Введение

Дело Дент против Западной Вирджинии, 129 U.S. 114 (1889), стало важным прецедентом Верховного суда США, касающимся репутации врачебной практики и законодательства штатов в конце XIX века. Оно явилось прямым оспариванием закона, принятого Западной Вирджинией в начале 1880-х годов, который стал "первым в стране по-настоящему ограничительным законом о лицензировании врачей".

Дело

Фрэнк Дент был врачом, практиковавшим со своим отцом и дедом в Ньюбурге, штат Западная Вирджиния. Фрэнк отучился только у своего отца и практиковал в течение шести лет, когда в 1881 году в Западной Вирджинии был принят Закон о совете здравоохранения, требующий либо диплома уважаемого медицинского колледжа, либо свидетельства о десятилетней практике, либо успешной сдачи государственного экзамена. В 1882 году Дент представил диплом Американского эклектического медицинского колледжа в Цинциннати, который совет здравоохранения признал мошенническим эклектическим учреждением. Дент продолжал практиковать, и президент совета, Джеймс Ривз, приказал арестовать Дента. Фрэнк Дент обратился за защитой к своему кузену Мармадуку Х. Денту, адвокату из Графтона, штат Западная Вирджиния, и первому выпускнику Университета Западной Вирджинии. На суде в 1883 году Фрэнк Дент был признан виновным в практике без медицинской лицензии. Мармадук Дент обжаловал решение в Верховном суде Западной Вирджинии, утверждая, что штат не имеет права вмешиваться в право гражданина заниматься законным делом. Верховный апелляционный суд Западной Вирджинии рассмотрел дело Дента в 1884 году и отклонил аргументы Мармадука. М. Х. Дент подал апелляцию в Верховный суд США в 1885 году, ссылаясь на нарушение прав своего кузена в соответствии с пунктом о надлежащей правовой процедуре 14-й поправки. Верховный суд был перегружен делами и не рассмотрел это дело до 1889 года.

Решение

Судья Стивен Дж. Филд вынес единогласное мнение Суда 14 января 1889 года, подтвердив закон штата Западная Вирджиния. Филд отметил, что каждый гражданин имеет право заниматься любой законной деятельностью, с учетом естественных ограничений, таких как возраст и пол, а также государственных ограничений, если последние являются разумными. Кроме того, Суд постановил, что в отношении медицины, учитывая тщательность необходимой подготовки, обширные знания человеческого тела, требуемые от врачей, и характер ситуаций, связанных с жизнью и смертью, с которыми сталкиваются врачи, необходимо полагаться на наличие лицензии. Определенные обстоятельства могут побудить штаты запретить лицам без лицензии заниматься медицинской практикой.

Последствия

Позже Суд расширил свое решение по делу Hawker v. New York, 170 U. S. 189 (1898), постановив, что личные качества также являются важным требованием к врачам, стремящимся получить лицензию. Как и в любом деле Верховного суда, дело Dent неоднократно упоминалось в юридической практике, особенно при определении допустимых пределов государственного регулирования в сравнении с конституционными ограничениями на принятие биллей об объявлении вины. См., например, дело SBC Communications, Inc. против FCC.