Шропширский союзный канал: История и современность

Введение

Канал на северо-западе Англии

Шропширский союзный канал, прозванный «Шроппи», — судоходный канал в Англии. Лланголенский и Монтгомерийский каналы являются современными названиями ветвей системы Шропширского союза (SU) и частично расположены в Уэльсе. Канал проходит по графствам Стаффордшир, Шропшир и Чешир на северо-западе английских Мидлендсов. Он соединяет систему каналов Вест-Мидлендса в Вулвергемптоне с рекой Мерси и Манчестерским судоходным каналом в Эллесмир-Порт, Чешир, на расстоянии 66 миль (106 км). «Главная линия» SU тянется на юго-восток от Эллесмир-Порт на реке Мерси до канала Стаффордшир и Ворчестершир в перекрестке Отерли в Вулвергемптоне. Другие соединения – с каналом Лланголен (в Хёрлстон-Джанкшн), Мидлвичской ветвью (в Барбридж-Джанкшн), которая сама соединяется через канал Уордл с каналом Трент и Мерси, и рекой Ди (в Честере). Благодаря двум соединениям с каналами Трент и Мерси (через Мидлвичскую ветвь и канал Стаффордшир и Ворчестершир) SU является частью важного кольцевого и сельского туристического маршрута, известного как «Кольцо четырех округов». Главная линия SU была последним узким магистральным каналом, построенным в Англии. Его строительство было завершено только в 1835 году, и он стал последним крупным инженерным достижением Томаса Телфорда. Название «Shropshire Union» произошло от объединения различных составляющих компаний (канал Эллесмер, канал Бирмингем и Ливерпуль, канал Монтгомеришир), которые объединились в компанию Shropshire Union Railways and Canal Company. Главная линия между Нантвичем и перекрестком Отерли почти строилась как железная дорога, но в конечном итоге было решено построить ее как водный путь.

Вирральная линия

Канал начинается в Элсмир Порт на реке Мерси и проходит через полуостров Вирал к Честеру. Этот участок, завершенный в 1797 году, первоначально был частью незавершенного Эльсмирского канала. Этот промышленный водный путь должен был соединить порт Ливерпуль на реке Мерси с рекой Северн в Шрусбери через угольные месторождения Северо-Восточного Уэльса. Однако всего через восемь лет после завершения контурного канала между Недерпулом и Честером предложенный проект оказался экономически нецелесообразным. Это означало, что запланированная 26-километровая магистраль от Честера до бассейна Тревор близ Врексхема так и не была построена. Вместо этого северный участок Вирала был присоединен к уже существующему Честерскому каналу, в конечном итоге став частью сети Шропширского союза. Хотя Эльсмирский канал не был завершен в соответствии с первоначальным планом, центральная часть Эльсмирского канала была построена. Эти участки сейчас образуют часть водных путей: Лланголенского канала и Монтгомери-канала. Оба являются ответвлениями магистрали Шропширского союза, хотя в настоящее время они рассматриваются как отдельные каналы.

Честерский канал

В Честере, от начала ответвления, ведущего вниз к реке Ди, SU следует по старому Честерскому каналу, построенному в 1772 году для соединения Честера и Нантвича. Канал проходит вдоль городских стен Честера в глубоком, вертикальном ущелье из красного песчаника. После Честера остается лишь несколько шлюзов, так как канал пересекает почти равнинную Честерскую равнину, проходит мимо замка Бистон, а также соединений в Барбридже и Херлстоне, и достигает бассейна Нантвича – первоначального терминала Честерского канала. Два соединения на этом участке являются важными звеньями в объединенной сети каналов Англии и Уэльса. В Барбридже Мидлвичская ветвь SU идет на северо-восток к Мидлвичу по каналу Трент и Мерси (через крошечный канал Уордл). Изначально это была запланированная главная линия Честерского канала, но фактически она была построена гораздо позже Нантвичского участка. В Херлстоне старый канал Элсмир из Лланголенна и Монтгомери соединился с Франктон-Джанкшн, направляясь на восток к старому Честерскому каналу, после того как стало ясно, что запланированная главная линия от Тревора до Честера вдоль реки Ди так и не будет построена. В конечном итоге этот канал слился с Честерским каналом и стал Лланголенской ветвью Шропширского союза. Эти водные пути теперь известны как канал Лланголен и (к югу от Франктон-Джанкшн, и все еще находящийся в процессе восстановления) канал Монтгомери.

Канал Бирмингем-Ливерпуль

Необычный угол между бассейном Нантвича и следующим участком СУ указывает на то, что путь на юг пролегает по более новому (и узкому) каналу, первоначально построенному как узкий канал Бирмингема и Ливерпуля, чтобы соединить Нантвич, расположенный в конце канала Честер, с каналом Стаффордшир и Ворчестершир на пересечении Аутерли, недалеко от Вулверхэмптона. Важную утерянную связь можно увидеть на пересечении Норбери, где ветка (1841 года) шла на юго-запад через Ньюпорт, чтобы соединиться с каналом Шрусбери на пересечении Ваппеншалл. После бассейна Нантвича длинная насыпь, включающая акведук, переносит канал через главную дорогу A534 Нантвич-Честер. Затем каналу приходится подниматься из Чеширской равнины по системе из 15 шлюзов в Аудлеме. Канал проходит через восточные пригороды города Маркет-Дрейтон в Шропшире. Далее на юг имеются значительные участки насыпи через деревню Найтон в Стаффордшире. К югу от пересечения Норбери находится акведук, а также глубокие выемки в Лойнтоне возле Вудсивса (Стаффордшир), на Граб-стрит и в Вудсивсе (Шропшир). Затем канал продолжается в виде 2-километровой насыпи Шелмор. Повторяющиеся оползни во время строительства привели к тому, что этот участок стал последней частью канала B&L Junction, открытой для судоходства. Длинная насыпь оборудована шлюзами на обоих концах для предотвращения потери воды в случае прорыва канала в этом районе. Во время Второй мировой войны эти шлюзы закрывались ночью из-за риска бомбардировок. В Гносалле канал входит в туннель Коули. Изначально туннель планировался как длинный, но после первого скалистого участка грунт оказался нестабильным, и оставшаяся часть была разработана в виде нынешней узкой и крутосклонистой выемки Коули. В Уиттон-Астон канал поднимается по последнему шлюзу, чтобы достичь вершины, питаемой водохранилищем Белвид, расположенным к северу от Брюуда. К северу от водохранилища канал проходит через акведук Стреттон над Уотлинг-стрит (трасса A5). СУ заканчивается на пересечении Аутерли с каналом Стаффордшир и Ворчестершир. Непосредственно перед пересечением расположен очень мелкий стоп-шлюз, построенный для предотвращения потери воды в новый конкурирующий канал из ранее существовавшего канала Стаффордшир и Ворчестершир. Необычно, но уровень вершины канала B&L Junction был спроектирован на несколько сантиметров ниже, чем у старого канала, поэтому новый канал получает небольшое количество воды каждый раз при работе шлюза (что является обратным принципу, обычно настаиваемому компаниями каналов в качестве условия для несопротивления строительству нового канала).

The odd angle between Nantwich basin and the next stretch of the SU shows that the journey southwards is on a newer (and narrow) canal originally constructed as the narrow Birmingham and Liverpool Junction Canal to connect Nantwich, at the end of the Chester Canal, to the Staffordshire and Worcestershire Canal at Autherley Junction, near Wolverhampton. An important lost link can be seen at Norbury Junction, where a branch (1841) ran south west through Newport to connect with the Shrewsbury Canal at Wappenshall Junction. After Nantwich basin, a long sweeping embankment incorporating an aqueduct carries the canal across the main A534 Nantwich Chester road. The canal then has to climb out of the Cheshire Plain by means of a flight of 15 locks at Audlem. The canal passes through the eastern suburbs of the town of Market Drayton in Shropshire. Further south there are substantial lengths of embankment through the Staffordshire village of Knighton. There is an aqueduct south of Norbury Junction and deep cuttings at Loynton near Woodseaves (Staffordshire), Grub Street, and at Woodseaves (Shropshire). The canal then continues as the 1 mile (2 km) Shelmore Embankment. Repeated soil slippage during construction meant that this was the last part of the B&L Junction Canal to be opened to traffic. The lengthy embankment is equipped with flood gates at both ends to prevent loss of water should the canal be breached in this area. During World War II these locks were kept closed at night because of the risk of bomb damage. At Gnosall the canal enters the Cowley Tunnel. Originally the tunnel was planned to be long, but after the rocky first , the ground was unstable, and the remaining length was opened out to form the present narrow and steep sided Cowley Cutting. At Wheaton Aston, the canal climbs its last lock to reach the summit level, fed by the Belvide Reservoir just north of Brewood. North of the reservoir, the canal passes by Stretton Aqueduct over Watling Street (the A5 road). The SU terminates at Autherley Junction on the Staffs and Worcester Canal. Immediately before the junction is a very shallow stop lock built to prevent the loss of water to the new rival canal from the preexisting Staffordshire and Worcestershire Canal. Unusually, the B&L Junction canal's summit level was designed to be a few inches lower than the older canal, so the newer canal gains a small amount of water each time the lock is cycled (the reverse of the practice usually insisted on by canal companies as a condition for not opposing the construction of a newer one).

Создание компании "Shropshire Union"

Шропширская железнодорожная и каналная компания была образована в 1846 году. Каналы Элсмир и Честер были объединены в 1813 году, а поглощение Бирмингемского и Ливерпульского соединительного канала компанией Элсмир и Честер было утверждено актом парламента, принятым в 1845 году. Последующий акт, принятый в 1846 году, изменил название компании на Shropshire Union Railways and Canal Company и санкционировал приобретение Шрусберийского канала и других каналов в восточной сети Шропшира (соединяющей современный Телфорд с рекой Северн к югу в Коалпорте). В 1847 году последний был выкуплен Лондонской и Северо-Западной железнодорожной компанией, что привело к упадку Шрусберийского канала и ветки от Норбери-Джанкшн.

1945 банкротство банка

7 сентября 1945 года произошло обрушение берега Лланголенского ответвления канала недалеко от Денбигшира. Вырвавшиеся воды смыли участок пути железнодорожной линии Руабон — Бармут. Почтово-грузовой поезд компании Great Western Railway сошел с рельсов, в результате чего один человек погиб и двое получили ранения. Состав поезда был полностью уничтожен последовавшим пожаром, за исключением тормозного вагона.

Банкротство банка в 2018 году

16 марта 2018 года на акведуке над рекой Уилок, недалеко от Миддлвича, произошел прорыв северного берега канала, в результате чего 15–20 лодок оказались заблокированными на участке между шлюзом Уордл и шлюзом Стэнтхорн. Эвакуировали одну лодку, находившуюся рядом с глубоким местом, и зафиксировали незначительные повреждения сада у одного из местных жителей. По информации Canal and River Trust, причиной прорыва стало то, что посетитель оставил открытым затвор шлюза, что привело к поступлению воды в участок канала и его переполнению. После аварийного ремонта стоимостью 3 миллиона фунтов стерлингов Мидлвичский отрезок канала вновь открыли для судоходства 21 декабря 2018 года.

Реставрация

Для продвижения интереса к Шропширскому союзному каналу, его использованию и восстановлению его участков было создано Общество Шропширского союзного канала. В настоящее время их основная деятельность по восстановлению сосредоточена на Монтгомери-канале, который постепенно восстанавливается на территории Уэльса. Восстановлением канала в Честере занимается Chester Canal Heritage Trust.