Введение

«Пойнт Бланк» — вторая книга в серии об Алексе Райдере, написанная британским автором Энтони Хоровицем. Книга была выпущена в Великобритании 3 сентября 2001 года, а в Северной Америке — 15 апреля 2002 года под альтернативным названием «Point Blank». В 2003 году роман был включен в список опроса BBC «The Big Read». В 2007 году по нему был создан графический роман, написанный Энтони Джонстоном и иллюстрированный Канако Дамерум и Юзуру Такасаки, а в 2020 году он послужил основой для первого сезона сериала «Алекс Райдер» от Amazon Prime Video, где главную роль исполнил Отто Фаррант.

Краткое содержание сюжета

Американский миллиардер по электронике Майкл Дж. Роско убит в своем офисе в Нью-Йорке известным наемным убийцей. В другом месте человек по кличке "Скода" продает наркотики одноклассникам Алекса Райдера. Заметив это, Алекс следует за Скодой к его дому, расположенному на барже на реке Путни, но попадается полиции, использовав кран, чтобы поднять баржу из воды. Он случайно сбрасывает ее в конференц-центр полиции, а не на соседнюю парковку, как и планировал, из-за строителей, отключивших питание крана. Полиция арестовывает Скоду и его сообщника, Майка Беккета. Никто не погибает, хотя некоторые получают серьезные ранения, но личность Алекса раскрывается при аресте. После организации его освобождения глава МИ-6 Алан Блант шантажирует Алекса, чтобы тот расследовал гибель Роско и генерала Виктора Иванова, главы Службы внешней разведки, погибшего в результате необычного взрыва моторной лодки, в обмен на снятие всех возможных обвинений. Единственная связь между этими смертями – мятежные сыновья обоих мужчин, посещавшие Академию Пойнт-Блан в Французских Альпах. Алекс претерпевает кардинальные физические изменения и берет на себя личность Алекса Френда, якобы мятежного сына миллиардера, владельца сети супермаркетов, сэра Дэвида Френда. Он проводит неделю с семьей (сэром Дэвидом, его женой леди Кэролайн и их надменной дочерью Фионой), готовясь к проникновению в академию. Фиона недовольна присутствием Алекса и просит своего "парня" Руфуса и его друзей убить его во время охотничьей стрельбы в лесу. Алекс мстит Руфусу, напугав его и выбросив его незаконный пистолет в пруд. Его забирает помощник директора, миссис Ева Стелленбош, и отвозит в отель Du Monde в Париже. Вечером, в его ужин подмешивают наркотик. После того, как он теряет сознание в своей комнате, его переносят в подвал отеля, где пластический хирург доктор Уолтер Бакстер раздевает Алекса, фотографирует, измеряет и осматривает каждый сантиметр его тела. Затем ему возвращают одежду и отправляют обратно в комнату. На следующий день Алекс прибывает в академию и знакомится с директором, доктором Грюго Грайфом. Позже он подружился с Джеймсом Спринцем, учеником, которого попросили показать ему академию. В академии пятеро других мятежных учеников внезапно изменились и стали "идеальными". Джеймс хочет сбежать, спустившись на лыжах с Альп. В течение нескольких дней Алекс расследует ситуацию и однажды ночью, сбежав, видит, как Джеймса вытаскивают из комнаты два охранника во главе с миссис Стелленбош. Утром Джеймс, кажется, стал таким же, как и остальные, и отказался от плана побега. Алекс продолжает расследование и обнаруживает, что верхние два этажа академии – точные копии первого и второго этажей, после чего связывается с МИ-6 через маячок, встроенный в дискоман. Блант и миссис Джонс приводят отряд в состояние готовности, чтобы действовать на следующий день, пока Алекс обыскивает подвал академии (доступ к которому осуществляется через скрытый лифт, вход в который на первом этаже спрятан за доспехами в библиотеке). Он обнаруживает, что подвал – тюрьма, где находятся Джеймс, Пол, сын Майкла Дж. Роско, и все остальные ученики, которые объясняют, что Грейф создал их клонов. Алекс планирует вызвать подкрепление, но Стелленбош оглушает его. Грейф, бывший министр науки и сотрудник BOSS, раскрывает свой план по захвату мира, получивший кодовое название "Проект Близнецы". В 1990-х годах, возмущенный приходом к власти Нельсона Манделы и правлением чернокожих в своей родной Южной Африке, он создал шестнадцать клонов себя и использовал покойного Бакстера (которого Алекс видел, как убил Грейф), чтобы изменить их внешность и сделать их похожими на сыновей богатых и влиятельных людей, чье наследство достанется его клонам. Это позволит Грейфу захватить мир, поскольку обманутые семьи являются лидерами во всех сферах человеческой деятельности, включая добычу алмазов, продовольствие, военное дело, финансы, политику и СМИ. Майкл Роско и Виктор Иванов были убиты из-за подозрений в том, что их "сыновья" ведут себя странно. Алекса планируют убить на следующее утро путем живого вскрытия. До этого его заключают в подвал. Используя свою взрывающуюся серьгу, Алекс сбегает и спускается на сноуборде с Альп, используя в качестве доски импровизированный гладильный стол. Двоих охранников на снегоходах преследуют его, и в Гренобле он попадает в больницу, когда его отбрасывает в забор проходящий поезд. Миссис Стелленбош, прибывшая туда по наводке одного из охранников, узнает о его смерти. Тем временем почетный караул французской армии несет гроб, укрытый флагом Великобритании, на борт самолета C-130 Hercules, который, по-видимому, летит в Лондон на военные похороны Алекса. Однако это лишь уловка, и выясняется, что Алекс жив, его спасли сотрудники SAS. Миссис Джонс убеждает его вернуться в академию с отрядом SAS во главе с его бывшим инструктором "Волком", чтобы спасти учеников. Во время штурма школы на Алекса нападает Стелленбош, которую Волк застреляет прямо перед тем, как она успевает его убить. Однако Волк тоже получает ранение (хотя и не смертельное), и Алекс выбегает из здания в ярости, чтобы разобраться с доктором Грейфом, который собирается улететь на вертолете. Чтобы остановить его, Алекс садится на снегоход и бросается вперед, спрыгивая непосредственно перед столкновением с вертолетом. Грейф погибает в результате последовавшего взрыва. Алекс возвращается домой, где миссис Джонс сообщает ему, что операция прошла успешно и "все пятнадцать клонов" задержаны. Затем Алекс получает звонок с просьбой посетить мистера Брэя, директора его школы. Однако, обнаружив в кабинете Брэя своего клона, он вспоминает слова миссис Джонс (а также Грейфа, Джека и мистера Ли, школьного сторожа) и понимает, что один клон – его собственный – избежал правосудия. Алекс сражается со своим клоном в школе, и их битва приводит к пожару после инцидента в кабинете естествознания. Один Алекс падает в горящую школу с крыши, а другого спасают. Остается неясным, какой из Алексов выжил.

Критический прием

Рецензент Крис Хай отметил: "Если вы ищете захватывающие приключения, острые ощущения и настоящий экшн, то Энтони Хоровиц, без сомнения, лидирует на современном рынке, во многом благодаря влиянию творчества Яна Флеминга". Издание Read Hot называет книгу "обязательной к прочтению для всех подростков". Журнал "School Library Journal" пишет: "Шпионские устройства, погони, тайны и захватывающая концовка не оставят равнодушными даже самых нежелающих читать, и заинтересуют их второй книгой этой серии". Издание Booklist также отмечает, что "Пойнт Бланк" – прекрасный выбор для любого подростка, который готов к захватывающему шпионскому приключению.

Адаптация

В июле 2018 года было объявлено, что Eleventh Hour Films будет сотрудничать с Sony Pictures Television для производства восьмисерийной адаптации романа "Point Blanc" в рамках готовящегося телесериала "Алекс Райдер". В конце сентября 2019 года Андреас Прочаска был объявлен режиссёром, а Отто Фаррант был утвержден на главную роль Алекса Райдера.

Награды

В коротком списке премии «Детская книга» 2002 года. Лауреат премии «Детская книга» 2004 года.