Введение

Роман Терри Пратчетта «Последний герой» – короткий фантастический роман британского писателя Терри Пратчетта, двадцать седьмая книга в цикле «Плоский мир». Он был опубликован в 2001 году в формате, превышающем размер других романов цикла «Плоский мир», и проиллюстрирован Полом Кидби на каждой странице.

Краткое содержание сюжета

Сообщение, доставленное бесполезным альбатросом, прибывает лорду Ветинари из Агатийской Империи. В сообщении объясняется, что Серебряная Орда (группа почтенных варваров, впервые появившаяся в «Интересных временах», где они завоевали Империю, и возглавляемая Коэном Варваром, ныне Императором) отправилась в поход. Первый герой Дискового мира, «Пальцы» Мазда, украл огонь у богов и отдал его человечеству (подобно Прометею), и был прикован к скале, чтобы ежедневно быть разорванным гигантским орлом в качестве наказания. Как последние герои, оставшиеся на Диске, Серебряная Орда стремится вернуть огонь богам с процентами, в виде большой сани, набитой взрывоопасной агатийской глиной Гром. Они планируют взорвать богов в их горном жилище, Кори Селести. С ними – жалующийся и испуганный бард, которого они похитили, чтобы он написал сагу об их походе. По пути к ним присоединяются Злой Гарри Дред (последний Темный Лорд) и Вена Воронова (пожилая героиня, теперь поседевшая). Герои разочарованы тем, как сложилась их жизнь – завоевав Империю, им нечем заняться, кроме как умирать в комфорте, – и возмущены тем, что им позволили состариться, вместо того чтобы пасть в бою, как большинство их друзей. Они решили отправиться в поход после того, как один из членов Орды подавился огурцом. Злой Гарри столь же зол; несмотря на его попытки предоставить противникам честный шанс, положенный Злому Повелителю, они не собираются соблюдать Кодекс, позволяя ему сбежать. Волшебники Невидимого Университета объясняют лорду Ветинари, что взрыв Кори Селести уничтожит Дисковый мир, временно нарушив магическое поле Диска – единственное, что удерживает его вместе, – поэтому Ветинари организует операцию по остановке Орды. Поскольку Орда уже близка к центру Дискового мира и дому богов, время имеет решающее значение. Ветинари нанимает Леонарда из Квирма, который проектирует второй известный космический корабль Дискового мира, чтобы пронестись под Диском и вернуться наверх, приземлившись на Кори Селести. Судно, названное Леонардом «Кайт», может вместить только трех человек. Леонард из Квирма, капитан Морковь Железный Основатель и Ринцевинд вызвались добровольцами для миссии (хотя Ринцевинд вызвался неохотно, полагая, что в любом случае он отправится в поход, либо по принуждению, либо пытаясь сбежать). Библиотекарь случайно пробирается на борт, заснув за ящиками с оборудованием во время погрузки «Кайта». После нескольких происшествий, включая посадку на Луну (чтобы пополнить запасы кислорода после неожиданного присутствия Библиотекаря, которое грозило оставить их без воздуха), и чуть не взорвавшегося космического корабля с двигателем болотного дракона, они совершают эффектную аварию в, или скорее, в главные ворота Кори Селести. Тем временем Орда уже достигла Кори Селести. Боги позволяют им проскользнуть внутрь, замаскировавшись под богов (возможно, из-за, или несмотря на, предательство Злого Гарри). Орда подозревает, что боги манипулировали всем их походом. Судьба предлагает Коэну бросить кость с шестью гранями и выбросить 7. Коэн обманывает Судьбу, рассекая кость в воздухе своим мечом; обе половинки падают сторонами 6 и 1 вверх. Коэн также отмечает, что даже если ему не удастся убить богов, кто-то попытается, и кто-то в конечном итоге постарается еще больше. Капитан Морковь пытается арестовать Орду, и в этот момент Орда заряжает взрывчатку. Изначально намереваясь напасть на него, Орда понимает, что Морковь – храбрый человек, превосходящий числом врагов и пытающийся спасти мир, – Герой (и, вероятно, король в маскировке), и поэтому их поражение неизбежно. После того, как Ринцевинд объясняет, что взрыв уничтожит весь Дисковый мир, Орда хватает взрывчатку и сбрасывает ее – и себя – с горы. В качестве наказания за создание «Кайта» (который позволил людям подниматься выше богов) и за отсутствие веры в богов, боги приказывают Леонарду расписать весь потолок Храма Малых Богов захватывающей фреской всего мира (хотя Слепой Ио сказал бы, что ему хватило бы «приятного утиного яйца с несколькими звездами»). Они устанавливают срок в 10 лет для выполнения задачи без посторонней помощи, «даже с лесами». (Леонард заканчивает работу за несколько недель.) Морковь просит награду, чтобы отремонтировать «Кайт» и вернуться в Анк-Морпорк. Ринцевинд просит синий воздушный шар, а Библиотекарь – библиотечные принадлежности (и красный воздушный шар) и умудряется удержаться от того, чтобы подбросить голову Слепого Ио, после того как тот назвал его «обезьяной». Судьба Орды остается неясной. Валькирии приходят, чтобы забрать героев в залы павших, где для них приготовлен пир. Вместо этого Серебряная Орда, отказываясь принимать свою смерть, крадет лошадей валькирий и отправляется на поиски других миров, чтобы «совершать героические поступки». Смерть не является к ним, как это часто бывает, когда умирают персонажи Дискового мира, хотя позже появляется к Вене и уклончиво отвечает на вопрос, «собирает» ли он. После того, как Орда уезжает на лошадях валькирий, их первой остановкой становится Мазда, где он подвергается наказанию. Они освобождают его, дают выпить и оставляют меч, чтобы он мог расправиться со своим мучителем. Бард, изменившийся под влиянием пережитого, сочиняет новый стиль саги, с музыкальным сопровождением.