Ричард Уотсон Диксон: Жизнь и творчество английского поэта и священника.

Введение

Английский поэт и священнослужитель (1833–1900). Ричард Уотсон Диксон (5 мая 1833 – 23 января 1900), английский поэт и священнослужитель, сын доктора Джеймса Диксона, веслианского пастора.

Биография

Он был старшим сыном доктора Джеймса Диксона, выдающегося веслианского проповедника, и Мэри, единственной дочери преподобного Ричарда Уотсона. В биографии, написанной им об отце, Диксон описывает свою мать как «превосходного знатока латинского и греческого языков, в совершенстве владеющую французским и достаточно владеющую итальянским, а также изысканного музыканта»; о своей бабушке, миссис Уотсон, жившей с дочерью, он сохранил нежные воспоминания о доброй и умной женщине. И Уотсоны, и Диксоны принадлежали к ранней школе методистов, которые не отказывались от членства в англиканской церкви, поэтому не возникало ощущения, что Диксон проявил нелояльность к их общине, готовясь к принятию священного сана. Он родился 5 мая 1833 года в Ислингтоне и учился в школе короля Эдуарда в Бирмингеме, где его школьными друзьями были Эдвин Хэтч и Эдвард Берн-Джонс. В июне 1851 года он поступил в колледж Пемброк при Оксфордском университете, а когда в рождественский семестр того же года Эдвард Берн-Джонс и Уильям Моррис поступили в колледж Экзетера, они вместе с Уильямом Фулфордом, Чарльзом Фолкнером, Кормеллом Прайсом и еще несколькими образовали тесное братство. Диксон написал прекрасный рассказ об этих оксфордских днях для книги Дж. У. Макейла «Жизнь Морриса». Он говорит: «Джонс и Моррис оба были предназначены для священного сана, и то же самое можно сказать обо всех нас, кроме Фолкнера; но основой нашего союза были поэзия и неопределенные художественные и литературные устремления. Все мы стремились совершать великие дела для людей, руководствуясь своей волей и склонностями».
Вместе с Моррисом Диксон задумал журнал «The Oxford and Cambridge Magazine» и под руководством Россетти участвовал в любительской росписи стен нового зала для дебатов Вудварда в Оксфордском союзе фресками по мотивам «Артуровских романов», которые теперь почти полностью утрачены. Диксон не занимался живописью профессионально, и, как полагают, единственная сохранившаяся его картина — свадебная сцена из «Кентерберийских рассказов» Чосера. Однако он всегда сохранял интерес к искусству, и посещение старых мастеров в Национальной галерее было обязательным пунктом программы при каждом визите в Лондон. В Оксфорде Диксон готовился к обычным классическим экзаменам и получил степень бакалавра в 1857 году. В следующем году он выиграл историческую премию имени Арнольда за эссе «Завершение десятого века христианской эры», а в 1863 году — премию Оксфордского университета за сакральную поэзию на тему «Святой Иоанн на Патмосе».
Поэма написана парными рифмами и представляет собой очень достойное и впечатляющее произведение. Его первый опубликованный сборник стихов под названием «Община Христа» вышел в 1861 году, а второй, «Исторические оды», — в 1863 году. Эти ранние стихи Диксона отличались яркостью и воображением, а также некоторой эксцентричностью, характерной для ранних работ прерафаэлитов. Стихи первого сборника, хотя и в основном на религиозные темы, не являются строго религиозной поэзией; это произведения живописного воображения, а не благочестивого чувства. «Исторические оды» демонстрируют прогресс в простоте и силу, которую Диксон впоследствии развил в создании од. Оды, посвященные Веллингтону и Марлборо, содержат много хороших отрывков и заслуживают большего внимания, чем им уделялось. После окончания Оксфорда Диксон некоторое время жил с Моррисом и Берн-Джонсом на площади Красного Льва. В 1858 году он был рукоположен в священники церкви Святой Марии Меньшей в Ламбете, где титул ему предоставил мистер Грегори, нынешний декан собора Святого Павла. В 1861 году он перешел в священство церкви Святой Марии в Ньюингтон-Баттс и стал помощником учителя в школе Хайгейт, где его учениками был Джерард Мэнли Хопкинс. С 1863 по 1868 год он был вторым учителем в средней школе Карлайла, а с 1868 по 1875 год — младшим каноником и почетным библиотекарем Карлайльского собора. После этого он в течение восьми лет был викарием в Хейтоне, в Камберленде, а затем был представлен епископом Карлайла к викариату в Уоркворте, в Нортумберленде, который он занимал до своей смерти. Помимо этих небольших доходов, Диксон не получил никаких преференций в церкви, хотя лучшие годы своей жизни он посвятил написанию церковной истории, которая с момента публикации сразу же стала признанным авторитетом. Его друзья высоко оценили бы для него увеличение досуга и возможностей для учебы, которые могла бы предоставить должность каноника собора, но этого не произошло. Признание, которое он получил после публикации первого тома своей истории в 1877 году, лишь уменьшило и без того скудное свободное время трудолюбивого приходского священника. В 1874 году он был назначен почетным каноником Карлайла, в 1879 году стал сельским деканом Брэмптона, в 1884 году — сельским деканом Алнвика, а в 1891 году — экзаменатором епископа Ньюкасла. Он был капелланом шерифа Камберленда в 1883 году и с 1890 по 1894 год — проктором в конвокации. Он всегда был необычайно скромен в оценке своих заслуг, но испытывал искреннюю радость, когда в последний год своей жизни его университет присвоил ему почетную степень доктора богословия, а колледж — звание почетного члена. В 1885 году он баллотировался на должность профессора поэзии в Оксфорде, но снял свою кандидатуру до выборов. Краткое предисловие к «Эвдокии и ее братьям» об использовании парного рифма показывает, что он обладал острым критическим умом и способностью к ясному изложению. Диксон рассматривался как кандидат на должность поэта-лауреата после смерти Альфреда Теннисона в 1892 году. В декабре 1891 года Диксон тяжело заболел гриппом, который на долгое время ослабил его способность писать, но он в конечном итоге выздоровел; второй приступ в январе 1900 года унес его жизнь после нескольких дней болезни.

He was the eldest son of Dr. James Dixon, a distinguished Wesleyan preacher, by Mary, only daughter of the Rev. Richard Watson. In the biography he wrote of his father, Dixon describes his mother as 'an excellent Latin and Greek scholar, a perfect French and a sufficient Italian linguist, and an exquisite musician;' and of his grandmother, Mrs. Watson, who made a home with her daughter, he retained an affectionate recollection as of a very good and clever woman. Both the Watsons and Dixons belonged to the early school of Methodists, who did not renounce their membership in the church of England, so that there was no feeling that Dixon had been disloyal to their communion when he prepared for orders in the church. He was born on 5 May 1833 at Islington, and educated, under Dr. Gifford, at King Edward's School, Birmingham, where he had for school friends Edwin Hatch and Edward Burne Jones. In June 1851, he matriculated at Pembroke College, Oxford, and when in the Christmas term of the same year Edward Burne Jones and William Morris came up to Exeter College, they, with William Fulford, Charles Faulkner, Cormell Price, and a few more, formed a close brotherhood. An excellent account of these Oxford days was contributed by Dixon to Mr. J. W. Mackail's Life of Morris. He says ‘Jones and Morris were both meant for holy orders, and the same may be said of the rest of us except Faulkner; but the bond of alliance was poetry and indefinite artistic and literary aspirations. We all had the notion of doing great things for men according to our own will and bent.’
With Morris, Dixon projected The Oxford and Cambridge Magazine, and had a hand, under Rossetti's direction, in the amateur distempering of the walls of Woodward's new debating hall at the Oxford Union with frescoes from the Arthurian Romances, now almost completely obliterated. Dixon did not in after life pursue painting as a study—a single canvas, a wedding scene from Chaucer, is, it is believed, the only picture of his that survives —but he always retained his interest, and a visit to the old masters in the National Gallery was a regular incident of any visit to London. At Oxford Dixon read for the ordinary classical schools, and graduated B. A. in 1857. The next year he won the Arnold historical prize for an essay on ‘The Close of the Tenth Century of the Christian Era,’ and in 1863 Oxford's Sacred Poem Prize, the subject being ‘St. John in Patmos.’
The poem is in the heroic couplet, and is a very dignified and impressive piece of writing. His first published volume of poems, called ‘Christ's Company,’ had already appeared in 1861, and a second, ‘Historical Odes,’ followed in 1863. These early poems of Dixon were distinguished by not a little of the colour and imagination, and also by something of the eccentricity, that marked the early efforts of the Pre Raphaelite school. The poems of the first volume, though largely upon religious subjects, are not strictly religious poetry; they are works of picturesque imagination rather than of devotional feeling. The ‘Historical Odes’ show an advance in simplicity, and a power, that Dixon afterwards carried further, of ode construction. The odes upon Wellington and Marlborough contain much good writing, and deserve more attention than they have received. After leaving Oxford, Dixon lodged for a time with Morris and Burne Jones in Red Lion Square. In 1858, he was ordained to the curacy of St. Mary the Less, Lambeth, Mr. Gregory, the present dean of St. Paul's, giving him his title. In 1861, he moved to the curacy of St. Mary, Newington Butts, and became an assistant master at Highgate School, where his pupils included Gerard Manley Hopkins. From 1863 to 1868 he was second master at Carlisle High School, and from 1868 to 1875 minor canon and honorary librarian of Carlisle Cathedral. After that he was for eight years vicar of Hayton, in Cumberland, and was then presented by the bishop of Carlisle to the vicarage of Warkworth in Northumberland, which he held till his death. Besides these small livings, Dixon received no preferment in the church, although the best years of his life were devoted to writing a church history, which took rank from the first moment of its appearance as a standard authority. His friends would have greatly valued for him the increase of leisure and opportunities for study which a cathedral stall would have afforded; but it was not to be. The distinctions which he received after the appearance of the first volume of his history, in 1877, were such as to reduce the already scanty leisure of a hardworked parish clergyman. In 1874, he had been made honorary canon of Carlisle; in 1879 he became rural dean of Brampton; in 1884 rural dean of Alnwick; and in 1891 examining chaplain to the bishop of Newcastle. He was chaplain to the high sheriff of Cumberland in 1883, and from 1890 to 1894 was a proctor in convocation. He was always singularly modest as to his claims upon recognition; but it gave him genuine pleasure when in the last year of his life his university conferred upon him an honorary doctor's degree in divinity, and his college made him an honorary fellow. In 1885, he stood for the professorship of poetry at Oxford, but withdrew his candidature before the election. The short preface to 'Eudocia and her Brothers' upon the use of the heroic couplet shows that he possessed keen critical powers and a faculty of lucid exposition. Dixon was briefly considered for Poet Laureate when Alfred Tennyson died in 1892. In December 1891 Dixon had a severe attack of influenza, which for some long time diminished his power of writing, but he ultimately recovered; a second attack in January 1900 carried him off after a few days' illness.

Семья

9 апреля 1861 года он женился на вдове Уильяма Томсона из Хэддингтоншира (в девичестве Марии Стерджен). После смерти первой жены в 1876 году, Диксон в 1882 году женился на Матильде, старшей дочери Джорджа Рутледжа. Детей ни от одного из браков у него не было, однако он проявил себя как любящий отчим дочерей своей первой жены.