Введение

Варяг (Варя́г), иногда также пишется Variag, был российским защищённым крейсером. Варяг прославился стойкостью экипажа в битве в заливе Чемульпо. Он был захвачен в качестве военного трофея Императорским японским флотом во время Русско-японской войны, где получил название «Соя», а затем был возвращён Российскому Императорскому флоту во время Первой мировой войны.

Строительство и проектирование

В 1897 году российское Адмиралтейство, в рамках программы усиления Дальневосточного флота Императорского русского флота, опубликовало спецификации на быстроходный защищенный крейсер, способный к ведению крейсерской войны. Требовалось, чтобы корабли были вооружены 152-мм (6-дюймовыми) скорострельными орудиями и имели скорость, сопоставимую с возможностями русских верфей. 11 апреля 1898 года Императорское Адмиралтейство разместило заказ на американской верфи William Cramp & Sons of Philadelphia на строительство одного крейсера, "Варяг", в соответствии с этими спецификациями. Отдельные корабли также были заказаны на немецких верфях Germaniawerft (российский крейсер "Аскольд") и AG Vulcan (российский крейсер "Богатырь") по тем же спецификациям. "Варяг" был заложен в октябре 1898 года, спущен на воду 31 октября 1899 года и принят в состав Императорского русского флота 2 января 1901 года по старому стилю (14 января 1901 года по новому стилю) под командованием капитана Владимира Бера. Длина "Варяга" составляла в целом и между перпендикулярами, ширина – , а осадка – при нормальном водоизмещении. Проектное водоизмещение составляло , а полное водоизмещение – около .

Как защищенный крейсер, основная защита состояла из арочной бронированной палубы, защищавшей машинное отделение и погреба боеприпасов. Толщина палубы составляла в центральной горизонтальной части и в наклонных секциях по бортам. Боевая рубка была защищена броневыми плитами толщиной , которые также защищали подъёмники боеприпасов и торпедные аппараты в носовой и кормовой частях. Основное вооружение корабля составляло двенадцать 152-мм (6-дюймовых) орудий Обухова образца L/45, по два орудия в бортовом расположении на полубаке и кормовой надстройке, а остальные восемь – на спонсонах на верхней палубе. На борту имелось шесть 381-мм торпедных аппаратов, по два с каждого борта и по одному в носовой и кормовой части.

Первая русская служба

В начале русско-японской войны под командованием капитана Всеволода Руднева "Варяг" находился в бухте Чемульпо вместе со старой орудийной лодкой "Кориц". 8 февраля крупные японские силы под командованием адмирала Уриу блокировали русские корабли в гавани. Поскольку Чемульпо находился в нейтральных корейских водах, адмирал Уриу предъявил русским кораблям письменный ультиматум – покинуть гавань до 12:00, иначе они будут атакованы прямо в гавани. Капитан Руднев попытался прорваться, но после значительных потерь (31 убитый и 191 раненый из 570 человек) и превосходящих сил противника, оба корабля вернулись в гавань к 13:00, и экипаж принял решение потопить их. Экипаж был спасён переходом на британский крейсер, французский крейсер "Паскаль" и итальянский крейсер "Эльба"; капитан американской канонерской лодки "Виксбург" отказался это делать, сославшись на нарушение нейтралитета США. В 1907 году Всеволод Руднев (к тому времени уволенный с русской морской службы в звании контр-адмирала) был награждён японским орденом Восходящего Солнца за проявленный героизм в том бою; хотя он принял орден, он никогда не выставлял его на публике.

Японский крейсер "Соя"

После русско-японской войны японцы подняли сильно поврежденный корабль из гавани Чемульпо, отремонтировали его и 9 июля 1907 года ввели в состав Императорского японского флота в качестве крейсера "Соя". Новое название было дано по имени самой северной точки острова Хоккайдо – мыса Соя (Соя-Мисаки). После поступления на японскую службу в качестве крейсера, "Соя" использовался главным образом для учебных целей. С 14 марта 1909 года по 7 августа 1909 года он совершил дальний учебный круиз для навигационной подготовки и обучения офицерских курсантов к берегам Гавайских островов и Северной Америки. Этот учебный круиз повторялся ежегодно до 1913 года.

Возвращение в Россию

Во время Первой мировой войны Россия и Япония были союзниками, и несколько кораблей были переданы японцами русским. Вместе с русскими линкорами «Пересвет» и «Полтава» она была выкуплена Императорским русским флотом во Владивостоке 5 апреля 1916 года и переименована в «Варяг». В июне она отправилась в Мурманск через Индийский океан, прибыв в ноябре 1916 года. В феврале 1917 года она была отправлена в Ливерпуль, Великобритания, для капитального ремонта на верфи Cammell Laird и должна была вернуться на службу во флотилию Северного Ледовитого океана Императорского русского флота. Однако после Октябрьской революции 7 ноября 1917 года члены экипажа, оставшиеся на борту, подняли красный флаг и отказались выходить в море. 8 декабря 1917 года корабль был захвачен британским отрядом солдат. В феврале 1918 года она села на мель при буксировке у берегов Ирландии, но была снята с мели и использовалась как плавучая база до 1919 года. В 1920 году она была продана немецкой фирме на металлолом, но 5 февраля 1920 года потерпела крушение на скалах возле шотландской деревни Лендалфут в Ферт-оф-Клайде, во время буксировки в Германию. Разборка корабля велась на месте с 1923 по 1925 год.