Введение

Историческая площадь в Стамбуле, Турция.

Ипподром Константинополя (Ἱππόδρομος τῆς Κωνσταντινουπόλεως; Circus Maximus Constantinopolitanus; Hipodrom) был цирком, являвшимся спортивным и социальным центром Константинополя, столицы Византийской империи. Сегодня это площадь в Стамбуле, Турция, известная как площадь Султанахмет (Sultanahmet Meydanı). Слово «ипподром» происходит от греческих слов hippos (ἵππος) – «лошадь» и dromos (δρόμος) – «бег» или «путь». Поэтому в Турции его иногда также называют Атмейданы («Конная площадь»). Конные скачки и гонки на колесницах были популярным развлечением в древнем мире, и ипподромы были распространённым элементом греческих городов в эллинистический, римский и византийский периоды.

Строительство

Хотя Ипподром обычно ассоциируется с периодом расцвета Константинополя как имперской столицы, он на самом деле был построен ещё раньше. Первый ипподром был возведен, когда город назывался Византием и являлся провинциальным городом умеренного значения. В 203 году н.э. император Септимий Север восстановил город и расширил его стены, построив ипподром – арену для гонок на колесницах и других зрелищ. В 324 году император Константин Великий решил заново основать Византию после победы в битве при Хризополе неподалеку, переименовав её в Новую Рим. Это название не прижилось, и вскоре город стал известен как Константинополь, Город Константина. Константин значительно расширил город, и одним из его важнейших проектов стала реконструкция Ипподрома. По оценкам, Ипподром Константина был примерно длинным и широким. Карцеры (стартовые ворота) располагались на северном конце, а сфендон (изогнутая трибуна U-образной структуры, нижняя часть которой сохранилась до наших дней) – на южном. Спина (центральный барьер ипподрома) была украшена различными памятниками, включая монолитный обелиск, возведение которого изображено на рельефных резных украшениях его основания. Трибуны могли вместить 100 000 зрителей. Гонка на Ипподроме проходила по трассе в форме буквы "U", а катизма (императорская ложа) находилась на восточном конце трассы. В Катизму можно было попасть непосредственно из Большого дворца через проход, предназначенный исключительно для императора и других членов императорской семьи.

Декоративные элементы

Ипподром был украшен статуями богов, императоров, животных и героев, среди которых были известные произведения, такие как Геракл работы Лисиппа IV века до н.э., Ромул и Рем с волчицей Лупой и Змеиная колонна V века до н.э. На карцерах возвышались четыре статуи лошадей из позолоченной меди, известные сегодня как кони Святого Марка. Точное греческое или римское происхождение этих коней установить не удалось. Они были вывезены как трофей во время Четвертого крестового похода в 1204 году и установлены на фасаде базилики Святого Марка в Венеции. Вдоль трассы стояли другие бронзовые статуи знаменитых лошадей и возничих, ни одна из которых не дошла до наших дней. Император Константин Порфирогенит в своей книге «О церемониях» (книга II, 15, 589) описал убранство ипподрома во время визита сарацинских или арабских послов, упоминая пурпурные занавеси и редкие гобелены. По свидетельству Хесихия Милетского, на этом месте когда-то стояла статуя Гекаты.

Функции

В течение всего византийского периода ипподром был центром общественной жизни города. На гонки на колесницах делались огромные ставки, и изначально в этих гонках участвовали четыре команды, каждая из которых финансировалась и поддерживалась различной политической группировкой (Демэ) в Византийском Сенате: Синие (Венетои), Зеленые (Прасиной), Красные (Русиои) и Белые (Леукой). Красные (Русиои) и Белые (Леукой) постепенно ослабевали и были поглощены двумя другими основными фракциями – Синими и Зелеными. Всего на гоночной трассе ипподрома соревновались до восьми колесниц (по две на команду), запряженных четырьмя лошадьми каждая. Эти гонки были не просто спортивными состязаниями, но и предоставляли редкую возможность для императора и простых граждан собраться вместе. На ипподроме часто велись политические дискуссии, к которым император мог получить прямой доступ через проход, соединявший Катизму с Великим дворцом Константинополя. Соперничество между Синими и Зелеными нередко переплеталось с политической или религиозной враждой и иногда выливалось в беспорядки, перераставшие в гражданские войны между ними. Самым жестоким из них стало восстание Ника 532 года, в котором, по оценкам, погибло около 30 000 человек и было разрушено множество важных зданий, в том числе близлежащая Вторая Святая София – византийский собор. Нынешняя (третья) Святая София была построена Юстинианом I после восстания Ника.

Упадок

Константинополь так и не оправился от разграбления во время Четвертого крестового похода, и хотя Византийская империя просуществовала до 1453 года, к тому времени ипподром пришел в упадок, разграбленный венецианцами, которые, вероятно, увезли четырех лошадей, ныне находящихся в Сан-Марко, с какого-то монумента. Османская империя, чей султан Мехмед II захватил город в 1453 году и сделал его своей столицей, не интересовалась конными скачками, и ипподром постепенно был забыт, хотя его место так и не было застроено. Тем не менее, ипподром использовался как источник строительного камня.

Змеиная колонна

Чтобы возвысить облик своей новой столицы, Константин и его преемники, особенно Феодосий Великий, привозили из всех уголков империи произведения искусства для её украшения. Памятники устанавливались в центре ипподрома, на спине. Среди них был жертвенный треножник из Платей, ныне известный как Змеиная колонна, отлит в честь победы греков над персами во время Персидских войн в V веке до нашей эры. Константин приказал перенести треножник из храма Аполлона в Дельфах и установить его посреди ипподрома. Вершина была украшена золотой чашей, поддерживаемой тремя змеиными головами, хотя, по-видимому, её так и не доставили в Константинополь. Змеиные головы и верхняя треть колонны были уничтожены в 1700 году. Фрагменты голов были обнаружены и выставлены в Археологическом музее Стамбула. От Дельфийского треножника сегодня сохранилось лишь основание, известное как "Змеиная колонна".

Обелиск Тутмоза III

Еще одним императором, украсившим ипподром, был Феодосий Великий, который в 390 году привез обелиск из Египта и установил его внутри гоночной трассы. Высеченный из розового гранита, он был изначально воздвигнут в храме Карнак в Луксоре во времена правления Тутмоса III примерно в 1490 году до нашей эры. Феодосий приказал разрезать обелиск на три части и доставить его в Константинополь. Сохранилась верхняя часть, и она стоит сегодня на том месте, где ее установил Феодосий, на мраморном постаменте. Гранитный обелиск сохранился почти 3500 лет в хорошем состоянии.

Обелиск

В X веке император Константин Порфирогенит воздвиг еще один обелиск на другом конце Ипподрома. Первоначально он был покрыт позолоченными бронзовыми пластинами, но они были разграблены войсками крестоносцев во время Четвертого крестового похода. Часть подструктур сфендона (полукруглого конца) стала более заметной в 1980-х годах, когда в этом районе были снесены дома. В 1993 году территория перед соседней мечетью Султанахмет (Голубой мечетью) была расчищена бульдозерами для строительства общественного здания, в результате чего были обнаружены несколько рядов сидений и некоторые колонны, принадлежавшие Ипподрому. Дальнейшие исследования не проводились, но сиденья и колонны были демонтированы и сейчас экспонируются в музеях Стамбула. Вероятно, значительная часть остатков Ипподрома до сих пор скрыта под парком Султанахмета. Изображение Ипподрома было помещено на оборотную сторону турецких банкнот номиналом 500 лир, выпускавшихся в 1953–1976 годах.