Уильям Коббетт: Жизнь и деятельность радикального публициста и фермера.

Введение

Английский памфлетист, фермер и журналист, 1763–1835

Уильям Коббет (9 марта 1763 – 18 июня 1835) – английский радикальный памфлетист, журналист, политик и фермер, родившийся в Фарнхэме, графство Суррей. Он был одним из представителей аграрного движения, стремившегося к реформированию парламента, упразднению "гнилых округов", ограничению иностранного влияния и повышению заработной платы с целью облегчения бедственного положения сельскохозяйственных рабочих и мелких землевладельцев. Коббет выступал за снижение налогов, бережливость, отмену общинных ограничений и возвращение к золотому стандарту. Он был против "купщиков мест" в парламенте, синекуристов, бюрократических "пожирателей налогов" и биржевых спекулянтов. Его радикальные взгляды способствовали принятию Реформакт 1832 года и позволили ему получить одно из двух вновь созданных мест в парламенте от округа Олдэм. Его полемика охватывала широкий спектр вопросов – от политических реформ до религии, включая католическую эмансипацию. Его наиболее известная книга – "Сельские прогулки" (1830, издается по сей день). Он возражал против мальтузианства, утверждая, что экономическое благосостояние способно обеспечить рост населения планеты.

Ранние годы жизни (17631791)

Уильям Коббет родился в Фарнхэме, Суррей, 9 марта 1763 года, третьим сыном Джорджа Коббетта, фермера и трактирщика, и Анны Винсент. Отец научил его читать и писать, и он начал работать с раннего возраста. Позже он говорил: «Я не помню времени, когда я не зарабатывал на жизнь. Моим первым занятием было отгонять мелких птиц от семян репы, а грачей – от гороха». Он работал батраком в замке Фарнхэм, а также непродолжительное время садовником в королевском саду в Кью. 6 мая 1783 года он доехал до Лондона на дилижансе и провёл восемь или девять месяцев клерком при мистере Холланде в Грейс-Инне. В 1783 году он поступил на службу в 54-й (Вест-Норфолкский) пехотный полк. В свободное время он совершенствовал свои знания английской грамматики. В период с 1785 по 1791 год Коббет со своим полком находился в Нью-Брансуике и отплыл из Грейвсенда в Кенте в Галифакс, Новая Шотландия. Коббет находился в Сент-Джоне, Фредериктоне и других местах Нью-Брансуика до сентября 1791 года, когда он был произведён в звание сержант-майора – высшего звания среди нестроевых офицеров. Коббет вернулся в Британию со своим полком и высадился в Портсмуте 3 ноября 1791 года. Он был уволен из армии 19 декабря 1791 года. В Вулвиче в феврале 1792 года он женился на американке Энн Рид (1774–1848), с которой познакомился, находясь на службе в форте Хоу в Сент-Джоне. У них было шестеро детей: Анна (1795–1877), Уильям (1798–1878), Джон (1800–1877), Джеймс Пол (1803–1881), Элеонора (1805–1900) и Сьюзан (1807–1889). Их дочь Анна Коббет была автором нескольких книг по домоводству, в том числе «Английская домохозяйка: руководство по ведению домашнего хозяйства».

Прибежище во Франции и Соединенных Штатах (17921800)

Коббет выработал неприязнь к некоторым офицерам, подозревая их в коррупции, и собрал доказательства по этому вопросу, находясь в Нью-Брансуике. Его обвинения были проигнорированы. В 1792 году он написал книгу «Друг солдата» в знак протеста против низкой оплаты и сурового обращения с рядовыми в британской армии. Его «Размышления об эмиграции доктора Пристли», опубликованные анонимно в 1794 году, представляли собой яростную атаку на Пристли. В 1795 году Коббет написал «Кость для грызения демократам», в которой критиковал профранцузскую Демократическую партию. Он ответил своим критикам книгой «Удар в ответ на укус», которая стала его первым произведением, опубликованным под псевдонимом «Питер Скорпион»; рецензент сравнил его со скорпионом, что его обрадовало. Он поддержал федералистов, во главе которых стоял Александр Гамильтон, поскольку они были более благосклонны к Британии, чем профранцузские демократы во главе с Томасом Джефферсоном. В январе 1796 года он начал писать ежемесячный трактат под названием «Цензор». После восьми выпусков он был прекращен и заменен «Porcupine’s Gazette» – ежедневной газетой, выходившей с марта 1797 года до конца 1799 года. Талейран, в то время французский шпион в Америке, пытался, но не смог подкупить Коббетта, чтобы тот присоединился к французскому делу. В июле 1796 года Коббет открыл книжный магазин в Филадельфии. В витрине магазина был выставлен большой портрет Георга III, а в интерьере – огромная картина «Решающая победа лорда Хау над французами». Эта провокационная экспозиция привлекла значительное внимание. Он перепечатывал и публиковал множество лоялистской литературы, включая враждебную биографию Томаса Пейна, написанную Джорджем Чалмерсом, а также свою собственную версию, воспроизводящую работу Чалмерса с презрительными комментариями. После того как Испания вступила в союз с Францией против Британии, Коббет выразил свой гнев в дальнейших памфлетах, резко критиковавших испанского короля Карла IV, в «Porcupine’s Gazette». Испанский министр иностранных дел в Филадельфии попросил правительство Соединенных Штатов привлечь Коббетта к ответственности за клевету на испанского короля. Коббет был арестован 18 ноября 1797 года. Его судили в Окружном суде штата Пенсильвания под председательством главного судьи Томаса МакКина (который также был тестем испанского министра). Несмотря на критику МакКином Коббетта в заключительном слове, большое жюри отклонило обвинение большинством в один голос. В газете он систематически обличал Бенджамина Франклина Баха, издателя джефферсоновской газеты «Аврора». Коббет предлагал обращаться с «упрямым санкюлотом» «как с ТУРКОМ, ЕВРЕЕМ, ЯКОБИНЦЕМ или СОБАКОЙ». Он обрушил ту же брань на преемника Баха, Уильяма Дуэйна, и его растущий круг эмигрантов из Объединенной Ирландии, описывая их как людей, «движимых теми же печально известными принципами и жаждой крови и грабежа, которая превратила Францию в огромную бойню». В мае 1798 года он начал публиковать отчеты о заговоре, сформированном Объединенными ирландцами, с явным намерением помочь тиранам Франции в свержении правительства Соединенных Штатов. Созвав собрание в Африканской свободной школе в Филадельфии и приняв вместе со «всеми, кто пострадал за свободу», свободных чернокожих, ирландские республиканцы сформировали общество, посвященное принципу (которому каждый член давал клятву), что «свободная форма правления и неконтролируемое [sic] мнение по всем вопросам являются общими правами всех людей». На фоне квази-войны Америки с Францией и Гаитянской революции (тогда еще под флагом Французской Республики), пропаганда кровопускания во время эпидемии желтой лихорадки, возможно, привела ко многим смертям. Раш выиграл судебный процесс о клевете против Коббетта. Коббет так и не выплатил присужденные $8000, а вместо этого бежал в Нью-Йорк, а в 1800 году через Галифакс, Новая Шотландия, в Фалмут, Корнуолл. Британское правительство было благодарно Коббетту за поддержку интересов Британии в Америке: герцог Кент назвал его «этим великим британским патриотом»; британский представитель в Америке, Роберт Листон, предложил ему «значительное денежное вознаграждение» (от которого он отказался), а военный секретарь Уильям Уиндхэм заявил, что Коббет заслуживает золотой статуи за услуги, оказанные Британии в Америке.

Cobbett had developed an animosity towards some officers, suspecting them of corruption, and gathered evidence on the matter while in New Brunswick. His charges against them were ignored. He wrote The Soldier's Friend in 1792, in protest against the low pay and harsh treatment of enlisted men in the British army. His Observations on the Emigration of Dr. Priestley, which was published anonymously in 1794, was a violent attack on Priestley. In 1795, Cobbett wrote A Bone to Gnaw for the Democrats, which attacked the pro French Democratic Party. He replied to his critics with A Kick for a Bite, which was his first work to be published under the pseudonym "Peter Porcupine"; a reviewer had compared him to a porcupine, which pleased him. He took the side of the Federalists, who were led by Alexander Hamilton, because they were friendlier to Britain than were the pro French Democrats led by Thomas Jefferson. In January 1796, he began writing a monthly tract, The Censor. It was discontinued after eight releases, and replaced by Porcupine's Gazette, a daily newspaper which ran from March 1797 until the end of 1799. Talleyrand, at the time a French spy in America, tried but failed to bribe Cobbett to join the French cause. Cobbett opened a bookstore in Philadelphia in July 1796. Its shop window displayed a large portrait of George III and its interior featured a huge painting of "Lord Howe's Decisive Victory over the French". This provocative display attracted considerable attention. He reprinted and published much of the extreme loyalist literature then current, including George Chalmers's hostile biography of Thomas Paine, as well as his own version, reproducing Chalmer's work interspersed with contemptuous comments. After Spain entered into an alliance with France against Britain, Cobbett expressed his anger through further pamphleteering that was highly critical of Spanish King Charles IV, in Porcupine's Gazette. The Spanish foreign minister in Philadelphia asked the United States government to prosecute Cobbett for libel of the Spanish king. Cobbett was arrested on 18 November 1797. He was tried in the State Court of Pennsylvania by Chief Justice Thomas McKean (who was also the Spanish minister's father in law). Despite McKean's criticism of Cobbett in his summing up, the grand jury threw out case against him by a one vote majority. In the Gazette, he serially denounced Benjamin Franklin Bache, publisher of the Jeffersonian paper, the Aurora. Cobbett suggested that the "stubborn sans culotte" should be treated "as we would a TURK, a JEW, a JACOBIN or a DOG". He directed the same invective against Bache's successor, William Duane and his growing circle of United Irish émigrés, describing them as men "animated by the same infamous principles, and actuated by that same thirst for blood and plunder, which had reduced France to a vast human slaughter house". In May 1798, he began publishing accounts of a Conspiracy, Formed by the United Irishmen, With the Evident Intention of Aiding the Tyrants of France In Subverting the Government of the United States. Convening in Philadelphia's African Free School, and admitting, together with "all those who have suffered in the cause of freedom", free blacks, the Irish republicans had formed a society dedicated to the proposition (to which each member attested) that "a free form of government, and uncontrouled [sic] opinion on all subjects, [are] the common rights of all the human species". Against the backdrop of America's Quasi War with French and of the Haitian Revolution (then still under the flag of the French Republic), whose advocacy of bleeding during the yellow fever epidemic may have caused many deaths. Rush won a libel suit against Cobbett. Cobbett never fully paid the $8,000 judgement, but instead fled to New York and during 1800 via Halifax, Nova Scotia, to Falmouth, Cornwall. The British government was grateful to Cobbett for supporting Britain's interests in America: the Duke of Kent hailed him as "this great British patriot"; the British representative in America, Robert Liston, offered him a "great pecuniary reward" (which he turned down), and the Secretary at War, William Windham, said that Cobbett deserved a statue of gold for the services he had rendered to Britain in America.

Возвращение в Англию и "Политический регистр" (18001810)

Американские труды Коббетта были перепечатаны в Британии, а Джон Райт стал его агентом. В августе 1800 года Уиндэм пригласил Коббетта на ужин с премьер-министром Уильямом Питтом и авторами «Антиякобинского обозревателя», включая Джорджа Кэннинга. Правительство Питта предложило Коббетту должность редактора правительственной газеты, но он предпочел остаться независимым. Его собственная газета, The Porcupine, с девизом «Бойтесь Бога, чтите Короля», начала выходить 30 октября 1800 года, но не имела успеха, и в 1801 году он продал свою долю в ней. Когда британское правительство подписало предварительное мирное соглашение с Францией в октябре 1801 года, Коббетт выступил одним из его главных противников и на страницах The Porcupine и в своих письмах лорду Хоксбери осудил соглашение как унизительное для Британии и выгодное для Франции. Когда 10 октября пришла новость о ратификации, Коббетт отказался зажигать окна своего дома в знак празднования, и на него напала толпа, разбившая все стекла. Когда в марте 1802 года был подписан мир в Амиенсе, Коббетт снова отказался зажигать окна, и Королевской конной гвардии пришлось охранять его дом от толпы. В мае 1803 года между Британией и Францией возобновилась война, и Наполеон планировал вторжение в Англию, сосредоточив армию в Булони. В июне газета The Morning Post обратилась ко всем газетам с призывом публиковать статьи «с целью побудить народ к защите страны». Коббетт немедленно начал писать памфлет «Важные соображения для народа королевства», предупреждая страну о последствиях французского вторжения. Коббетт отказался от предложенной правительством оплаты, и его памфлет был опубликован анонимно в июле. Премьер-министр Генри Аддингтон приказал разослать экземпляры по всем приходам Англии, что немедленно повлияло на общественное мнение. Коббетт завязал тесную дружбу с Уиндэмом, который стал его покровителем и разделял его антиякобинские взгляды и любовь к сельским и спортивным занятиям. Евангелическое движение вело кампанию за реформирование развлечений и забав простого народа, намереваясь заменить петушиные бои, бокс, бой на палках, борьбу и скачки воскресными школами и пением псалмов. В «Реестре» Коббетт критиковал враждебность евангелистов к сельским и спортивным занятиям, «которые укрепляют нервы и тело, пробуждают соперничество в проявлениях храбрости и доблести и незаметно внушают честь, великодушие и любовь к славе. Люди, воспитанные таким образом, не годятся для пуританской школы; поэтому секта неустанно трудилась, чтобы искоренить, волокно за волокном, последние ничтожные остатки английских нравов». Коббетт поддержал Уиндэма в противодействии попыткам в Палате общин внести законопроекты против бокса и петушиных боев; он написал Уиндэму, что законопроект «ведет к возведению пуританства в систему». Хотя изначально Коббетт был ярым антиякобинцем, к 1804 году он стал сомневаться в политике правительства Питта, особенно в огромном государственном долге и расточительном использовании синекур, которые, по мнению Коббетта, разрушали страну и усиливали классовую вражду.

Cobbett's American writings were reprinted in Britain, with John Wright acting as his agent. In August 1800, Windham invited Cobbett to dinner with the Prime Minister, William Pitt, and contributors to the Anti Jacobin, including George Canning. Pitt's government offered Cobbett the editorship of a government newspaper, but he chose to remain independent. His own paper, The Porcupine, bearing the motto "Fear God, Honour the King", started on 30 October 1800, but without success, and he sold his interest in it in 1801. When the British government signed a preliminary peace agreement with France in October 1801, Cobbett emerged as one of its foremost opponents, and in the pages of The Porcupine and in his Letters to Lord Hawkesbury, he denounced the agreement as humiliating to Britain and advantageous to France. When news of the ratification arrived on 10 October, Cobbett refused to illuminate the windows of his house in celebration and it was attacked by a mob, which smashed all the windows. When the Peace of Amiens was signed in March 1802, Cobbett again refused to illuminate his windows and the Royal Horse Guards had to protect his house from the mob. War broke out again between Britain and France in May 1803 and Napoleon planned to invade England, assembling the Grande Armée at Boulogne. In June, The Morning Post appealed to all newspapers to print articles for "the purpose of arousing the people to the defence of the country". Cobbett immediately began a pamphlet, Important Considerations for the People of the Kingdom, warning the country of the consequences of a French invasion. Cobbett declined an offer of payment from the government and his pamphlet was published anonymously in July. The Prime Minister, Henry Addington, ordered copies to be sent to every parish in England and it had an immediate effect on public opinion. Cobbett formed a close friendship with Windham, who became his patron and shared his anti Jacobinism and his love of rural and athletic sports. The Evangelical movement was campaigning to reform the sports and recreations of the common people, intending to replace bull baiting, boxing, singlestick, wrestling and racing with Sunday Schools and psalm singing. Cobbett in the Register criticised the Evangelicals' hostility to rural and athletic sports, "which string the nerves and strengthen the frame, which excite an emulation in deeds of hardihood and valour, and which imperceptibly instill honour, generosity, and a love of glory. Men thus formed are pupils unfit for the puritanical school; therefore it was, that the sect were incessantly labouring to eradicate, fibre by fibre, the last poor remains of English manners." Cobbett supported Windham in opposing attempts in the House of Commons to introduce bills against boxing and bull baiting; he wrote to Windham that the bill "goes to the rearing of puritanism into a system." Although initially staunchly anti Jacobin, by 1804 Cobbett was questioning the policies of the Pitt government, especially the immense national debt and profligate use of sinecures, which Cobbett believed were ruining the country and increasing class antagonism.

Тюрьма (18101812)

Коббет был признан виновным в государственной измене посредством клеветы 15 июня 1810 года, после того как в "Реестре" он выразил протест против телесных наказаний, устроенных гановерцами местным ополчением в Эли, Кембриджшир. Во время двух лет заключения в тюрьме Ньюгейт он написал памфлет "Бумага против золота", предостерегающий об опасностях бумажных денег, а также множество эссе и писем. После освобождения в его честь в Лондоне был устроен ужин, на котором присутствовало 600 человек, а руководил им сэр Фрэнсис Бердет, который, подобно Коббету, был решительным сторонником парламентской реформы.

"Двухпенсовый мусор" (18121817)

К 1815 году налог на газеты достиг четырех пенсов за экземпляр. Поскольку мало кто мог позволить себе платить шесть или семь пенсов за ежедневную газету, налог ограничивал распространение большинства журналов среди людей с достаточно высоким доходом. Коббет мог продавать лишь около тысячи экземпляров в неделю. Тем не менее, он начал критиковать Уильяма Уилберфорса за поддержку законов о зерне, за его личное богатство и оппозицию притравам быков и медведей, и особенно за его одобрение "толстых, ленивых, смеющихся и поющих негров". В 1816 году Коббет начал издавать "Политический регистр" в виде памфлета. Теперь он стоил всего два пенса и вскоре его тираж достиг 40 000 экземпляров. Критики окрестили его "двухпенсовым мусором", и Коббет с удовольствием принял это прозвище.

Это сделало Коббетта опасным человеком. В 1817 году он узнал о планах правительства арестовать его за подстрекательство. Опасаясь ареста за свои, возможно, подстрекательские публикации и зная о намерении правительства приостановить действие habeas corpus, Коббет вновь бежал в Соединенные Штаты. План вернуть в Англию останки британско-американского радикального памфлетиста и революционера Томаса Пейна (умершего в 1809 году) закончился окончательной потерей останков. Предполагалось эксгумировать останки Пейна с его фермы в Нью-Рошелле, штат Нью-Йорк, для торжественного перезахоронения на родине, но кости все еще находились в вещах Коббетта, когда он умер 16 лет спустя. Нет достоверных сведений о дальнейшей судьбе останков, хотя на протяжении многих лет поступали заявления о владении отдельными частями тела, включая череп и правую руку. Коббет вернулся в Британию на корабле в Ливерпуль в ноябре 1819 года.

Позднее (18191835)

Коббет прибыл вскоре после резни в Питерлоо. Он присоединился к другим радикалам в нападках на правительство и был трижды обвинен в клевете в течение последующих нескольких лет. В 1820 году он баллотировался в парламент в Ковентри, но занял последнее место по итогам голосования. В том же году он основал питомник в Кенсингтоне, где выращивал множество североамериканских деревьев, таких как черная акация (Robinia pseudoacacia), а вместе с сыном – сорт кукурузы, который он назвал «кукурузой Коббетта». В «Реестре» от 30 августа 1823 года Коббет опубликовал свое письмо Уильяму Уилберфорсу, являвшееся ответом на обращение Уилберфорса к религии, справедливости и человечности жителей Британской империи в защиту негров-рабов в Вест-Индии. В нем он подверг критике поддержку Уилберфорсом Закона об объединениях, запрещавшего создание профсоюзов среди британских рабочих, и заявил: «Вы никогда не совершили ни одного действия в пользу этих рабочих, но совершили множество действий против них». Коббет противопоставил кампанию евангельских реформаторов за отмену рабства чернокожих их поддержке «фабричного рабства» британских рабочих. Он утверждал, что чернокожие рабы были лучше обеспечены едой, одеждой и жильем, чем британские рабочие, и к ним лучше относились их хозяева. Он писал: «Не обратит ли забота и тревога действительно гуманного англичанина внимание на белых, а не на черных, пока, по крайней мере, положение первых не станет таким же хорошим, как положение последних?»

Католическая эмансипация

Хотя Коббет и не был католиком, в это время он также выступал за католическую эмансипацию. В 1824–1826 годах он опубликовал свою «Историю протестантской Реформации», представлявшую собой опровержение традиционного протестантского исторического взгляда на Реформацию, подчеркивая длительные и зачастую кровавые преследования католиков в Британии и Ирландии. В то время католикам по-прежнему было запрещено заниматься определенными профессиями или становиться членами парламента. Хотя закон больше не применялся, посещение мессы или строительство католической церкви формально все еще считалось преступлением. Несмотря на то, что Уилберфорс также работал и выступал против дискриминации в отношении католиков, Коббет возобновил свою резкую оппозицию известному реформатору, особенно после публикации Уилберфорсом в 1823 году «Обращения от имени негров-рабов в Вест-Индии». Уилберфорс, долгое время страдал от недуга, ушел в отставку в следующем году. В 1829 году Коббет опубликовал «Совет молодым людям», в котором подверг критике «Опыт о законе о народонаселении» преподобного Томаса Роберта Мальтуса. В том же году он также опубликовал «Английский садовник», который впоследствии дорабатывал и расширял. Эта книга была высоко оценена в сравнении с другими современными трудами по садоводству, такими как «Энциклопедия садоводства» Джона Клаудиуса Лудона. Коббет продолжал публиковать спорные материалы в своем еженедельном «Политическом реестре» и в июле 1831 года был обвинен в подстрекательстве к мятежу за памфлет под названием «Сельская война», выражавший поддержку бунтам капитана Свинга, во время которых бунтовщики уничтожали сельскохозяйственную технику и сжигали стога сена. Коббет успешно вел собственную защиту.

Член парламента

Коббет все же стремился быть избранным в Палату общин. Он потерпел поражение в Престоне в 1826 году и в Манчестере в 1832 году, но после принятия Закона о реформе 1832 года Коббет выиграл место в Олдхэме. В парламенте Коббет сосредоточил свои усилия на борьбе с коррупцией в правительстве и Законом о бедных 1834 года. Он считал, что бедные имеют право на долю в богатстве общества, и что Старый закон о бедных был последним оставшимся правом, которым обладали английские рабочие, отличавшим их от других стран, не имевших подобных положений. Поскольку Новый закон о бедных лишил людей этого права на помощь, Коббет считал, что социальный контракт был нарушен и, следовательно, утрачена обязанность верности. За неделю до смерти он написал другу: «До принятия закона о бедных я надеялся избежать насильственного завершения. Теперь я не хочу этого избежать». В более поздние годы Томас Маколей, его коллега-депутат, заметил, что способности Коббетта ослабли с возрастом. С 1831 года и до самой смерти Коббет управлял фермой под названием Эш в деревне Нормандия, графство Суррей, в нескольких милях от его родного города Фарнхэм. Коббет умер там после непродолжительной болезни в июне 1835 года и был похоронен на церковном кладбище церкви Святого Андрея в Фарнхеме.

Наследие

Считается, что Коббетт начал свою карьеру как журналист с консервативными взглядами. Он был возмущен коррумпированной британской политической элитой и становился все более радикальным, испытывая симпатию к антиправительственным и демократическим идеалам. Он написал панегирик, восхваляющий сельскую Англию во время промышленной революции, к которой он относился без симпатии. Коббетт мечтал о возвращении Англии к сельской идиллии 1760-х годов, в которой он родился. В отличие от своего коллеги-радикала Томаса Пейна, Коббетт не был интернационалистом-космополитом и не поддерживал идею республиканской Британии. Он гордился тем, что не считает себя «гражданином мира», заявляя: «Мне вполне достаточно думать о том, что лучше для Англии, Шотландии и Ирландии». Эдвард Тангье Лин описал его как «архаичного английского тори». Его стиль письма был высмеян Горацием и Джеймсом Смитом в их сборнике «Отклоненные обращения» (1812). Коббетта высоко ценили мыслители самых разных политических взглядов, такие как Мэтью Арнольд, Карл Маркс, Г. К. Честертон, А. Дж. П. Тейлор, Рэймонд Уильямс, Э. П. Томпсон и Майкл Фут. Сыновья Коббетта получили юридическое образование и основали партнерство в Манчестере под названием Cobbetts в его честь. Фирма прекратила свое существование в 2013 году. Его второй сын, Джон Морган Коббетт (1800–1877), пошел по стопам отца и, как и он, стал членом парламента от Олдхэма. Дом, где родился Коббетт, трактир в Фарнхэме, ранее известный как «Веселый фермер», был переименован в «Уильям Коббетт». Бруклинская историческая группа Piñataland исполнила песню о стремлении Уильяма Коббетта перезахоронить Томаса Пейна под названием «Американский мужчина». В 2009 году планировалась установка конной статуи Коббетта в Фарнхэме, где уже есть начальная школа имени Уильяма Коббетта. После смерти Коббетта Бенджамин Тилли, который служил ему компаньоном, секретарем и правой рукой, основал Клуб Коббетта. Члены клуба направляли в парламент петиции с требованием радикальных реформ и издавали радикальные памфлеты и листовки, чтобы поддерживать политическое наследие Коббетта. Некоторые из этих материалов до сих пор доступны в библиотеках. Общество Уильяма Коббетта, базирующееся в Фарнхэме, ежегодно издает «Новый реестр Коббетта» и отмечает жизнь, творчество и дух Коббетта различными мероприятиями, включая ежегодную «Сельскую прогулку» и лекции.

Cobbett is considered to have begun as an inherently conservative journalist. He was angered by the corrupt British political establishment, and became increasingly radical and sympathetic to antigovernment and democratic ideals. He provided a panegyric extolling rural England during the Industrial Revolution, which he was not in sympathy with. Cobbett wished England would return to the rural England of the 1760s, in which he had been born. Unlike fellow radical Thomas Paine, Cobbett was not an internationalist cosmopolitan and did not endorse a republican Britain. He boasted that he was not a "citizen of world It is quite enough for me to think about what is best for England, Scotland and Ireland." Edward Tangye Lean described him as "an archaic English Tory". His writing style was parodied by Horace and James Smith in their collection, Rejected Addresses (1812). Cobbett has been praised by thinkers of various political persuasions, such as Matthew Arnold, Karl Marx, G. K. Chesterton, A. J. P. Taylor, Raymond Williams, E. P. Thompson and Michael Foot. Cobbett's sons were trained as barristers and founded a partnership in Manchester named Cobbetts in his honour. The firm dissolved in 2013. His second son John Morgan Cobbett (1800–1877) followed him into politics and like his father became MP for Oldham. Cobbett's birthplace, a public house in Farnham once named The Jolly Farmer, has been renamed The William Cobbett. The Brooklyn based history band Piñataland performed a song about William Cobbett's quest to rebury Thomas Paine entitled "An American Man". An equestrian statue of Cobbett was being planned for a site in Farnham in 2009, which already has the William Cobbett Primary School named in his honour. After Cobbett's death, Benjamin Tilly, who had served Cobbett as companion, secretary and factotum, initiated the Cobbett Club. Members sent petitions to Parliament demanding radical reform and produced radical pamphlets and leaflets to keep Cobbett's politics alive. Some of these are still available in libraries. The William Cobbett Society, based in Farnham, produces a yearly edition of 'Cobbett's New Register', and celebrates Cobbett's life, works and spirit in various activities, including an annual Rural Ride and lecture.