Введение

В математике, характер – это (чаще всего) специальный вид функции из группы в поле (например, комплексных чисел). Существует как минимум два различных, но пересекающихся значения. Другие употребления слова "характер" почти всегда уточняются.

Умножающий характер

Мультипликативный символ (или линейный символ, или просто символ) на группе G — это групповой гомоморфизм из G в мультипликативную группу поля, обычно поля комплексных чисел. Если G — любая группа, то множество Ch(G) этих гомоморфизмов образует абелеву группу относительно поточечного умножения. Эта группа называется группой символов группы G. Иногда рассматриваются только унитарные символы (то есть, область значений лежит на единичной окружности); другие подобные гомоморфизмы тогда называются квазисимволами. Характеры Дирихле можно рассматривать как частный случай этого определения. Мультипликативные символы линейно независимы, то есть, если — различные символы на группе G, то из этого следует, что .

Альтернативное определение

Если ограничить конечной абелевой группой с представлением в (т. е. ), то следующее альтернативное определение будет эквивалентно вышеуказанному (Для абелевых групп каждое матричное представление раскладывается в прямую сумму одномерных представлений. Для неабелевых групп исходное определение было бы более общим, чем это):

Характер группы – это групповой гомоморфизм, то есть для всех .

Если – конечная абелева группа, то характеры играют роль гармоник. Для бесконечных абелевых групп вышесказанное заменяется на , где – круговая группа.