Введение

Эрик Форт (англ. Eric Forth; 9 сентября 1944 – 17 мая 2006) – британский политик-консерватор. Он был членом Европейского парламента (MEP) от округа Бирмингем-Норт с 1979 по 1984 год. Затем он являлся членом парламента (MP) от округа Мид-Вустершир с 1983 по 1997 год. Впоследствии он был депутатом от округа Бромли и Чизлхерст с 1997 года до своей смерти в 2006 году. Форт занимал должность младшего министра в правительствах Маргарет Тэтчер и Джона Мейджера с 1988 по 1997 год. В его некрологах он описывался как "яркий", "эксцентричный", "провокационный" и "либертарианец правых взглядов". Он был известен своими красочными галстуками и жилетами.

Ранняя жизнь

Форт родился в Глазго. Его отец был начальником порта. Он получил образование в школе Джорданхилл-колледж и Университете Глазго, где ему была присуждена степень магистра в области политики и экономики. Прежде чем заняться политикой, он работал на младших управленческих позициях в компаниях Xerox, Rank и Ford Motor Company, а затем стал консультантом по управлению в Deloitte и Dexion.

Политическая карьера

После того как он баллотировался как коммунист на имитированных школьных выборах и проявлял интерес к дистрибутизму в университете, Форт развил как консервативные, так и либертарианские взгляды. С 1968 по 1972 год Форт был избран советником округа Пилигримс Хэтч в городском окружном совете Брентвуда. Он участвовал в выборах в надежно лейбористском округе Баркинг как в феврале, так и в октябре 1974 года, где оба раза потерпел поражение от Джо Ричардсона из Лейбористской партии. С 1975 по 1977 год он был секретарем консервативной ассоциации Лландейло, а с 1978 по 1979 год – председателем консервативного политического комитета Росса на Уае. В 1979 году он был избран в Европейский парламент от округа Бирмингем-Норт. Он оставался в Брюсселе и Страсбурге до 1984 года, где основал и возглавлял комитет рядовых членов Европейской демократической группы. Изначально поддерживая членство в Европейском экономическом сообществе, впоследствии он стал убежденным евроскептиком. На всеобщих выборах 1983 года он был избран в Палату общин с перевесом в 14 205 голосов по новому округу Мид-Ворчестершир. Его политические взгляды проявились в его первой речи, в которой он критиковал законопроект о гендерном равенстве, и он был одним из первых членов группы "No Turning Back". После изменения границ его избирательного округа он не был выдвинут кандидатом на новое место с тем же названием, уступив действующему депутату от Ворчестера Питеру Лаффу. Форт нашел безопасное место в пригородах Лондона, в округах Бромли и Чизлхерст, в центре большого лондонского боро Бромли. Он был избран представлять этот округ в 1997, 2001 и 2005 годах. В парламенте он работал в комитете по вопросам занятости в 1986 году, пока позже в том же году не был назначен парламентским частным секретарем Анжелы Румбольд в Департаменте образования и науки. Он вошел в правительство Маргарет Тэтчер, когда она назначила его парламентским подсекретарем в Министерстве торговли и промышленности в 1988 году, в качестве министра по делам потребителей. В 1990 году Джон Мейджор перевел его на ту же должность в Министерство занятости, а после всеобщих выборов 1992 года – в Министерство образования. В 1994 году он был повышен до государственного министра образования и в 1996 году стал членом Тайного совета, незадолго до ухода с поста в 1997 году.

Неловкий отряд

Форт надеялся поддержать Майкла Портильо на посту лидера Консервативной партии, чтобы сменить Мейджера, но Портильо проиграл свои выборы в 1997 году. Затем Форт был менеджером кампании Питера Лилли, пока тот не снялся, после чего поддержал Джона Редвуда и, наконец, Уильяма Хейга, который и победил. Форт отказался от предложения занять место в теневом кабинете консерваторов и вместо этого стал одним из главных критиков лейбористского правительства, ведя "парламентскую партизанскую войну". Сначала действуя в одиночку и сосредотачиваясь на частных законопроектах, с которыми он не соглашался, Форт вскоре собрал вокруг себя небольшую группу, известную как "неудобный отряд". В 1997 году вместе с влиятельными консервативными депутатами Дэвидом Макленом и Патриком Маклауглином он основал Policy Research Unit – платную службу аналитических справок, доступную любому депутату для противодействия информации, которую министры получают от государственной службы. Не любя электронную почту, он рассылал короткие письменные записки единомышленникам, сообщая: "Мне сообщили, что власть имущие считают, что дело в среду пройдет легко", и его группа обеспечивала, чтобы дело в среду не прошло легко. Филлибастеры были коронным приемом Форта: лейбористским депутатам часто приходилось оставаться в парламенте после полуночи, и они прозвали его "Кровавым Эриком Фортом" (реакцию, которую Форт приветствовал). Иэн Дункан Смит назначил Форта теневым лидером Палаты общин в 2001 году. Форт поддерживал кандидатуру Дэвида Дэвиса на замену Дункана Смита в 2003 году, но Дэвис отказался баллотироваться, и Форт был отстранен от своей позиции в руководстве Майклом Говардом. Он работал во многих парламентских комитетах, а его последней должностью было председательство в комитете по нормативным актам. Он также входил в состав Панели председателей при спикере. Форт выступал за смертную казнь, но против телесных наказаний в школах. После того, как Уильям Хейг поддержал "избирательный пакт", продвигаемый Комиссией по вопросам расовой справедливости в 2001 году, Форт заявил на частном ужине: "Все это угодничество перед меньшинствами – абсурд; в этой стране миллионы людей – белые, англосаксонцы и предвзятые, и их интересы тоже должны быть представлены". Он возражал против того, чтобы Би-би-си тратила деньги на концерт в честь Нельсона Манделы в 1988 году, заявив: "Те, кто хочет искусство и поддерживает его, должны платить за него сами". Он также выступал против государственных расходов на лечение СПИДа, утверждая, что это заболевание "в основном вызвано собственными действиями". Форт умер от рака в больнице Чаринг-Кросс 17 мая 2006 года в возрасте 61 года.