Введение

Канал Элсмир — водный путь в Англии и Уэльсе, который планировался для перевозки судов между реками Мерси и Северн. Этот проект должен был создать связь между портом Ливерпуля, минеральной промышленностью северо-восточного Уэльса и производственными центрами в Вест-Мидлендсе. Однако канал так и не был завершен в полном объеме из-за растущей стоимости строительства и неспособности обеспечить ожидаемый коммерческий трафик. Канал Элсмир, впервые предложенный в 1791 году, должен был соединить Недерпул в Чешире и Шрусбери. Тем не менее, были завершены лишь отдельные участки, которые впоследствии были включены в состав Честерского, Монтгомериского и Шропширского каналов. Несмотря на осуществление ряда крупных инженерных решений, основные строительные работы были прекращены после завершения строительства акведука Понтцисилте в 1805 году. Северный конец основной линии канала отходил от Честера к бассейну Тревор близ Руабона, а южный конец располагался в Уэстон-Лаллингфилдсе недалеко от Шрусбери. В рамках ребрендинга промышленных водных путей Великобритании как мест для отдыха, сохранившийся центральный участок теперь известен как канал Лланголен, хотя исторически его строители не планировали использовать его для судоходства в Лланголен. Эта ветка, давшая название водоему, служила главным образом для подачи воды из реки Ди, расположенной выше города. Поэтому он не был построен как ширококолейный канал, что и обусловило его изначально узкую конструкцию.

Строительство

В 1796 году была открыта Лланминехская ветка, соединяющая главную линию на станции Фрэнктон-Джанкшн с Лланминехом. Она соединилась с Монтгомериширским каналом у шлюзов Каррегофа, когда Монтгомеришир был открыт в 1797 году. В 1796 году Томас Телфорд построил питающий резервуар в долине Мосс, Уrexham, чтобы обеспечить водой участок канала между бассейном Тревор и Честером. Однако, поскольку план строительства этого участка был отменен в 1798 году, изолированный питающий канал и участок судоходного пути между Ффрwd и бассейном в Саммерхилле были заброшены. Остатки питающего канала видны в Гверсилте. Улица в деревне до сих пор называется Heol Camlas (Канальный путь). Участок трассы от реки Мерси до реки Ди в Честере был соединен с Честерским каналом в 1797 году. На участке главной линии в 1801 году был открыт акведук Чирк, а в 1805 году – акведук Понткисильте. Однако к этому времени предлагаемая линия от реки Ди в Честере до Руабона была признана нерентабельной и отменена. Поэтому канал был завершен в бассейне Тревор, в 3 км к юго-западу от Руабона. Также был отменен план достижения реки Северн, поскольку Шрусберийский канал уже обслуживал город, а плохое судоходное состояние Северна означало, что дополнительный трафик не оправдал бы затраты на строительные работы. Поскольку канал теперь не достиг бы своего предполагаемого основного источника воды к северо-западу от Врексхэма, вдоль долины Ди был построен питающий канал до водопада Horseshoe Falls в Лантисилио. Эта узкая питающая ветвь была сделана судоходной, что позволило лодкам достичь Лланголена. В итоге, единственными построенными участками главной линии канала стали крайний северный участок от Мерси до Честера и центральный участок от бассейна Тревор до Уэстон-Лаллингфилдс. Поскольку это оставило среднюю часть изолированной от остальной сети водных путей Великобритании, запланированная ветка Уитчерч была перенаправлена. Соединение было построено от Фрэнктона через Эллесмир к Честерскому каналу на станции Hurleston Junction отдельными участками между 1797 и 1806 годами. Несмотря на извилистый маршрут, он считался главной линией. Расширение также включало в себя рукав до Уитчерча, поскольку город был обойден новым маршрутом. Первоначально планировалось, что линия достигнет Преса в Шропшире, однако она была построена только до ручья Quina Brook, от деревни. Участок водного пути от станции Фрэнктон-Джанкшн до Уэстон-Лаллингфилдс, который первоначально предназначался для главной линии до Шрусбери, стал Вестонской веткой. Незавершенный участок между Уэстон-Лаллингфилдсом и рекой Северн был бы длинным, с перепадом высот в 107 футов (33 м) и туннелем в Уэстон-Лаллингфилдс.

Рабочий канал

Из-за ограничений, обусловленных незавершенностью проекта, канал Элсмир испытывал финансовые трудности на протяжении всего периода функционирования как промышленного водного пути. В 1813 году компания Ellesmere Canal объединилась с компанией Chester Canal, образовав Ellesmere and Chester Canal Company. В 1845 году эта компания была объединена с каналом Бирмингема и Ливерпуля. Год спустя канал вновь перешел под управление, на этот раз к Шропширской железнодорожно-канальной компании. К 1917 году Вестонская ветвь была закрыта после прорыва у пристани Хордли. В 1939 году судоходство на участке от Хёрлстона до Лланголена практически прекратилось. Все оставшиеся части сети каналов Элсмир, за исключением северной линии от порта Эльсмир до Честера, были закрыты для судоходства законом парламента в 1944 году. Однако участок канала от Хёрлстона до Лланголена был сохранен в качестве источника воды для основной линии Шропширского союзного канала и для питьевого водоснабжения. В 1955 году соглашение с Mid & South East Cheshire Water Board обеспечило будущее канала.

Настоящее время

Несмотря на официальное закрытие, растущая популярность канала среди любителей прогулочных лодок привела к тому, что его стали воспринимать как важную зону отдыха, и он был переименован в канал Лланголен. Поскольку изначально канал не планировалось доводить до Лланголена, это переименование является ироничным поворотом, символизирующим сложную историю развития канала. Канал Элсмир к югу от Франктон-Джанкшн (Ллэнинечский филиал) сегодня является частью канала Монтгомери, вместе с каналом Монтгомеришир, а изолированный северный участок от Честера до Элсмир-Порт считается частью основной линии канала Шропшир-Юнион. Вестонский филиал сейчас засыпан, за исключением небольшого участка, на котором расположен блок удобств Canal & River Trust.

Порт Элсмир - Честер

Канал начинается в доке Эльсмир-Порт у реки Мерси. Изначально товары перегружались непосредственно с судов внутренних водных путей на речные суда в доке, которые входили и выходили через приливные шлюзы. Однако в 1890-х годах, с постройкой Манчестерского судоходного канала, бассейн отделился от реки. Движение судов контролировалось двумя каскадами шлюзов. Контурный канал пролегает между Эльсмир-Портом и Честером, следуя руслу естественной речной долины, включающей в себя Бэкфорд Брук и долину Баче. Канал входит в Честерский бассейн (пристань) на соединении с Честерским каналом. В этой точке также имеется ответвление с четырьмя шлюзами, которое ранее вело к реке Ди и порту Честера. Когда канал Элсмир достиг Честерского канала, конфигурация каскадов шлюзов в Честере была изменена. Изначальный пятиступенчатый каскад был заменен более глубоким трехступенчатым. На этом участке канал теперь является частью Шропширского союзного канала.

Харлстон - Франктон-Джакшн

Этот участок был добавлен для соединения канала с общенациональной сетью. Он стал Эльсмирской ветвью Шропширского союза и теперь является частью канала Лланголен.

От пересечения Фрэнктон-Джонс до бассейна Тревор

Это была главная часть первоначального основного русла канала. Она стала Лланголенской ветвью Шропширского союзного канала и в настоящее время является частью канала Лланголен.

Бассейн Тревор - водопад Подкова

Этот участок канала был добавлен как судоходный питательный канал. Сейчас он является частью Лланголенского канала.

От пересечения Фрэнктон-Ляньяньех

Этот участок (ветвь Лланимених) теперь обозначен как часть канала Монтгомери (объединяя ветвь Лланимених канала Эллесмир с каналом Монтгомеришир). Участок от Франктон-Джанкшн до ветви Вестон изначально планировался как основная линия канала. Нумерация мостов (начинающаяся в Хёрлстон-Джанкшн) продолжается по ветви Лланимених, и, несмотря на то, что сейчас эти каналы рассматриваются как два отдельных (Лланголен и Монтгомери), эта система нумерации сохраняется.

От пересечения Фрэнктон-Джоншн до Уэстон-Лаллингфилдс

Этот участок первоначально предназначался для основной линии канала, и теперь он засыпан. У этого ответвления были пристани в Хордли, Дандифорде, Педларс-Бридж, Шейд-Оук и Уэстон-Лаллингфилдс. В Уэстон-Лаллингфилдс компания, строившая канал, возвела причал, четыре известевые печи, трактир, конюшни, дом для служащего и весы. Они были открыты в 1797 году и закрыты в 1917 году, когда Вестонская ветвь была закрыта из-за прорыва канала.