добровольцев, но производительность Mark III и спрос на него ясно указывали на наличие здесь возможностей. После этого успешного года, 1 января 1952 года, Чапман основал Lotus Engineering Company, а Майкл Аллен стал его первым деловым партнером. Они разместили мастерскую в заброшенном конюшне в Хорнси.