Введение

Американский мотоциклист Кеннет Леррой Робертс-младший (Kenneth Leroy Roberts Jr., 25 июля 1973 года, Маунтин-Вью, Калифорния) - бывший американский профессиональный гонщик на мотоциклах Гран-при, который выиграл Чемпионат мира по дорожным гонкам FIM 2000 года, после финиша в финале в 2000 году. Робертс-младший является 8-кратным победителем гонки Premier Class. Он присоединяется к своему отцу Кенни Робертсу как единственный отец-сын дуэт, который выиграл чемпионат мира по 500cc. Робертс был введен в Зал славы F. I. M. MotoGP в 2017 году.

Ранние годы

Робертс впервые участвовал в гонках в классе 250cc в Уиллоу-Спрингс в 1990 году, выиграв 5 гонок в своем дебютном сезоне в дорожных гонках. К 1993 году он дебютировал в чемпионате мира по 500 куб. см. на гоночном трассе Лагуна Сека, а в 1994 и 1995 годах был полноценным гонщиком 250 куб. см. с командой Marlboro Yamaha.

Команда Робертс

Робертс перешёл в 500cc World Championship с Yamaha в 1996 году. Он закончил свой дебютный сезон в 500cc на 13-й позиции в общем зачете, и Yamaha решила не продлевать его контракт. Затем он присоединился к команде своего отца в 1997 году, проведя два года, разрабатывая их двуххтактный мотоцикл Modenas. В эти два года он изо всех сил пытался попасть на первое место, заняв 16 и 13 место соответственно в 1997 и 1998 годах.

Годы Сузуки

В 1999 году Сузуки подписал его в свою команду Гран-при. Его дебютная гонка с "Сузуки" в Малайзии привела к неожиданной победе, победив действующего чемпиона Майкла Духана. Он выиграл вторую гонку в Японии, где снова победил Доухана. Эта победная серия сделала его сильным претендентом на чемпионство. Однако Духан ушёл в отставку из-за травм, полученных в результате аварии на третьей гонке в Испании. После этого главный вызов в чемпионате пришел от товарища Духана по команде Алекса Кривилле. Робертс не смог найти стабильность в течение остальной части сезона, одержав только две победы и еще четыре подиума. Его лидерство в чемпионате впоследствии было взято на себя Кривилле, который позже выиграл титул. Робертс финишировал бы в почетном втором месте в чемпионате. Он возобновил свой вызов чемпионата в 2000 году. С Кривилле не удалось восстановить свою форму, главная проблема Робертса пришла от Валентино Росси, новичок гонщик свежий от победы в 250cc титул. На этот раз Робертсу удалось найти постоянство, одержав четыре победы и пять подиумов в 16 гонках. Робертс завоевал свой первый титул, за два гонки до конца сезона, на Гран-при Рио после финиша на 6-м месте, хотя Росси выиграл гонку. Он стал первым сыном бывшего чемпиона, который также выиграл титул. Его победа также означала, что Suzuki сломал шестилетнюю победу Хонда в чемпионате. В 2001 году Робертс и Сузуки столкнулись с трудной задачей - защитить титул. Росси доминировал в серии, чтобы выиграть титул, Робертс только сумел подняться на подиум и закончил сезон на разочаровывающей 11-й позиции. Это также ознаменовало конец двуххтактной 500-кубовой эры, поскольку правила изменились на 2002 год. Между 2002 и 2005 годами Робертс столкнулся с трудностями в разработке нового четырехтактного 990-кубового Suzuki GSV R, чтобы бросить вызов Honda и Yamaha. Ему также бросал вызов его младший товарищ по команде Джон Хопкинс, который часто превосходил его. Даже в 2003 и 2004 годах Хопкинс успел закончить сезон впереди Робертса. За четыре года Робертсу удалось завоевать только два подиума, один в 2002 году и один в 2005 году. В конце 2005 года Suzuki решила не продлевать контракт с Робертсом и выбрала более молодого гонщика Криса Вермеулена.

Возвращение в команду Робертс

В 2006 году он вернулся в команду своего отца. Honda предоставила двигатель RC211V V5, а раму разработала команда Робертс, и мотоцикл впоследствии получил название KR211V. Он занял свой первый подиум сезона в Каталонии, стартовав на первом ряду. Пять последовательных первых пяти позиций на старте в середине сезона показали обещание мотоцикла. Он снова финишировал третьим в Эсториле, лидируя с одним кругом до конца. Позже Кенни объяснил, что он неправильно подсчитал количество кругов, и когда он вышел на финальную прямую с одним кругом до конца, он ожидал увидеть шаровый флаг, и что это отвлекало его и не позволяло ему блокировать проход Тони Элиаса. С этими двумя подиумами он занял 6-е место в турнирной таблице в конце года, чему помогли такие гонщики, как Кейси Стоунер и Сете Гибернау, которые пропустили гонки. Это был лучший результат Робертса с момента победы в чемпионате в 2000 году. В начале 2007 года Робертс остался в команде своего отца. Однако 2007 год снова ознаменовал новую эру, так как мотоцикл 990cc был заменен на формулу с водоизмещением 800cc. Он ехал на мотоцикле KR212V, который использует двигатель V4 RC212V, поставляемый Honda. Сезон 2007 года был менее успешным, поскольку Honda сосредоточилась на улучшении неэффективной заводской машины Repsol Honda. После 4 очков в первой части сезона Кенни-младший прекратил гонки в середине сезона, его заменил его брат Куртис, и он больше не возвращался в 2007 году. Ни Кенни, ни вся команда не участвовали в сезоне 2008 года.