Лондонские парни: История песни Дэвида Боуи

Введение

Песня 1966 года Дэвида Боуи. "The London Boys" – песня английского музыканта Дэвида Боуи. Впервые она была выпущена как сторона «Б» сингла "Rubber Band" в Великобритании 2 декабря 1966 года. Изначально песня была написана и записана в демо-версии в 1965 году с группой Lower Third для возможного выпуска в качестве дебютного сингла артиста на лейбле Pye Records, но была отклонена. После года доработки он записал новую версию с новой группой, Buzz, что помогло ему заключить контракт с дочерней компанией Decca – Deram Records. В отличие от стороны «А», "The London Boys" сохраняет дух модов, характерный для предыдущих синглов Боуи. Мрачный текст рассказывает о 17-летнем парне, который уезжает из дома в Лондон и оказывается вовлеченным в мод-сцену («лондонские парни» в названии), прибегая к таблеткам, чтобы соответствовать окружению. Как и его предыдущие синглы, песня не попала в чарты. Позже, в 1975 году, Decca выпустила её как сторону «А». Биографы Боуи и другие критики высоко оценили "The London Boys" как одну из лучших его композиций того времени. Он рассматривал возможность перезаписи песни для своего альбома кавер-версий Pin Ups в 1973 году, но от этой идеи отказались. После неожиданного возвращения песни в концертные выступления в 2000 году, Боуи перезаписал её в 2000 году для проекта Toy, который первоначально был отложен и выпущен посмертно в 2021 году. Новая версия более гитарно-ориентированная, чем оригинал. Среди исполнителей, записавших кавер-версии песни, – английские артисты The Times и Марк Алмонд, чья версия была отмечена самим Боуи.

Написание и запись

Дэвид Боуи написал "The London Boys" в начале 1965 года под названием "Now You've Met the London Boys". По словам биографа Кевина Канна, песня вызвала положительный отклик во время его живых выступлений с группой Lower Third в течение года и быстро стала любимой у публики. Позже в том же году Боуи и Lower Third записали "The London Boys" 25 ноября в лондонской студии Marble Arch Studios для возможного выпуска в качестве дебютного сингла для Pye Records. Однако лейбл отклонил песню из-за провокационного содержания текста; эта запись считается утерянной. Барабанщик Фил Ланкастер вспоминал, что и он, и Боуи были глубоко задеты этим отказом. Продюсер Тони Хэтч позже рассказал биографу Полу Тринке: "Я помню "The London Boys". Было много песен о его прошлом. Одна из них была о болотах Хакни, которая, вероятно, где-то хранится в архиве". После отклонения Боуи переработал песню, назвав её "Can't Help Thinking About Me", и она была выбрана в качестве сингла. В интервью для Melody Maker, посвященном продвижению "Can't Help Thinking About Me" в феврале 1966 года, Боуи упомянул "The London Boys" под оригинальным названием: "Она называется "Now You've Met the London Boys", в ней упоминаются таблетки и в целом высмеивается ночная жизнь Лондона. Она отлично заходит на сцене, и многие фанаты говорили, что мне стоило её выпустить, но Тони и я посчитали, что текст слишком смелый". В течение следующего года Боуи продолжал исполнять эту песню вживую, работая над текстом и аранжировкой. После ухода из Pye в сентябре 1966 года Боуи с новой группой Buzz записал новую версию "The London Boys" и две новые песни – "Rubber Band" и "The Gravedigger" (позже переименованную в "Please Mr. Gravedigger") 18 октября 1966 года в лондонских студиях RG Jones Recording Studios. Сессия была профинансирована будущим менеджером Боуи Кеннетом Питтом, который использовал записи, чтобы заключить с Боуи контракт с Deram Records – прогрессивным поп-подразделением Decca Records. Deram выбрал "Rubber Band" в качестве стороны А дебютного сингла Боуи для лейбла, а "The London Boys" стала стороной Б.

David Bowie wrote "The London Boys" in early 1965 under the title "Now You've Met the London Boys". According to biographer Kevin Cann, the song garnered a positive response during his live performances with his band the Lower Third throughout the year, and it quickly became a live favourite. Later in the year, Bowie and the Lower Third taped "The London Boys" on 25 November at London's Marble Arch Studios for potential release as the artist's debut single for Pye Records. However, the song was rejected by the label on the grounds of risque lyrical content; this recording is considered lost. Drummer Phil Lancaster recalled both himself and Bowie being deeply hurt by its rejection. Producer Tony Hatch later told biographer Paul Trynka: "I remember 'The London Boys'. There were a lot of songs about his background. There was one about the Hackney Marshes which is probably in some archive somewhere." After it was rejected, Bowie rewrote the song as "Can't Help Thinking About Me", which was chosen as the single instead. In an interview for Melody Maker promoting "Can't Help Thinking About Me" in February 1966, Bowie referred to "The London Boys" by its original title: "Its called 'Now You've Met the London Boys', and mentions pills, and generally belittles the London night life scene it goes down very well in the stage act and lots of fans said I should have released it – but Tony and I thought the words were a bit strong." Over the next year, Bowie continued playing the song live and tinkered with the lyrics and arrangement. Following his dismissal from Pye in September 1966, Bowie, with his new band the Buzz, recorded a new version of "The London Boys" and two new songs, "Rubber Band" and "The Gravedigger" (later retitled "Please Mr. Gravedigger"), at London's RG Jones Recording Studios on 18 October 1966. The session was financed by Bowie's soon to be manager Kenneth Pitt, who used the session tapes to secure Bowie a record contract with Deram Records, the progressive pop subsidiary of Decca Records. Deram chose "Rubber Band" as the A side of Bowie's debut single for the label, while "The London Boys" became the B side.

Состав

В отличие от сингла "Rubber Band" со стороны «Б», "The London Boys" сохраняет модное звучание предыдущих синглов Боуи, хотя в нем используются те же самые духовые инструменты, что и на стороне «А». Он основывал переработки песни на композициях The Kinks "Where Have All the Good Times Gone" и "See My Friends". Инструменты работают в тандеме с вокалом Боуи; в основном ведомые органом и бас-гитарой, оркестр – туба, гобой и труба – выступают в роли хора. Крис О’Лири отмечает многочисленные смены тональности на протяжении всей песни, чередующиеся между Фа мажором и Ми мажором, переходы в Фа, Фа минор и Фа мажор, в конечном итоге переходящие в финал в Ля мажоре. В пресс-релизе к синглу, Deram описал трек как "частично автобиографическое появление Дэвида Боуи, смелого и дерзкого молодого мода, мчащегося в гору по Уордур-стрит к пустому Раю". Песню писатель Марк Спитц назвал "балладой о похмелье", а Джеймс Перон пишет, что она дает довольно мрачный взгляд на эпоху Swinging London середины 1960-х. Пол главного героя песни не определен: Джеймс Перон предполагает, что персонаж – женщина, но Крис О’Лири отмечает, что "она, кажется, больше подходит для песни о мальчике (гее или гетеросексуале), хотя это далеко не последний сексуально неоднозначный текст Боуи". Боуи рассматривал возможность перезаписи песни для своего альбома кавер-версий Pin Ups в 1973 году, где он собирался чередовать собственные куплеты с текстами других кавер-версий, тем самым, по словам Пегга, "создавая повествование, объединяющее звуки его юности", однако от этой идеи отказались. В мае 1975 года Decca переиздала песню как сторону «А», а "Love You till Tuesday" – как сторону «Б». С тех пор "The London Boys" появлялась на различных сборниках, включая The World of David Bowie (1970), Images 1966–1967 (1973) и The Deram Anthology 1966–1968 (1997). Рецензенты AllMusic Алекс Хендерсон и Ричи Унтербергер назвали трек выдающимся на альбомах World и Images соответственно, причем последний назвал его "забытым классическим взглядом на темную сторону опыта модов и лучшей из многих малоизвестных записей [Боуи] до Space Oddity". Дополнительные записи были сделаны в нью-йоркской студии Looking Glass. Изначально планировалось выпустить Toy в марте 2001 года, но EMI/Virgin отложили релиз из-за финансовых проблем. В результате Боуи покинул лейбл и записал свой следующий альбом Heathen (2002). Два фрагмента появились на сайте Боуи BowieNet в 2002 году: один в июле длительностью 1:26, а другой в августе – 1:30. Песня также была исполнена на специальном концерте для участников BowieNetter в 2000 году. В марте 2011 года треки из сессий Toy, включая "The London Boys", были опубликованы в сети, что привлекло внимание СМИ. Десять лет спустя, 29 сентября 2021 года, Warner Music Group объявила, что Toy будет официально выпущен 26 ноября в составе бокс-сета Brilliant Adventure (1992–2001) через ISO и Parlophone. 7 января 2022 года вышло отдельное делюкс-издание под названием Toy:Box, которое содержит два новых микса песни: "альтернативный микс" и "Unplugged and Somewhat Slightly Electric" mix, с новыми гитарными партиями Плати и Слика. В рецензии на Toy Алексис Петридис в The Guardian отметил, что ремейк "The London Boys" "теряет что-то от своей мрачной, бытовой драматичности из-за новой искаженной гитарной и синтезаторной аранжировки". Хелен Браун из The Independent отметила, что новая версия "избавляется от тревожной паники амбициозного мальчика из Бромли, заменяя ее плавной душевной историей, которая взлетает в объятия медного крещендо".

Unlike the A side "Rubber Band", "The London Boys" retains the Mod feel of Bowie's previous singles, although it uses the same brass instrument players as the A side. He based rewrites of the song on the Kinks' "Where Have All the Good Times Gone" and "See My Friends". The instruments act in tandem with Bowie's vocal performance; while primarily led by organ and bass, the orchestra's tuba, oboe and trumpet work as a chorus. Chris O'Leary notes numerous key changes throughout, alternating between F major and E major, to doses in F, F minor and F major chords, eventually rising to an A major finale. In a press release for the single, Deram described the track as "David Bowie's partly autobiographical cameo of the brave and defiant little mod racing uphill along Wardour Street to an empty Paradise." The song has been described by writer Marc Spitz as a "hangover ballad", and by James Perone, who writes that the song gives a rather unpleasant view of the mid 1960s Swinging London era. The gender of the song's protagonist is not explicit: James Perone assumes the character is female, but Chris O'Leary notes that, "it seems to fit better as a boy (gay or straight)'s song [but] this is far from the last sexually ambiguous Bowie lyric." Bowie considered re recording the song for his covers album Pin Ups in 1973, where he would intersperse his own verses with lyrics from other covers, thereby, in Pegg's words, "creating a narrative bridging the sounds of his youth", although the idea was abandoned. Decca rereleased the song as an A side in May 1975, with "Love You till Tuesday" as the B side. "The London Boys" has since appeared on various compilation albums, including The World of David Bowie (1970), Images 1966–1967 (1973) and The Deram Anthology 1966–1968 (1997). AllMusic reviewers Alex Henderson and Richie Unterberger called the track the standout of World and Images, respectively, with the latter calling it "a neglected classic look at the downer side of the mod experience, and is the best of [Bowie's] many obscure pre 'Space Oddity' recordings." Overdubs were recorded at New York's Looking Glass Studios. Toy was initially intended for release in March 2001, before it was shelved by EMI/Virgin due to financial issues. So, Bowie departed the label and recorded his next album Heathen (2002). Two excerpts appeared on Bowie's website BowieNet in 2002, one in July that was 1:26 in length and the other in August that was 1:30. It also was performed for a special BowieNetter gig in 2000. In March 2011, tracks from the Toy sessions, including "The London Boys", were leaked online, attracting media attention. Ten years later, on 29 September 2021, Warner Music Group announced that Toy would get an official release on 26 November as part of the box set Brilliant Adventure (1992–2001) through ISO and Parlophone. A separate deluxe edition, titled Toy:Box, was released on 7 January 2022, which contains two new mixes of the song: an "alternate mix" and an "Unplugged and Somewhat Slightly Electric" mix, featuring new guitar parts by Plati and Slick. Reviewing Toy, Alexis Petridis in The Guardian found the remake of "The London Boys" "loses something of its grimy kitchen sink drama quality amid the new distorted guitar and synth arrangement". Helen Brown of The Independent noted that the new version "sheds the ambitious Bromley boy’s plaintive panic for a smoothly soulful narrative that soars into the arms of a brassy crescendo".