Введение

Дрейк'с Лит, также известный как Плимутский водовод, был искусственным водным каналом, построенным в конце XVI века для забора воды из реки Меви на болоте Дартмур, Англия. Оттуда он протянулся на 28 километров (17,5 миль), чтобы обеспечить Плимут водой. Его начало располагалось в точке, ныне находящейся под водой в водохранилище Burrator, откуда его русло сейчас выходит примерно на 10 метров ниже обычного уровня воды в водохранилище. Это был один из первых городских водопроводов в стране.

Строительство

Из-за недостатка финансирования, вызванного войной с Испанией и разгромом Непобедимой армады, строительство началось лишь в 1590 году и было завершено в 1591 году. Лей представлял собой простой ров с насыпью, шириной около шести футов и глубиной около двух футов. Его русло намеренно делали извилистым и с небольшим уклоном, чтобы вода не текла слишком быстро и не размывала берега. По оценкам, для завершения строительства потребовалось чуть более четырех месяцев работы тридцати пяти человек. Дрейк принял участие в церемониальной закладке первого комья земли в декабре 1590 года. 24 апреля 1591 года вода впервые поступила в Плимут, и ректор Меви освятил лейт. Согласно легенде, во время открытия Дрейк ехал на белом коне впереди потока воды до самого Плимута. Дрейку заплатили 200 фунтов стерлингов за работу и еще 100 фунтов стерлингов в качестве компенсации землевладельцам, чьи земли пересекал лейт. В итоге он потратил всего 100 фунтов стерлингов на строительство и 60 фунтов стерлингов на компенсации, получив чистую прибыль в 140 фунтов стерлингов. Лейт приводил в движение все шесть новых мельниц, построенных Плимутской корпорацией и сданных в аренду Дрейку, а также уже существующую мельницу, которую Дрейк арендовал и ранее. После завершения строительства лейта стало очевидно, что исходные условия не были соблюдены: вода не дошла до морского снабженческого двора в Ламбхае до 1645 года; он не мог использоваться для тушения пожаров, так как обходил плотно застроенные районы города; он никогда не подходил к гавани Саттон, а впадал в море в Миллбее; и, наконец, никаких мер по организации орошения не было предпринято, а забор воды из лейта был объявлен незаконным. Таким образом, можно заключить, что основной целью было дать Дрейку возможность извлечь выгоду из своей мельничной деятельности. Часть избыточной воды предоставлялась населению бесплатно через 27 водоводов, расположенных по всему городу, после того как она приводила в движение мельничные колеса, но к 1600 году к системе были подключены лишь 30 наиболее состоятельных домов.

Конфликт с консервирующими

Около 1600 года возник острый спор из-за перенаправления воды из лита для использования в оловянных мельницах на Роборо Дауне. С одной стороны был Томас Дрейк, брат покойного Фрэнсиса, который теперь владел зерновыми мельницами ниже по течению лита; с другой стороны – сэр Уолтер Рэли, как лорд-хранитель стэннариев, поддержавший требования старателей в соответствии с законодательством о стэннариях. Спор был передан в Звездную палату, и по итогам разбирательства в 1603 году старателям было разрешено забирать воду для своих "двух оловянных мельниц, дробильных или сортировочных мельниц".

Сохранение

Суровые зимы и общее ухудшение состояния лейда поставили под вопрос целесообразность его дальнейшего существования. Постоянно растущее население и увеличивающийся спрос на водоснабжение в Плимуте означали, что необходимо было найти более надежный источник и систему подачи пресной воды, что и привело к созданию водохранилища Бурратор в 1891 году. Таким образом, спустя триста лет после его строительства, верхняя часть Дрейк-Лита была утрачена, когда долина оказалась затопленной, хотя нижние участки сохранялись еще несколько лет. Несмотря на множество рассмотренных вариантов и планов по повторному использованию лейда, сохранилось очень мало его частей. Лейд был ненадолго восстановлен во время Второй мировой войны, на случай повреждения нового водоснабжения города. Отдельные участки лейда до сих пор видны на вересковой пустоши Робороу Даун (неподалеку от трассы A386) и в районе Клеарбрук.