EMKA Racing: Британская гоночная команда с историей Pink Floyd

Введение

Британская гоночная команда EMKA Racing была основана в 1980 году Стивеном О’Рурком, менеджером группы Pink Floyd. Команда время от времени выступала под названием EMKA Productions, которое также носила управляющая компания О’Рурка. Название команды произошло от имен двух дочерей О’Рурка – Эммы и Кэтрин. О’Рурк и EMKA специализировались на гонках спортивных автомобилей, с эпизодическими выступлениями в британской Формуле-1, до 1985 года, когда команда была расформирована, но затем возобновила деятельность в 1991 году. Команда окончательно прекратила существование в начале 2004 года после смерти О’Рурка. В 1997 и 1998 годах команда выиграла чемпионат в британской серии GT, в составе О’Рурка и Тима Сугдена.

1980 - 1985 годы

После многих лет любительских автогонок Стиву О’Рурку удалось принять участие в 24 часах Ле-Мана 1979 года, где он занял достойное 12-е место на Ferrari 512BB. С уменьшением количества конфликтов в расписании Pink Floyd, О’Рурк смог полностью сосредоточиться на гонках и основал EMKA Racing, подразделение его звукозаписывающего лейбла EMKA Productions, для сезона 1980 года. Дебютировав на шестичасовой гонке в Сильверстоуне, он занял седьмое место, а затем 23-е место в Ле-Мане. Укрепив свои позиции, О’Рурк приобрел BMW M1 и пригласил Дерека Белла в качестве напарника. В сотрудничестве с Michael Cane Racing команда заняла второе место в Сильверстоуне, но столкнулась с проблемами в Ле-Мане с пилотами Дэвидом Хоббсом и Эдди Джорданом, будущим владельцем команды Jordan Grand Prix. На трассе Брэндс-Хэтч команда заняла третье место, хотя сам О’Рурк не участвовал в гонке. В 1982 году Дерека Белла в команде заменил Ник Мейсон, барабанщик Pink Floyd, который в последние несколько лет выступал за Dorset Racing. Команда не добилась значительных успехов. В том же году О’Рурк и EMKA также приняли участие в двух гонках британской Формулы-1 на Williams FW07, завоевав третье место на трассе Тракстон. В 1983 году успех EMKA был отмечен Aston Martin, и они заключили соглашение о проведении гонок на спортивных автомобилях, построенных Michael Cane Racing и оснащенных двигателями Aston Martin. Первое шасси, известное как EMKA C83/1, было спроектировано Леном Бейли и оснащалось серийным двигателем Aston Martin V8. О’Рурк объединился в экипаже с Тиффом Ниделлом и занял 17-е место в Ле-Мане в свой дебютный год. В 1985 году EMKA ASTON MARTIN был модифицирован Michael Cane Racing, дизайн разрабатывал Ричард Оуэн, при сохранении поддержки со стороны Aston Martin. О’Рурк и Ниделл заняли 11-е место в Ле-Мане, временно возглавив гонку в первые часы. EMKA Aston Martin не завершил ни одну из других гонок в этом сезоне. Стив О’Рурк решил сделать перерыв в международном автоспорте.

Following Steve O'Rourke's years of amateur auto racing, he had succeeded in entering the 1979 24 Hours of Le Mans where he took a respectable 12th place finish in a Ferrari 512BB. With Pink Floyd's scheduling becoming less of a conflict, O'Rourke was able to fully concentrate on racing and formed EMKA Racing, a division of his EMKA Productions record label, for the 1980 season. Debuting at the Six Hours of Silverstone, he took a seventh place finish before taking 23rd at Le Mans. Now established, O'Rourke purchased a BMW M1 and signed driver Derek Bell as his co driver. Collaborating with Michael Cane Racing the team took a second place finish at Silverstone before suffering problems at Le Mans with drivers David Hobbs and Eddie Jordan, future owner of Jordan Grand Prix. For Brands Hatch, the team took a third place finish although O'Rourke himself did not drive the car. For 1982, Derek Bell was replaced on the team by Nick Mason, drummer for Pink Floyd, who had been participating the past few years with the Dorset Racing team. The team did not see much success. In the same year, O'Rourke and EMKA also entered the British Formula One series for two races with a Williams FW07, scoring a third place at Thruxton Circuit. For 1983, EMKA's success was recognised by Aston Martin, with the two reaching an agreement to run sportscars built by Michael Cane Racing and powered by Aston Martin engines. The first chassis, known as an EMKA C83/1, was designed by Len Bailey and used a production based Aston Martin V8 engine as its powerplant. O'Rourke was joined in the cockpit by Tiff Needell and took 17th place at Le Mans in their debut year. For 1985 the EMKA ASTON MARTIN was modified by Michael Cane Racing with design work being done by Richard Owen and continued support from Aston Martin. O'Rourke and Needell took an eleventh place finish at Le Mans which saw the entry briefly leading the race in the opening hours. The EMKA Aston Martin failed to finish any of the other races it appeared at that season. Steve O'Rourke decided to take a break from international motorsport.

1991 - 2003 гг.

О'Рурк ненадолго вернулся в гонки в 1993 году, приняв участие на старом Porsche 935 в новом Британском чемпионате GT. Однако к 1995 году он вновь активизировал EMKA Racing в полную силу. Изначально используя свой 935, он позже приобрел новый Porsche 911 GT2, который показал одиннадцатый результат на этапе BPR Global GT Series в Сильверстоуне. Вместе с Гаем Холмсом он принял участие в большей части сезона BPR Global GT Series 1996 года, добившись лучших результатов – 18-го места на трассах Монца и Поль-Рикар. Он также впервые с 1985 года вернулся в Ле-Ман, хотя его автомобиль продержался всего 32 круга, прежде чем сойти с дистанции. В 1997 году EMKA Racing вернулась в Британский чемпионат GT. О'Рурк и его напарник Тим Сагден заняли второе место на Донингтон-парке, а к концу сезона завоевали чемпионский титул в классе GT2. Благодаря этому успеху О'Рурк принял решение перейти в более мощный класс GT1 в 1998 году, приобретя подержанный McLaren F1 GTR. Команда одержала две победы в Британском GT на трассах Оултон-парк и Спа-Франкоршам, вновь завоевав чемпионство в своем классе. К дуэту также присоединился Билл Оберлен для участия в гонке в Ле-Мане, где они финишировали четвертыми – это был личный рекорд О'Рурка. Команда продолжила выступать на McLaren F1 GTR в Британском GT в 1999 году, выиграв этап в Сильверстоуне. К сожалению, команде не удалось выиграть чемпионат среди пилотов, заняв пятое место. В 2000 году высший класс GT был упразднен, что сделало McLaren не соответствующим требованиям, поэтому О'Рурк объединил EMKA Racing с британской командой GTC Competition и перевел дуэт в более низкий класс N GT международного чемпионата FIA GT, используя новый Porsche 911 GT3 R. Команда показала лучший результат – второе место в классе на A1 Ring и финишировала четвертой в командном зачете. Сотрудничество с GTC Competition и EMKA продолжилось в 2001 году, когда они выступали на Porsche в классе N GT, вновь добившись лучшего результата на A1 Ring – четвертого места в классе. К сожалению, в командном чемпионате они разделили восьмое место, опустившись по сравнению с предыдущим годом. В 2002 году команда вновь вернулась в Британский GT, заняв два третьих места на трассах Брэндс-Хэтч и Касл-Комб. Сославшись на проблемы со здоровьем, О'Рурк завершил карьеру в конце сезона 2002 года, а его место занял Мартин Шорт, который стал напарником Тима Сагдена, когда команда вступила в 2003 год. Команда снова перешла в класс N GT чемпионата FIA GT, но с большим успехом. На третьем этапе в Пергузе команда выиграла в классе N GT. Это привлекло внимание Porsche к команде, и им был предложен заводской пилот Эммануэль Койяр. Это привело ко второй победе в классе в Андерсторпе и, в конечном итоге, к четвертому месту в командном чемпионате N GT.

O'Rourke would briefly return to racing in 1993, entering an old Porsche 935 in the new British GT Championship. However come 1995 he would bring EMKA Racing back full time. Initially using his 935, he later purchased a new Porsche 911 GT2, which saw an eleventh place finish at Silverstone in the BPR Global GT Series event. Joined by Guy Holmes, he would participate in the bulk of the 1996 BPR Global GT Series season, with best finishes of 18th at both Monza and Paul Ricard. He also made his first return to Le Mans since 1985, although his car would last a mere 32 laps before retiring. For 1997, EMKA Racing would return to the British GT Championship. O'Rourke and co driver Tim Sugden would take a best finish of second at Donington Park en route to taking the GT2 class drivers championships by the end of the season. With this success, O'Rourke made the decision to move to the more powerful GT1 class for 1998, purchasing a used McLaren F1 GTR. The team managed two wins in British GT at Oulton Park and Spa Francorchamps, again earning them the championship in their class. The duo would also be joined by Bill Auberlen for Le Mans, earning a fourth place finish, O'Rourke's personal best. The team continued to campaign the McLaren F1 GTR in British GT in 1999, winning the round at Silverstone. Unfortunately the team would not be able to manage to win the drivers championship, finishing fifth instead. The top GT class would be abandoned in 2000 making the team's McLaren illegal, so O'Rourke joined EMKA Racing with fellow British team GTC Competition and moved the duo to the international FIA GT Championship's lower N GT class, running a new Porsche 911 GT3 R. The team would have a best finish of second in class at the A1 Ring and would finish fourth in the teams championship. The co operation with GTC Competition and EMKA continued to campaign their Porsche in the N GT class in 2001, again scoring their best result at the A1 Ring with a fourth place finish in class. Unfortunately in the teams championship they managed to tie for eighth place, down from the previous year. The team would return again to British GT for 2002, with two third place finishes at Brands Hatch and Castle Combe Circuit. Citing health concerns, O'Rourke would retire towards the end of the 2002 season, with Martin Short taking over O'Rourke driving position alongside Tim Sugden as the team went into 2003. The team once again switched back to the FIA GT Championship's N GT class, but with greater success. At the third round at Pergusa, the team won the N GT class. This led to Porsche taking interest in the team and offering factory driver Emmanuel Collard. This led to a second class win at Anderstorp, and eventually fourth place in the N GT team championship.

Кончина

Спустя всего несколько дней после окончания сезона FIA GT, Стивен О'Рурк скончался в Соединенных Штатах от инсульта. Команда, получившая значительную поддержку от Porsche в преддверии сезона 2004 года, не смогла продолжить существование без руководства О'Рурка. Команда прекратила свою деятельность до начала сезона 2004 года, а ее активы, включая гоночные автомобили О'Рурка, такие как его McLaren F1 GTR и автомобили группы C с логотипом EMKA, были проданы. Тим Сугден также перешел в команду GruppeM.