Введение

Британский статистик и активист (1778–1863)

Роберт Флеминг Гурлей (24 марта 1778 – 1 августа 1863) был шотландско-канадским писателем, активистом политических реформ и специалистом по сельскому хозяйству.

Ранние годы и образование

Гурлей родился в Крейгроти, в приходе Церера, Файф, Шотландия, 22 марта 1778 года. Он получил степень магистра искусств в Университете Сент-Эндрюса и изучал сельское хозяйство в Эдинбургском университете. С 1800 по 1809 год он управлял одной из ферм своего отца, а с 1809 по 1817 год арендовал ферму у герцога Сомерсета. Гурлей испытывал сочувствие к бедным фермерам, которых он считал угнетенными помещиками и государственной системой. В 1801 году он был нанят британским правительством для проведения расследования положения британских бедных. Его отчет послужил основанием для внесения законопроекта в британскую Палату общин, который был принят, но отклонен Палатой лордов. В 1809 году он опубликовал памфлет, в котором предлагал радикальное преобразование системы управления в Британии. Он представил в Палату общин предложение о приобретении земли и ее перераспределении в пользу бедных. В 1827 году, в память о своей матери, скончавшейся в этом году, Гурлей взял второе имя Флеминг.

Путешествия в Канаду

В 1817 году его жена унаследовала земли в Ниагарском округе Верхней Канады, и он отправился туда через Нью-Йорк, рассчитывая вернуться к осени. Находясь там, он решил собрать статистическую информацию о Верхней Канаде. Этот перечень вопросов был основан на тех, что использовал сэр Джон Синклер в Шотландии, причем последний вопрос звучал так: «Что, по вашему мнению, касается улучшения именно вашей волости или провинции в целом, и что могло бы наиболее способствовать этому?». Провинциальные власти отнеслись к этому последнему вопросу с большим подозрением. Список вопросов был разослан по всем волостям провинции. Позже Гурлей подверг сомнению решение вице-губернатора Фрэнсиса Гора о запрете на предоставление земли жителям Соединенных Штатов. Этот запрет затруднял продажу земли для землевладельцев в регионе. Преподобный Джон Страхан, считая Гурлея источником проблем, попытался помешать возвращению ответов на его вопросы из волостей. В мае и июне 1818 года Гурлей начал проводить собрания по всей провинции, предлагая обратиться напрямую к правительству в Англии. В восточной части провинции он столкнулся с сильным сопротивлением со стороны правящей элиты, членов Семейного пакта, и несколько раз подвергался нападениям. Гурлея обвинили в разжигании смуты, но впоследствии он был оправдан. В июле 1818 года в Йорке состоялся съезд с представителями 14 округов, на котором было решено представить петицию новому вице-губернатору, сэру Перегрину Мэтленду. Однако Мэтленду удалось убедить Законодательное собрание принять закон, запрещающий собрания, направленные на разжигание смуты, и он отказался принять петицию. В декабре Исаак Суэйз подал жалобу на Гурлея в соответствии с Законом о разжигании смуты 1804 года, который, по утверждению Гурлея, не распространялся на британских подданных, таких как он. Гурлей был заключен в тюрьму за отказ покинуть провинцию и за публикацию статей в газете «Ниагарский зритель». В августе 1819 года он был признан виновным по этому обвинению и изгнан из провинции. Лишь в 1841 году комитет провинции Канада под председательством Уильяма Тайгера Данлопа заслушал жалобы Гурлея.

Возвращение в Англию и политическая карьера

Он вернулся в Англию и опубликовал «Общее введение в статистический учёт Верхней Канады» в 1822 году. В 1836 году приговор о ссылке был отменён, и заключение Гурлея в тюрьму было признано незаконным. В 1842 году он обратился в парламент с просьбой о компенсации и получил пенсию в размере 50 фунтов стерлингов в год, от которой отказался, заявляя, что является кредитором правительства. Он также был автором многочисленных памфлетов. Несмотря на то, что Гурлея подавили колониальные власти, он способствовал выявлению некоторых проблем в управлении Верхней Канадой. Он безуспешно баллотировался в британский парламент. Хотя можно сказать, что он посеял семена недовольства, приведшие к восстанию в Верхней Канаде, он оставался верным Британии и считал Уильяма Лайона Маккензи предателем. В 1856 году он вернулся в своё поместье в Канаде и безуспешно баллотировался в парламент от округа Оксфорд в Канаде-Вест.

Смерть

Он вернулся в Эдинбург, Шотландия, и умер там в 1863 году, оставаясь до конца убежденным в правоте своего дела. Он похоронен на кладбище Уорристон, расположенном на севере города. Могила отмечена обелиском и находится на диагональной тропинке примерно в 100 метрах от запечатанного восточного входа.